诺丁城的城门依旧如三个月前那般，守卫松散，人流如织。墨尘三人无声无息地融入进城的人潮，未曾引起任何多余的注意。
街道两旁店铺的喧嚣叫卖声扑面而来，比起圣魂村的宁静，这里充满了世俗的烟火气。元初的猫耳微微转动，过滤着嘈杂的声响，赤红的眼眸好奇地打量着两旁摊位上的各色小吃和玩具。
“糖画！好看又好吃的糖画！”
“新到的魂兽皮毛，保暖效果一流！”
“诺丁初级魂师学院最新招生简章，快来瞧一瞧看一看了啊！”
墨小玄悬浮在墨尘肩侧，塔身懒洋洋地转动着，传音道：“啧，还是老样子，一点新意都没有。能量反应最高的也就是那几个二三十级的魂师，弱得可怜。”来自末法时代近乎绝灵环境的他，对于这种“低烈度”的能量环境，本能地带着一种经历过真正绝望后的审视与…一丝不易察觉的淡漠。毕竟，再繁华，也比不过仙陨纪元记载中的辉煌；再绝望，也比不上他亲身经历过的、为一丝灵气便可血溅五步的漫长黑夜。
墨尘的神念如水银泻地，瞬间覆盖全城。诺丁初级魂师学院、武魂殿分殿、各大商铺、铁匠铺……无数信息流涌入他的感知，又被迅速处理归类。
他的目光掠过那些为生计奔波的普通人，为魂师梦想而努力的低阶魂师，以及那些依附着魂师体系存在的商人、工匠……这座城市，乃至这个世界的运转规则，在他这位于末世挣扎求生数千年的存在看来，清晰得近乎简陋。
“生存的挣扎，资源的争夺，力量的渴望……本质从未改变，只是形式温和了许多。”墨尘心中漠然想道。相比于末法时代那令人窒息的绝望和无处不在的死亡威胁，这个世界的纷争，在他眼中甚至显得有些…“儿戏”。但这并未让他产生丝毫轻视，只是更加明确了自身超然旁观的位置。
就在这时，他的神念微微一动，捕捉到了城门口传来的一阵细微骚动。
一个穿着打满补丁的干净衣服、头发梳得一丝不苟、面容慈祥却带着几分忐忑的老人，正被守门的青年门房拦着。老人身边，跟着一个穿着同样简朴却目光沉静的黑发男孩——正是唐三。老人是圣魂村的老杰克村长，他正努力地想向门房解释着什么，手里紧紧攥着一纸武魂殿的证明。
“去去去，哪里来的乡下乞丐，也敢冒充工读生？滚远点！”门房一脸不耐烦，甚至带着几分鄙夷地推搡了老杰克一下。老人一个踉跄，差点摔倒，脸上的忐忑变成了窘迫和一丝愤怒。
唐三眼神一凝，下意识地踏前一步，护在老杰克身前，小小的身体里，玄天功内力已悄然运转。
树冠上，墨小玄的塔身瞬间支棱起来：“嘿！要动手了要动手了！这看门的狗东西，欺软怕硬！墨尘，要不要我……”
他的话还没说完，场中形势已变。
就在门房再次伸手，即将推搡到唐三时，一个有些沙哑却带着几分威严的声音响起：“住手。”
一个中等身材，略微有些偏瘦，黑色短发，相貌普通，双眼开阖之间带着几分懒散和颓废味道的男子从学院内走了出来。正是“大师”玉小刚。他只是淡淡地扫了门房一眼，那门房立刻如同被掐住脖子的公鸡，噤若寒蝉，脸上露出谄媚和畏惧的神色。
玉小刚没有再多看门房，他的目光落在了唐三手中那张武魂殿的证明上，尤其是“先天满魂力”和“蓝银草”那几个字上时，他那懒散的眼神骤然亮起一丝锐利的光芒，仿佛发现了什么绝世珍宝。
他走到唐三面前，语气尽量平和地询问了几句，然后做出了那个著名的论断：“没有废物的武魂，只有废物的魂师。”
树冠上，墨小玄的意念充满了毫不掩饰的讥讽：“噗——这话从他这个二十九级的大‘废物’嘴里说出来，怎么就这么好笑呢？他哪来的脸啊？偷看了几本书就真当自己无所不知了？”
元初则微微蹙眉，看着下方：“那个老人，很难过。那个门房，很坏。这个叔叔……说话好像很有道理，但是……”他歪着头，稚魄体的本能让他感觉玉小刚的话语深处，似乎隐藏着某种急切和…虚浮。
墨尘静静地看着下方。玉小刚的出现和话语，完全在他的预料之中。他甚至能清晰地感知到玉小刚此刻内心的激动、兴奋以及那种即将证明自身理论价值的渴望。
“知识的垄断，话语权的争夺，身份的焦虑……”墨尘心中淡漠地剖析着，“于此界，他或许算得上另辟蹊径。但于大道而言，困于言辞与虚名，止步于浅显的归纳，终究落了下乘，连末法时代那些于绝望中挣扎求存、意图开辟新路的修士都不如。”他见过太多在真正绝境中为了一个可能的方向而付出一切的人，玉小刚的“研究”，在他眼中显得苍白而无力。
他的目光最终落在唐三身上。这个孩子，正因玉小刚的话语而眼中焕发出光彩，仿佛找到了知音和方向。
“缘法已起。”墨尘淡淡说了一句，不再关注下方的认师戏码。他的神念转向学院深处，那里，似乎有几股稍微强上一些的魂力波动，带着一种奇特的特质，正在靠近。
“走吧。”他转身，一步踏出，身影消失在树冠枝叶间。
元初立刻跟上。
墨小玄悬浮在原地，塔尖对着下方正跟着玉小刚走进学院的唐三点了点，又对着那点头哈腰的门房方向，极其隐晦地弹出了一缕微不可查的能量波动。
“哼，让你狗眼看人低，今晚睡觉等着做噩梦吧！”他嘀咕了一句，这才嗖地一声追向墨尘。
那青年门房忽然没来由地打了个寒颤，只觉得后颈一凉，仿佛被什么不干净的东西盯上了，下意识地缩了缩脖子，疑惑地看了看四周明媚的阳光。
诺丁城的故事，正按照它的剧本缓缓展开。而超然物外的观察者们，已然掠过这一幕，向着下一个有趣的节点行去。
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