进宫中

马车内，锦缎软垫铺陈，苏玖一身月白绣玉兰花的嫡女常服，端坐在主位，指尖漫不经心地摩挲着袖口纹样。苏婉则着一身水粉色庶女衣裙，侧坐在下首，目光却频频瞟向苏玖，带着几分探究与不甘。

“姐姐，今天的宫宴，你可曾准备妥当？”苏婉终是按捺不住，率先开口，语气里藏着一丝不易察觉的试探。

苏玖抬眸，清澈的眼底掠过一丝了然，她自然知晓苏婉的心思——无非是想借着这次宫宴，在众人面前压过自己这个嫡女一头。“未曾准备。”她语气平淡，仿佛只是在说一件无关紧要的小事，“有妹妹在，这般为苏家争光的机会，交给妹妹便好。”

苏婉闻言，脸上立刻浮现出为难的神色，双手绞着衣角，轻声道：“姐姐说的这是什么话？姐姐才是苏家名正言顺的嫡女，这般露脸的场合，理当姐姐在前。我不过是个庶出，怎好抢了姐姐的风头？”

听着苏婉这番惺惺作态的话，苏玖只觉得一阵恶心，先前那点平和也消散殆尽。她放下手，眼神骤然冷了几分，语气带着不容置疑的强硬：“让你去，你便去。给你的机会，好好珍惜，莫要再推三阻四。”

苏婉被苏玖的气势慑住，心头一凛，却也立刻换上感激的神情，俯身道：“多谢姐姐成全！”只是低下头的瞬间，她眼底闪过一丝得意——嫡女又如何？在宫宴上自己一定要把她比下去？她苏婉，未必就比谁差。

马车缓缓驶入皇宫，她们走到御花园外。刚一踏入园门，满庭的奇花异草便映入眼帘，馥郁的香气扑面而来。苏婉忍不住放慢脚步，眼神里满是惊叹，拉着苏玖的衣袖道：“姐姐你看，这宫里的御花园就是不一样，连花香都比外面浓郁几分，真是让人心旷神怡。”

苏玖漫不经心地扫了一眼四周，亭台楼阁错落有致，奇花异草争奇斗艳，可在她看来，不过是堆砌的奢华罢了。“嗯，”她淡淡应了一声，语气里满是不屑一顾，“瞧着热闹，实则也没什么新奇的。”

苏婉见苏玖对满园景致毫不在意，心中疑惑更甚，又试探着开口：“姐姐倒是心性淡然，对这些繁华景致都不放在心上。莫非……姐姐是心有所属，只看得上大皇子殿下那朵花？”

提及大皇子，苏玖本就烦躁的心情更添了几分厌恶。先不说她对大皇子毫无好感，单说两人的辈分，若真要成婚，便是乱伦，简直是道德沦丧！她冷笑一声，声音压得极低，却带着十足的警告：“他？我还真看不上。不过此处是皇宫，人多口杂，妹妹还是小心你的嘴，别祸从口出。”苏玖心里又想：大皇子要是知道有人把他比作花，定然是要气死的。

苏婉被苏玖的话噎了一下，脸上的笑容有些僵硬，却还是强装着乖巧，点头道：“妹妹知道了，多谢姐姐提醒。”

两人说着，便来到了宴席所在的水榭。苏玖按照席位指引，径直走到写着“苏府嫡女”的位置坐下，身姿端正，自带一股嫡女的矜贵。苏婉则在旁边的“苏府庶女”席位落座，目光却忍不住在园中搜寻着皇子贵胄的身影。

不多时，受邀的王公贵族、世家小姐便陆续到齐，水榭内渐渐热闹起来。正当众人低声交谈之际，一个尖细的奴才嗓音突然响起，打破了现场的喧闹：“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”