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顾清风对胡玉楼的秘密调查，如同在平静的湖面下投入一颗深水炸弹，虽未立即掀起惊涛骇浪，但暗流已开始汹涌。

几天后，顾清风通过靖王，给沈璃传来了一封密信（依旧由苏晴辗转送达）。信中用词极其隐晦，但沈璃看懂了核心信息：

“胡玉楼确有猫腻，货物进出量与账目严重不符，暗藏大量军需药材及金银。已锁定关键人物两名，疑似北狄细作，与东宫近卫有接触。然，其谨慎异常，未获直接铁证。陛下近日似有微恙，太子监国，时机微妙，暂不宜动。”

消息证实了沈璃的猜测！太子果然在与北狄左贤王部勾结，资敌牟利！但皇帝微恙，太子监国，此时若没有铁证就贸然发难，极易被太子反咬一口，打草惊蛇。

与此同时，沈璃也感受到了府内气氛的进一步压抑。柳老夫人以“静养”为由，几乎不再见她，态度回归疏离。下人们变得更加沉默，连锦翠偶尔出府采买，都能感觉到暗处若有若无的视线。林婉茹虽然沉寂，但她背后的势力显然并未放弃，如同毒蛇潜伏，伺机而动。

太子党在察觉到潜在威胁后，一方面更加谨慎，另一方面，对沈璃的压制也升级了。这是一种无声的警告和施压。

北境的消息，也在这时伴随着风雪传来。

不是捷报，而是一场惨烈的遭遇战。

萧煜亲率一部追击北狄残兵，途中遭遇埋伏，虽然最终击退敌军，但伤亡不小，萧煜本人为救一名陷入重围的副将，旧伤未愈又添新伤，虽无性命之忧，但也需静养。而军报中再次提及，那支由“慕容珏”率领的北狄骑兵，在此次伏击中异常活跃，战术刁钻，对萧煜的用兵习惯似乎极为熟悉。

消息传到沈璃耳中，让她心如刀绞。兄长的身影如同鬼魅，缠绕在萧煜的战场，也缠绕在她的心头。每一次出现，都伴随着更深的疑团和更烈的杀伐。而萧煜的受伤，更让她心底某个角落难以抑制地抽紧。

她强迫自己冷静，分析着军报中透露的信息：兄长对萧煜的用兵习惯极为了解？这并不奇怪，当年父亲欣赏萧煜，兄长与他亦曾切磋兵法，只是……熟悉到能精准设伏？萧煜的旧伤……是上次与兄长交手时留下的吗？

疑虑如同藤蔓，疯狂滋长。

就在这内忧外患、迷雾重重之际，一个意想不到的转机，以一种惨烈的方式出现了。

那是一个雷雨交加的夜晚。

沈璃正对灯查看北境地图，试图从那些抽象的符号和线条中，理解萧煜所处的战场，理解兄长可能的动机。忽然，院外传来一阵极其细微却急促的叩窗声，不同于苏晴以往的节奏。

沈璃心中一凛，握紧匕首靠近窗边。

“谁？”

“夫人……是……是小婵……”窗外传来虚弱而熟悉的声音，带着压抑的痛苦。

沈璃立刻开窗，只见小婵浑身湿透，脸色苍白如纸，嘴唇泛着不正常的青紫色，她半个身子靠在窗棂上，几乎站立不稳，右手紧紧捂着左臂，指缝间有暗红色的血液混着雨水渗出。

“小婵！你怎么了？！”沈璃大惊，连忙将她扶进屋内。

“夫人……奴婢……奴婢今日偷偷跟着王妈妈……想看看她是不是又搞鬼……看到她……她和一个陌生男人在后门见面……那男人……给了她一包东西……奴婢想靠近些听……被发现了……他们……他们用淬了毒的匕首划伤了奴婢……”小婵气息微弱，断断续续地说道，从怀中掏出一个被雨水和血水浸透的小油纸包，“奴婢……拼死抢了这个……跑……跑回来了……”