番外：老仆手札 · 此间春秋

老仆姓陈，在定国公府侍候了三代人。

他看着世子爷陆宴之从蹒跚学步到意气风发，从风流纨绔到权倾朝野，再到如今的华发苍颜。府中人事更迭，唯有他，像庭院里那棵老槐树，默默见证着一切。

关于先夫人王氏，他记得一些小事。

夫人身子弱，药是断不了的。可世子爷喂药，与旁人不同。他不让丫鬟插手，总要亲自试过温度，再一勺一勺，极耐心地喂。夫人嫌苦，眉头蹙得紧紧的，有时会别开脸，世子爷也不恼，只低声哄着：“再喝一口，就一口。” 那语气，不像叱咤风云的世子，倒像哄着自家闹脾气的小妹。偶尔夫人精神好些，会嘀咕些他听不懂的话，什么“葡萄糖酸锌”、“维生素D”，世子爷竟也顺着她的话茬，一本正经地讨论“此物可能比黄连解毒？” 他在一旁听着，只觉得这对小夫妻的相处，与别家很是不同。

夫人走后，世子爷像是变了个人。可有些习惯，却保留了下来。

世子爷的书房，总备着两样东西。

一是蜜饯。各式各样的，放在一个精致的攒盒里，就搁在书案顺手处。批阅奏折累了，他会拈起一颗，却不吃，只在指间摩挲，眼神飘向窗外，不知在想什么。那蜜饯时常换新，却不见少。后来他明白了，世子爷不是自己想吃，是习惯性地为那个怕苦的人备着，仿佛她随时会推开书房的门，皱着鼻子抱怨一句：“药太苦了。”

二是手炉。哪怕是在盛夏，书房角落里也总会温着一个精巧的铜手炉。夫人畏寒，这是她生前用惯的。世子爷从不让人碰，添炭、拂灰，皆亲力亲为。有时深夜，他见世子爷对着跳跃的烛火，将手虚虚地覆在手炉上，仿佛那样就能汲取一丝早已消散的暖意。

关于苏晚晴小姐，老仆也看得分明。

那位苏小姐，是顶出色的人物，爽利，明快，像北地的风。世子爷待她，是不同的。与她议事时，眼神里会有光，那是与朝臣虚与委蛇时绝不会有的认真。老仆起初以为，世子爷终于要走出来了。

可那场未成的婚事，到底还是散了。

世子爷从北境回来，更加沉默。他不再刻意回避棠影斋，反而去得更勤。有时只是坐在院中海棠树下，一下午，一动不动。老仆远远瞧着，觉得世子爷的身影，比那孤直的树干，还要寂寥几分。

岁月不居，时节如流。

青岚少爷长大了，娶妻生子。小孙少爷蹒跚学步时，有一次跌跌撞撞冲进书房，好奇地去抓案上的蜜饯盒子。世子爷没有斥责，只是轻轻将孩子抱开，然后将那盒蜜饯拿过来，打开，取出一颗，递到孙儿嘴边。

小孙少爷咂摸着嘴，笑了。

世子爷看着孩子的笑靥，也极淡地笑了一下。那是老仆许多年来，第一次在他脸上看到如此平和、不带任何沉郁重量的笑容。

那一刻，老仆忽然觉得，有些东西，或许在无声无息中，已然不同。

世子爷依旧会去棠影斋，依旧会摩挲那枚素银簪，依旧会在某些特定的日子，独自对弈，或望着那空置的软榻出神。

但那沉甸甸的、几乎要将人压垮的痛楚，似乎被时光磨得钝了些，化作了一种更深沉、更绵长的怀念。像窖藏的老酒，不再灼喉，余味却悠长。

去年冬日，世子爷病了一场，精神短了不少。一日，他忽然吩咐老仆，将书房里那常年温着的手炉撤了。

老仆依言照办，心中却是一叹。

不是放下了。

是知道，那个需要暖着的人，再也不会觉得冷了。

如今，老仆也老了，记忆大不如前。许多轰轰烈烈的大事都已模糊，偏偏这些琐碎的、关于世子爷与先夫人的点滴，却愈发清晰。

他时常坐在府邸门房的小杌子上，看着庭院里花开花落，云卷云舒。

他想，世子爷这一生，位极人臣，波澜壮阔。

可在他这老仆看来，最深刻的印记，并非朝堂上的翻云覆雨，而是那日复一日、年复一年的——

试药时的专注眉眼，

备着蜜饯的攒盒，

温着的手炉，

以及海棠树下，那道被拉得长长的、沉默的孤影。

此间春秋，不足为外人道。

唯有风月，静默相伴，直至地老天荒。

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