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北境大捷的消息如同投入死水的巨石，在京城激荡起层层涟漪。靖国公府门前的禁卫虽未撤离，但那无形的压力却骤然减轻了许多。皇帝甚至在病榻上发出口谕，嘉奖萧煜，赏赐三军，并对之前“查无实据”的弹劾表示了“暂不追究”。

太子一党气焰受挫，暂时偃旗息鼓，但沈璃知道，这只是暴风雨来临前的短暂宁静。他们如同受伤的毒蛇，必定在暗处舔舐伤口，酝酿着更致命的攻击。

她必须利用这宝贵的时间窗口。

北境寄出的包裹如同石沉大海，没有回音。但沈璃并不气馁，萧煜能取得大捷，本身或许就是对某种信息的回应。她现在要做的，是巩固京城的防线，并寻找新的突破口。

契机出现在捷报传来的三日后。

顾清风通过一条极其隐秘的渠道（这次并非通过苏晴，而是利用府中一次采买蔬菜的机会，将密信塞入了一颗特制的冬瓜内），给沈璃带来了新的消息：

“胡玉楼西域商队三日后将离京，路线隐秘，疑似携带重要物证。‘噬毒石’经查，与北狄萨满巫医传承有关，常用于炼制阴毒诅咒之物或增强特定毒素，其矿脉位于左贤王封地边缘一处绝险毒沼。东宫与左贤王部交易，恐不止于资敌，或涉更恶毒之秘。白掌柜已确认，令堂手札中提及的‘赤焰寒毒’，其主要引子，便是此石研磨之粉。”

信息量巨大！

胡玉楼的西域商队要跑！他们身上很可能携带着太子与北狄勾结的铁证！

“噬毒石”果然与北狄巫毒有关，甚至与她母亲手札中记载的某种奇毒“赤焰寒毒”直接相关！这意味着，太子党搜集此石，目的可能极其险恶，甚至可能想用这种罕见奇毒来对付特定目标（比如皇帝？萧煜？）！

母亲的手札，再次成为关键！

必须截住那支商队！拿到物证！

但如何截？凭她一个被软禁的国公夫人，绝无可能调动兵马。通知顾清风？顾清风身为大理寺卿，若无明确旨意或铁证，也无法公然拦截一支“合法”的西域商队。

唯一的希望，再次落在北境，落在萧煜身上。

沈璃立刻行动。她再次动用那条往北境送物资的渠道。这一次，她送出的是一件她亲手缝制的护膝（萧煜旧伤在膝，此举合情合理），护膝的夹层里，她用密写药水（根据母亲手札所载方法配制）清晰写下了商队离京的大致时间、可能路线（根据顾清风提供的有限信息推测），以及“噬毒石”与“赤焰寒毒”的关联。

这是一次赌博。赌萧煜能及时收到并采取行动，赌萧煜在北境有能力远程拦截，赌那支商队携带的东西足够重要！

北境，萧煜帅帐。

陈老先生，那位须发皆白、见识广博的随军医官，对“噬毒石”的鉴定结果与顾清风传来的消息相互印证。

“国公爷，此石确为北狄巫医所用，名‘血沼石’，性极阴毒。研磨成粉，配合特定方法，可炼制‘赤焰寒毒’，中者初期如寒症，继而五脏如焚，状若伤寒恶化，极难察觉。据古老记载，此毒……曾在前朝宫廷中出现过。”

萧煜眼神冰寒。前朝宫廷……这与沈璃之前提及的宫中悬案再次吻合！太子与北狄勾结，竟可能涉及用如此阴毒之物谋害君父？！

就在这时，沈璃的第二份“礼物”送到——那副看似普通的护膝。

亲卫呈上时，眼神有些古怪。国公爷何时需要如此……贴身的关怀了？

萧煜面无表情地接过，入手便察觉了夹层的异样。他挥退众人，熟练地拆开夹层，看到了那用特殊药水写就、遇热才显形的字迹。