初夏的阳光透过繁茂的海棠枝叶，在九千岁府的青石小径上投下斑驳的光影。
江梨初正坐在廊下晾晒草药，谢孤鸿一身便服走来，手中拿着新帝刚下的圣旨，眼底带着释然的笑意：“初初，你看。”
江梨初放下手中的药筛，接过圣旨细看——新帝以“边境安定，朝局稳固”为由，准谢孤鸿辞去镇国大将军之职，许其归府休养，仍保留九千岁爵位与俸禄。她抬头看向谢孤鸿，眼中满是惊喜：“谢哥哥，这是……”
“是咱们盼了许久的安稳。”谢孤鸿坐在她身边，伸手拂去落在她发间的花瓣，“新帝已能独掌朝政，张大人等忠臣也能辅佐左右，北狄可汗遣使求和，承诺十年内不再南下，朝中再无作乱余孽。如今，终于可以卸下重担，好好陪你了。”
江梨初靠在他肩头，看着院中秋日移栽的海棠树已枝繁叶茂，想起初入府时的青涩惶恐，恍如隔世。那时她为寻解药而来，却未料从此与他牵绊一生，从边境烽火到朝堂暗斗，两人携手闯过了无数惊涛骇浪。
正说着，青禾端着刚沏好的茶进来，笑意盈盈：“夫人，大人，这是今年新采的雨前龙井。对了，太后宫里刚派人送来赏赐，说是太后亲手绣的平安符，给您和大人保平安呢。”
江梨初接过锦盒，里面的平安符绣着双雁齐飞，针脚细密。自上次太后归心后，便常派人送来些物件，昔日的隔阂早已消散在岁月里。她轻声道：“改日得去宫里谢过太后才是。”
“不急。”谢孤鸿握住她的手，“明日我带你去城郊的别院看看，那里种满了你喜欢的草药，还有一片海棠林，正适合静养。”
第二日清晨，两人带着青禾前往别院。马车行至城郊，沿途百姓往来耕作，孩童在田埂上嬉笑，一派国泰民安的景象。江梨初掀开车帘望着窗外，眼眶微热：“谢哥哥，你看，这便是咱们一直守护的人间烟火。”
谢孤鸿顺着她的目光望去，眼中满是温柔：“是啊，往后日日都能看见这般光景了。”
别院果然如谢孤鸿所说，前庭种药，后院植棠。江梨初走进药圃，看着长势喜人的甘草、当归，指尖轻抚过叶片，转头对谢孤鸿笑道：“以后我就在这里制药，给附近的百姓义诊，你便在一旁看书作画，好不好？”
“好。”谢孤鸿点头，从怀中取出一个锦袋，里面是枚温润的玉佩，刻着“初鸿”二字，“这是我寻玉匠新刻的，你戴着。”
江梨初接过玉佩系在腰间，刚要说话，却见青禾跑来，手里拿着一封书信：“夫人，京城来的急信，说是张大人寄来的。”
谢孤鸿拆开信看了片刻，笑道：“张大人说新帝下旨减免赋税，百姓感恩戴德，还说咱们府里的旧部都已妥善安置，让咱们安心休养。”
江梨初放下心来，拉着谢孤鸿走进海棠林。微风拂过，花瓣纷纷扬扬落下，落在两人发间肩头。谢孤鸿伸手为她接住一片花瓣，轻声道：“初初，还记得你说过，想在海棠树下看遍四季流转吗？往后每一个春天，我都陪你看花开；每一个冬日，我都陪你赏落雪。”
江梨初仰头看他，阳光透过花瓣落在他眼底，漾着细碎的光芒。她踮起脚尖，在他唇上印下一个轻吻，声音轻柔却坚定：“不止四季，是岁岁年年，生生世世。”
当晚，两人在别院留宿。月色如银，洒在海棠花上，映得满院清辉。江梨初靠在谢孤鸿怀中，听他讲着往日趣事，偶尔有花瓣飘进窗内，落在书页上。
“谢哥哥，你说咱们的故事，会不会被后人记下来？”
“或许会吧。”谢孤鸿低头吻她额头，“但不管记不记得，只要咱们在一起，便是最好的结局。”
窗外的海棠树静静伫立，仿佛也在见证这岁月静好。那些烽火狼烟、权谋诡计，终究成了过往云烟，唯有眼前的人、院中的花、心中的爱，在时光里沉淀成永恒。
此后经年，京城百姓时常能看见九千岁与夫人携手出游的身影，或是在药铺义诊，或是在书院讲学。
而那座城郊的别院，海棠年年盛开，见证着一对璧人相守一生的诺言，也见证着一个王朝安稳太平的岁月。
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