穆云漫第十三次试图甩开她的贴身侍卫叶云溪时，成功地……一头栽进了自家后院的荷花池。扑通一声，水花四溅，惊走了几尾正在打盹的红鲤。这位王爷千金在及膝的淤泥里扑腾，头上的珠钗斜插进一株开得正盛的荷花，活像给那荷花添了个过于贵重的发饰。
“小姐！”岸上的叶云溪声音都变了调，几乎是同时飞身而下。他轻功极好，点水无痕，只可惜救人心切，落地时精准地踩滑了一块长满青苔的石头。于是，在穆云漫刚刚挣扎着坐起身，抹开一脸污泥，准备骂人时，就看见她那位平日里冷面如霜、身手矫健的侍卫，以一个极其狼狈的姿态，“哧溜”一下滑跪过来，不偏不倚，正好停在她面前，双手还下意识抱住了她的……小腿。
空气瞬间凝固。穆云漫瞪着眼前这个浑身湿透、头发上还挂着根水草、正以一种近乎“抱大腿”姿势跪着的侍卫，满肚子的火气“噗”一下，全漏了。“叶云溪，”她扯了扯嘴角，声音带着泥水泡过的含糊，“本小姐知道你忠心，但倒也不必行此……如此大礼。”
叶云溪的脸瞬间从惨白涨成通红，触电般松开手，想站起来，脚下淤泥一滑，险些又栽回去。他稳住身形，单膝跪地，抱拳低头，声音闷闷的：“属下失职，请小姐责罚！”那严肃认真的模样，配上他此刻落汤鸡般的尊容和头顶那根顽强的水草，喜剧效果直接拉满。
穆云漫终于没忍住，“咯咯”笑了起来，一边笑一边去拔头上的荷花：“罚！当然要罚！就罚你……罚你帮我把这池子淤泥清干净！”她本是随口一说，想看看这木头侍卫为难的表情。谁知叶云溪头垂得更低，斩钉截铁：“是！属下遵命！”
第二天，穆云漫睡到日上三竿，优哉游哉晃到后院，准备欣赏叶云溪对着满池淤泥抓狂的模样。然后她就看到了让她瞠目结舌的一幕：荷花池的水被引到了旁边旱地，池底淤泥被清理得干干净净，甚至还贴心地铺上了一层干净的细沙。而叶云溪，正挽着袖子，一丝不苟地把那些受惊的莲花一株株重新种回去，动作轻柔得像在对待什么绝世珍宝。阳光洒在他专注的侧脸上，额角还有汗珠滚落。
穆云漫心里某个角落，像是被那阳光烫了一下，有点软，又有点慌。她跺了跺脚，故意扬起声音：“谁让你真清啦！本小姐的花都要被你种死了！停下停下！”叶云溪动作一顿，回头看她，眼神里带着一丝不解，但还是立刻停了下来，恭敬道：“是，小姐。”
这种一个猛子扎到底的忠诚，让穆云漫所有的恶作剧都像是打在了棉花上。她试过偷偷溜出府去听说书，每次都能在人群最外围“恰好”遇到抱剑而立、面无表情的叶云溪；她试过在糕点里包上超辣的芥末想捉弄他，结果他面不改色地吃完，还认真评价：“小姐，此物……提神醒脑。”她甚至试过故意在他面前对前来提亲的尚书公子假意奉承，想看看这块木头会不会有点别的反应，结果叶云溪只是握剑的手紧了紧，然后……然后就没有然后了，活像一尊自动屏蔽了无关信号的守护石像。
最离谱的一次，穆云漫听说城外山庙的签文极灵，瞒着所有人偷跑出去。结果下山时遭遇暴雨，山洪冲毁了小路。她被困在一个山洞里，又冷又怕。就在她以为这次真要倒大霉时，洞外传来了急促的脚步声。叶云溪浑身湿透，发丝凌乱，脸上甚至还有被树枝划破的血痕，那双总是平静无波的眼睛里，此刻盛满了她从未见过的惊惶。他冲进来，一把抓住她的肩膀，力道大得让她生疼，声音嘶哑：“小姐！你没事吧？”
那是他第一次“逾越”。穆云漫愣愣地看着他，还没来得及说话，叶云溪却像是猛地惊醒，瞬间松手，后退一步，又恢复了那副低眉顺眼的侍卫模样，只是胸膛还在剧烈起伏。“属下……僭越了。”
回府的路上，两人一前一后，沉默无语。雨已经停了，月光洒在湿漉漉的石板路上。穆云漫看着前方那个挺拔却莫名显得有些孤寂的背影，心里乱糟糟的。她快走几步，与他并肩，用胳膊肘捅了捅他：“喂，叶云溪，你刚才……是不是很担心我？”
叶云溪身体一僵，目不斜视：“保护小姐是属下的职责。”
“只是职责？”穆云漫不甘心地追问。
“……是。”声音低沉，没有一丝波澜。
穆云漫气结，快走几步超过他，故意把泥水溅到他裤腿上。走着走着，她忽然停下，转过身，叉着腰，对着月光下那张没什么表情的俊脸，大声宣布：“叶云溪！本小姐命令你，不许再动不动就请罪、遵命、是是是！听着就烦！”
叶云溪显然没处理过这种奇怪的命令，愣在原地。
穆云漫眼睛转了转，露出一抹狡黠的笑：“还有，罚你……明天陪我去逛集市！不许离我三丈远！要并排走！”
叶云溪的眉头几不可察地蹙了一下，似乎在进行激烈的思想斗争。最终，职业素养（或者说，对穆云漫胡闹的某种妥协）占据了上风，他极其轻微地点了一下头，几乎微不可闻地应了一声：“……是。”
月光下，尊贵的王爷千金得意地扬起下巴，像个打了胜仗的将军，而她身后半步，那个捡来的孤儿侍卫，微微低着头，嘴角似乎，也许，可能，勾起了一抹连他自己都未曾察觉的、极浅极浅的弧度。这身份悬殊的相伴，在这胡闹般的命令与沉默的遵从间，竟也有了几分笨拙而温暖的意味。至于以后？唉，管他呢，反正来日方长。
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