晨光穿透薄雾，洒在城郊深山的密林中。
谢孤鸿勒住马缰，指尖按在腰间佩剑上——前方隐蔽在树影里的庄园，便是林侍郎藏秘之地。
他侧耳听着身后侍卫的汇报，声音冷得像晨霜：“确认里面只有林侍郎的私兵？”
“是，大人。”侍卫躬身回话，“昨夜盯梢的兄弟传回消息，庄园内只有十来个守卫，未发现太子的人。”
谢孤鸿点头，翻身下马：“按计划行事，留两人守在入口，其余人随我潜入，动作要轻，别打草惊蛇。”
几人借着树木掩护，悄无声息地摸到庄园后门。
木门虚掩着，门轴上积着薄尘，却在靠近时能闻见一丝淡淡的墨香——与林侍郎府中常用的徽墨气味一模一样。
谢孤鸿抬手示意众人停步，自己上前轻轻推开一条缝，见院内两个守卫正靠在廊柱上打盹，脚边还放着空酒坛。
他眼底闪过一丝冷意，抽出腰间短刃，如猫般掠入院中。
不过瞬息，两个守卫便被捂住口鼻拖到暗处，连哼都没哼一声。
侍卫们紧随其后，迅速控制了庄园各处出口。
“大人，正屋有动静。”一名侍卫低声来报。
谢孤鸿快步走向正屋，推开门的瞬间，便见屋内书柜前站着个青衣小厮，正慌慌张张地往怀里塞东西。
小厮见了谢孤鸿，脸色骤变，转身就想从后窗逃跑，却被侍卫一把按在地上。
“搜。”谢孤鸿语气平淡，目光落在那排异常干净的书柜上。
侍卫从小厮怀里搜出一封书信，又伸手推了推书柜——书柜竟顺着地面的凹槽缓缓移开，露出后面的暗门。
暗门内的密室不大，墙上挂满了泛黄的信件，桌上还摆着个紫檀木盒，盒内盛放着一枚刻着“林”字的玉牌，与之前卷宗批注里“持玉牌之人”的描述分毫不差。
谢孤鸿拿起墙上的书信，指尖划过字迹，越看脸色越沉。
信中不仅详细记录了林侍郎与太子外祖父合谋伪造“通敌信件”的经过，还写着他们历年私吞赈灾粮款、暗中培养死士的明细，甚至有几封是太子亲笔所写，叮嘱林侍郎“务必除了谢孤鸿这个隐患”。
“把这些都收好，尤其是太子的信。”谢孤鸿将书信递给侍卫，刚要转身，就听见院外传来急促的马蹄声，夹杂着兵器碰撞的脆响。
“大人，是太子的人！”守在入口的侍卫冲进来，身上还带着血痕，“他们突然杀过来，兄弟们快顶不住了！”
谢孤鸿瞳孔微缩——他竟低估了太子的警觉性。
“你带着证据从后门走，立刻回府交给夫人，让她务必妥善保管，等我回去。”他将装有玉牌的木盒塞进侍卫手中，又解下腰间玉佩，“拿着这个，府里侍卫见了会放行。”
侍卫刚要推辞，就被谢孤鸿厉声催促：“快走！晚了就走不了了！”
待侍卫翻墙离去，谢孤鸿拔剑出鞘，剑光映着他冷冽的眉眼：“剩下的人，随我出去会会他们！”
院外，太子派来的杀手已冲破防线，为首的壮汉手持大刀，劈向守门侍卫：“把林侍郎的东西交出来，饶你们不死！”
谢孤鸿纵身跃出，剑尖直刺壮汉咽喉。
壮汉慌忙举刀格挡，却被谢孤鸿借力一挑，大刀脱手飞出。
“就这点本事，也敢来送死？”谢孤鸿语气轻蔑，剑招愈发凌厉，不过三招，便将壮汉刺倒在地。
可杀手数量太多，倒下一个又冲上来两个。
谢孤鸿虽武艺高强，却也渐渐被逼得后退，手臂上被划开一道口子，鲜血渗进玄色锦袍里，几乎看不见。
而此时的九千岁府，江梨初正坐在廊下翻看着草药图谱，青禾端着刚温好的茶走过来：“夫人，这是您让厨房炖的银耳羹，快趁热喝吧。”
江梨初刚接过茶盏，就见一个浑身是伤的侍卫踉跄着冲进院来，怀里还紧紧抱着个木盒：“夫人！不好了！大人在庄园遇袭，让属下把这个交给您！”
茶盏“哐当”掉在地上，滚烫的茶水溅在江梨初手背上，她却浑然不觉，快步上前扶住侍卫：“谢哥哥怎么样了？他人呢？”
“大人让属下先带证据回来，他自己留下来断后了！”侍卫喘着粗气，将木盒和玉佩递过去，“太子派了好多杀手，大人怕是……”
江梨初的心瞬间揪紧，她强压着慌乱，接过木盒塞进袖中，又拿起玉佩，对青禾道：“快，去把府里所有侍卫都叫来，再备车，我要去庄园！”
“夫人，太危险了！”青禾急得眼泪都快出来了，“您要是出了意外，大人回来该怎么办啊？”
“正因为危险，我才要去。”江梨初眼神坚定，“谢哥哥是为了查案才遇袭，我不能让他一个人面对。你放心，我不会鲁莽，咱们带上侍卫，就算救不出人，也能帮他牵制住杀手。”
说话间，府里的侍卫已集结完毕。
江梨初登上马车，对侍卫统领道：“走最快的路去庄园，若是遇到太子的人，不必客气，直接冲过去！”
马车疾驰而出，车轮碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响。
江梨初坐在车里，手紧紧攥着那枚刻着鸿雁的玉佩——这是谢哥哥的贴身之物，她一定要带着它，平安地把谢哥哥接回来。
半个时辰后，马车抵达庄园附近。
远远便听见兵器碰撞的声音，江梨初掀开车帘，见庄园门口围满了杀手，谢孤鸿的玄色身影在人群中若隐若现，手臂上的血迹已染透了衣袖。
“侍卫统领，你带一半人从侧面绕过去，突袭杀手后路；剩下的人跟我从正面冲，吸引他们的注意力！”江梨初当机立断，从侍卫腰间拔出一把短剑，握在手中。
“夫人，您不能上前！”侍卫统领急声道。
“别废话！”江梨初语气凌厉，“再晚，谢哥哥就撑不住了！”
话音刚落，她便提着裙摆冲下车。
杀手们见突然冲来个女子，都愣了一下。
江梨初趁机大喊：“谢哥哥！我来帮你！”
谢孤鸿听到熟悉的声音，心头一震，转头见江梨初提着剑冲过来，眼底瞬间闪过怒意与心疼：“谁让你来的？快回去！”
可此时已来不及了。
侍卫统领带着人从侧面突袭，杀手们腹背受敌，阵脚大乱。
江梨初虽不懂武艺，却牢牢记住谢孤鸿教过的“避开要害、专攻下盘”，趁一个杀手不备，用剑柄狠狠砸在他膝盖上。
杀手吃痛跪倒在地，谢孤鸿趁机一剑刺穿他的胸膛。
他快步冲到江梨初身边，将她护在身后：“听话，待在我身后，别乱跑！”
“我不走！”江梨初攥着他的衣袖，“要走一起走！”
谢孤鸿心中一暖，剑招愈发迅猛。
有了江梨初带来的援兵，杀手们渐渐不敌，开始往后撤退。
为首的杀手见势不妙，从怀中摸出信号弹，“嘭”的一声，红色烟柱冲上天空——这是要召更多援兵的信号。
“不能让他们等援兵！”谢孤鸿当机立断，对侍卫道，“你们护送夫人先撤，我去追那个放信号弹的！”
“谢哥哥，我跟你一起！”江梨初不肯松手。
“听话！”谢孤鸿按住她的肩膀，语气带着不容置疑的坚定，“你带着证据回府，把这些交给圣上，这比跟我一起追杀手更重要。相信我，我很快就会回来。”
江梨初看着他眼底的认真，知道自己不能拖后腿。
她用力点头，从袖中拿出木盒：“你一定要小心，我在府里等你。”
谢孤鸿深深看了她一眼，转身提剑追向那名杀手。
江梨初则带着侍卫，迅速撤离庄园，往京城方向赶去。
马车行驶在官道上，江梨初掀开窗帘，望着谢孤鸿离去的方向，心里满是担忧。
青禾递过来一块干净的帕子：“夫人，您手背上的伤还没处理呢，快擦擦。”
江梨初这才注意到，手背上被滚烫的茶水烫出了一片红痕，之前因为担心谢孤鸿，竟没觉得疼。
她接过帕子，轻轻擦了擦，低声道：“没事，不疼。只要谢哥哥能平安回来，这点伤算什么。”
她低头看着怀中的木盒，里面装着能定林侍郎和太子外祖父罪的证据。
只要把这些交给圣上，谢哥哥的查案之路就能少些阻碍，他们也能离真相更近一步。
而此时的庄园附近，谢孤鸿已追上那名放信号弹的杀手。
剑光闪过，杀手应声倒地。
谢孤鸿看着地上的信号弹残骸，眉头微蹙——太子既然能派这么多杀手来，想必还有后招。
他不敢耽搁，立刻转身往京城赶去，心里只有一个念头：尽快回到江梨初身边，不能让她再担心。
夕阳西下，金色的余晖洒在官道上。
江梨初的马车终于抵达京城门口，刚要进城，就见远处有一队人马疾驰而来，为首的正是谢孤鸿。
“谢哥哥！”江梨初掀开车帘，激动地喊出声。
谢孤鸿勒住马缰，翻身下马，快步走到马车旁，伸手握住她的手：“让你担心了，我回来了。”
看着他手臂上包扎好的伤口，江梨初眼眶一红：“你受伤了，疼不疼？”
“不疼。”谢孤鸿笑着揉了揉她的头发，“只要你没事，这点伤不算什么。证据都安全吗？”
“都在呢。”江梨初从怀中拿出木盒，“咱们现在就去宫里，把证据交给圣上吧。”
谢孤鸿点头，扶着她下马车，两人并肩往皇宫走去。
夕阳将他们的影子拉得很长，虽历经一场惊险，却也让彼此的心靠得更近。
江梨初知道，往后不管遇到多少危险，只要和谢哥哥在一起，就没有跨不过去的坎。
而这一次找到的证据，也将成为推翻太子势力的关键一步，离为前朝贵妃报仇，又近了一步。
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