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然而，在第五日，当杨玉明像往常一样，坐在溪边青石上，刚翻开书页时，一种莫名的寒意陡然从脊背窜起！

那不是声音，也不是景象，而是一种长期处于危险边缘培养出的、对杀气的本能感应！

他猛地合上书，身体就势向左侧一滚！

“咻！”

一支乌黑的、毫无反光的短弩箭，几乎是贴着他的耳畔掠过，深深钉入了他刚才所坐位置的青石上，箭尾兀自颤抖不止！

与此同时，溪流对岸的灌木丛中，三道如同鬼魅般的黑色身影暴起！他们速度快得惊人，手中兵刃直指杨玉明，显然是打算一击不成，立刻强攻！

“动手！”埋伏在暗处的晏九发出一声短促的指令。

瞬息之间，数道身影从四面八方扑出！“影字营”的杀手对上了“暗影楼”的杀手，兵刃相交的声音密集如雨，打破了山间的宁静。

杨玉明迅速退到一块巨岩之后，心脏狂跳，但眼神却异常冷静。他紧紧盯着战局。

这些“暗影楼”的杀手确实身手不凡，招式狠辣刁钻，且配合默契。但晏九的“影字营”更胜一筹！他们不仅个人实力强悍，更擅长合击之术，将三名杀手死死缠住，分割开来。

眼看行动失败，三名黑衣杀手互望一眼，眼中闪过一丝决绝，竟同时虚晃一招，试图摆脱纠缠，冲向杨玉明，显然是想拼死完成目标！

“保护杨参事！”石坚的怒吼声传来，他竟亲自带着一队护卫赶到了！原来，林茹霜终究不放心，暗中安排了石坚作为第二道保险。

面对石坚这等悍将和众多护卫的围堵，三名杀手终于力竭，一人被晏九的匕首割喉，一人被石坚一刀劈翻，最后一人见逃生无望，竟毫不犹豫地咬碎了口中毒囊，顷刻间毙命。

战斗开始得突然，结束得也迅速。

晏九检查着尸体，面无表情：“都是死士，身上除了‘暗影楼’的标记，没有任何能证明身份的东西。”

杨玉明从岩石后走出，看着地上的尸体，脸色有些苍白，但目光沉静。他第一次如此近距离地面对死亡威胁，也是第一次亲眼见证山寨为了保护他所展现出的雷霆手段。

林茹霜不知何时也来到了现场，她看了一眼地上的尸体，又看向安然无恙的杨玉明，紧绷的下颌线条微微放松。

“清理干净。”她吩咐了一句，然后走到杨玉明面前，打量了他一番，“没事？”

“没事。”杨玉明摇了摇头，声音有些干涩。

林茹霜点了点头，没再多说什么，只是抬手，轻轻拂去了他肩头不知何时落下的一片枯叶。

这个细微的动作，自然而亲昵，让杨玉明微微一怔。

“回去吧。”林茹霜转身，红衣在渐起的山风中拂动，“暗影不会只有一波。真正的较量，才刚刚开始。”

杨玉明看着她的背影，又看了看被迅速清理干净的现场，深吸了一口气。

他知道，自己通过了第一次真正的生死考验。而前方的路，依然布满荆棘。