诺丁城的喧嚣渐渐被抛在身后，墨尘三人并未在一个地方过多停留。对于拥有漫长生命的他们而言，人类的城池兴替，不过是指尖流沙。墨尘的神念偶尔扫过诺丁学院，确认那方天地的“故事”仍在按部就班地上演——工读生的琐事、学员间的摩擦、玉小刚的理论教学、唐三与小舞的日常修炼……一切如常，并无值得额外关注的变数。
“墨尘，咱们接下来去哪儿？总不能一直在这小城附近转悠吧？”墨小玄悬浮在墨尘肩侧，塔身百无聊赖地闪烁着微光。诺丁城对他而言，实在缺乏新鲜感。
墨尘目光投向南方，神念如潮水般向前蔓延，掠过山川河流，掠过村庄城镇，最终停留在了一座规模更为宏大、气息也更显古老的城池之上。那里魂师的气息明显浓烈许多，强大的能量反应亦不止一处。
“索托城。”墨尘淡淡吐出三个字。据他从这个世界零散信息中捕捉到的片段，那座城市似乎有着一座很有趣的学院。
“好嘞！出发！”墨小玄立刻来了精神。
元初也抬起头，猫耳轻动，眼中带着对未知地域的好奇。
依旧是那般看似闲庭信步，实则缩地成寸。不过半日功夫，一座巍峨雄壮的古城便出现在地平线上。其城墙高大厚实，充满了岁月沉淀的痕迹，远非诺丁城可比。城门口车水马龙，往来行人中魂师的比例显著增高，甚至偶尔能看到魂尊、魂宗级别的身影。
“嗯，这里的能量层级总算像点样子了。”墨小玄评价道，塔身微微震动，似乎在进行更细致的扫描，“不过……也就那样。”
三人融入人流，进入索托城内。城市的繁华程度远超诺丁，街道宽阔，店铺林立，售卖之物也多了许多与魂师相关的物品，如魂兽材料、低级魂导器、药剂等，虽然大多粗陋，却也显出一派生机勃勃。
墨尘的神念如水银泻地，无声地收集着信息，构建着对此地更深入的认知。他的注意力很快被城内几股较为强大的气息吸引，尤其是其中一股，带着一种奇特的、融合了商业算计与魂师力量的特质。
他的神念锁定了城市中心区域一家看起来十分奇特的店铺。店铺门面不大，招牌上刻着一个圆形的标记，上面有几个特殊的符号。店铺内，各种魂师物品杂乱无章地摆放着，标价却高得离谱。一个带着水晶眼镜，面容看起来有些奸猾，眼神却偶尔闪过一丝精明的中年人，正懒洋洋地靠在柜台上，一副爱买不买的样子。
“弗兰德，七十八级魂圣，武魂猫鹰。这店铺……有点意思。”墨尘瞬间便洞悉了那人的身份和实力。那看似杂乱的布置和离谱的标价，似乎隐藏着某种筛选机制。
“哇，这老板是个奸商啊！”墨小玄的意念立刻传来，“那破水晶里面杂质那么多，也敢卖一百个金魂币？还有那块破铁……啧啧，骗傻子呢？”
就在这时，店铺的门被推开，一个满脸络腮胡、身材魁梧雄壮、穿着铠甲的中年大汉走了进来，声音洪亮：“弗兰德，老样子，来点提神的好茶！”
“赵无极，七十六级魂圣，武魂大力金刚熊。”墨尘的神念扫过，又是一人的信息了然于胸。
赵无极大大咧咧地拉过一张椅子坐下，目光扫过柜台上的物品，咧嘴一笑：“弗兰德，你这儿的破烂什么时候能卖出去一件？天天摆着也不嫌占地方。”
弗兰德推了推眼镜，慢条斯理地说：“懂的人自然懂，不懂的人，千金不卖。”语气中带着一种莫名的自信和……欠揍感。
“装，你就装吧。”赵无极哼了一声，随即压低了些声音，“说正事，今年准备怎么搞？还是老规矩？那几个小怪物最近可是闹腾得厉害，戴沐白那小子都快三十九级了，奥斯卡那小子弄出来的蘑菇肠也越来越离谱……”
弗兰德眼中精光一闪：“规矩不能变。怪物嘛，自然要用怪物的方法教。倒是你，老赵，最近手痒不痒？听说前几天你在城外又跟人动手了？”
“嘿嘿，几个不开眼的蠢贼，正好活动活动筋骨……”赵无极满不在乎地挥挥手。
两人的对话清晰地落在墨尘的神念中。
“史莱克学院……”墨尘心中默念着这个名字。从两人的对话中，他已大致拼凑出这是一所怎样性质的学院——只收怪物，教学方式奇特。
他的神念随之蔓延向城外，果然在离索托城不远的一个小村子里，“看”到了一处极其简陋、甚至可以说是破败的院落，门口挂着一个歪歪扭扭、画着绿色怪物的木头招牌。那里，几股年轻却异常旺盛、特质各异的魂力波动正在活跃着。
“有意思。”墨尘的嘴角勾起一丝极淡的弧度。这种摒弃外表浮华、专注于挖掘本质（虽然方式可能粗暴）的做法，倒是比诺丁学院那种按部就班的教学，更让他有一丝微弱的认同感。毕竟，在真正艰难的时代，形式主义是最无用的东西。
“墨尘，那边好像有好玩的！”元初忽然拉了拉墨尘的衣袖，指向另一个方向。他的感知更偏向于生命气息和情绪，似乎被那边某种活泼的氛围所吸引。
墨尘顺着元初所指的方向望去，那是一条小吃街，各种香气混杂传来，其中一家卖烤香肠的摊位前围了不少人。摊主是一个满脸络腮胡、笑容猥琐的大叔，正在大声吆喝：“烤香肠，烤香肠！奥斯卡牌烤香肠！味美香甜，便宜实惠！”
而摊位旁边，一个桃花眼、长相俊俏、却一脸生无可恋的少年正低着头，恨不得找个地缝钻进去。正是史莱克学院的学生之一，食物系魂师奥斯卡。
墨小玄的注意力立刻被吸引了：“烤香肠？闻起来好像还行？元初，你想吃不？”
元初看着那油光锃亮、香气扑鼻的烤肠，犹豫了一下，还是诚实地点了点头：“嗯。”
“走！尝尝去！”墨小玄立刻来了劲头。
墨尘看着那两个瞬间被食物吸引的“同伴”，微微摇头，还是迈步跟了过去。索托城的故事，似乎比诺丁城要更有趣一些。
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