平静的表象下，暗流从未真正停歇。供应链审计委员会的成立，如同在霍氏这潭深水中投下巨石，余波荡漾，牵扯出诸多细微的涟漪与不为人知的拉扯。霍池砚比之前更忙了，常常深夜方归，带着一身清冷的夜色与不易察觉的疲惫。

苏晚则全身心扑在医疗前哨站的项目上。她不再只是提出构想，而是真正下沉到细节：与设计师反复沟通旧祠堂改造图纸的可行性，与医疗设备供应商磨价格和售后条款，甚至亲自与云雾村所在的乡镇领导通电话，敲定后续的志愿者培训和药品供应机制。她快速成长着，褪去了最初的青涩与忐忑，行事风格中隐约带上了霍池砚式的果决与高效，却又保留着属于她自己的细腻与韧性。

两人像是两条短暂交汇后又各自奔流的溪水，白天在各自的轨道上忙碌，交集往往只在清晨的餐桌和深夜的客厅。交流依旧不多，但那种刻意的疏离感早已消失，取而代之的是一种无需多言的默契。他会留意她项目推进的难点，不动声色地让陈助理协调资源；她会在他深夜归来时，习惯性地留一盏灯，温一杯蜂蜜水放在客厅。

这天傍晚，苏晚刚结束一个视频会议，揉了揉酸涩的眼睛。手机屏幕亮起，是霍池砚发来的信息，言简意赅：“晚上七点，华商会慈善晚宴，需要出席。礼服半小时后送到。”

不是商量，是通知。但苏晚早已习惯这种模式，甚至能从中读出他未言明的信息——华商会，沪上顶级商界领袖联盟，这种场合，需要“霍太太”露面，不仅仅是礼节，更是一种姿态，尤其是在审计委员会刚刚成立、各方势力重新评估站位的微妙时刻。

她回复了一个“好”字。

半小时后，陈助理亲自带着礼服和搭配的珠宝来了。是一件浅香槟色的真丝长裙，款式简约优雅，剪裁极其精妙，既不会过于隆重抢了慈善的主题，又能恰如其分地彰显身份。珠宝是一套水滴形的钻石首饰，光芒内敛却夺目。

“霍总吩咐，今晚可能会有些‘老朋友’。”陈助理意有所指地提醒了一句。

苏晚了然。所谓的“老朋友”，恐怕就包括那位吃了闷亏的三叔公霍启明，以及其他一些立场暧昧、需要观察的人物。今晚，她和霍池砚是主角，也是被放在聚光灯下审视的焦点。

晚上七点，华商会慈善晚宴在上海最顶级的酒店宴会厅举行。水晶灯璀璨，衣香鬓影，往来皆是沪上乃至全国商界举足轻重的人物。当霍池砚携苏晚出现时，瞬间吸引了全场的目光。

霍池砚一身黑色定制礼服，身姿挺拔，面容冷峻，自带强大的气场，所过之处，人群自动分开一条道路，问候与寒暄声不绝于耳。他从容应对，言辞简洁却分量十足。

苏晚挽着他的手臂，步履从容，脸上带着得体而疏离的微笑。香槟色的长裙衬得她肌肤胜雪，水滴钻石在她颈间和耳畔流转着细碎光华。她不再是初入这种场合时那个需要躲在霍池砚身后的影子，而是能与他并肩而立，偶尔在他与人交谈的间隙，恰到好处地补充一两句，或是对某位夫人提及的慈善项目表示出得体的关注，言辞温和，姿态却不卑不亢。

不少人暗中打量这对新婚夫妇。霍池砚自不必说，年轻一代中无可争议的翘楚。而苏晚，这位曾经的沪圈小公主，在经历了逃婚风波、低调成婚、山区惊魂以及最近的董事会风波后，似乎已脱胎换骨。她身上依旧保有那份良好的教养与优雅，却多了几分沉静的气度与隐约的锋芒，与霍池砚站在一起，竟奇异地和谐，甚至有种互补的默契。

“池砚，苏小姐，哦不，现在该叫霍太太了。”一个略微熟悉的声音传来，带着几分圆滑的笑意。正是霍启明。他端着酒杯，身边跟着几位同样年长、气度不凡的男士，显然是圈子里的老牌人物。

“三叔公。”霍池砚微微颔首，语气平淡无波，听不出喜怒。苏晚也随着他，礼貌地叫了一声“三叔公”。

霍启明笑眯眯地，目光在两人身上转了一圈，最后落在苏晚脸上：“上次见霍太太，还是在你们的订婚宴上，一晃眼，都这么久了。听说霍太太最近在忙慈善？年轻人有这份心，难得，难得。” 话里话外，看似夸奖，实则将她定位在“年轻人”、“慈善”这种相对边缘的领域。

“三叔公过奖。”苏晚微笑回应，声音清晰柔和，“只是尽点绵薄之力。倒是听池砚提起，三叔公早年也为家乡捐建过好几所学校，才是真正的功德无量，值得我们晚辈学习。” 她不动声色地将话题抛回，既恭维了对方，又暗示了自己并非对霍家旧事一无所知，更点明了自己与霍池砚的“共同知晓”。

霍启明脸上的笑容几不可察地僵了一下，随即哈哈一笑：“陈年往事了，不提也罢。还是你们年轻人有冲劲。” 他话锋一转，看向霍池砚，“池砚啊，审计委员会刚成立，千头万绪，你可要多费心了。咱们霍氏这艘大船，稳字当头啊。”

“三叔公放心。”霍池砚端起侍者托盘上的香槟，虚碰了一下霍启明的杯子，语气依旧平静，“正因要稳，才更要除弊革新。委员会那边，吴老德高望重，定能秉公办事。” 他直接点出委员会主席吴老的名号，既是强调其公正性，也是隐晦地敲打——别再想插手。

霍启明眼神微闪，呵呵笑了两声，又寒暄几句，便带着人离开了。

这个小插曲并未引起太多人注意，但落在有心人眼里，却传递出明确的信号：霍池砚夫妇一体，应对从容，而霍启明一系，至少在明面上，已显颓势。

晚宴按部就班地进行，拍卖、致辞、交际。苏晚始终保持着最佳状态，与霍池砚配合默契。他负责在前方应对主要的战略对话，她则游刃有余地周旋于女宾与相对轻松的社交圈，收集信息，传递善意，偶尔还能巧妙地化解一些潜在的尴尬。

她发现，自己竟然开始享受这种“并肩作战”的感觉。不是依附，不是点缀，而是作为他战略版图中一个有机的、能发挥独特作用的组成部分。

拍卖环节，一件清代官窑瓷瓶被推上展台。霍池砚似乎对此并无兴趣，正与旁边一位能源大佬低声交谈。苏晚却留意到，霍启明那一桌，有人举牌了，且志在必得。

她心念微动，在霍池砚耳边极轻地说了句：“那件瓷瓶，品相不错，但流传记录有点模糊，去年在澳门小拍出现过类似器型，有争议。”

霍池砚正在交谈的间隙，闻言，目光极快地扫了一眼展台，又掠过霍启明那边，眼中闪过一丝了然。他几不可察地点了下头。

果然，当价格被霍启明那边的人抬到一个高位时，霍池砚忽然举牌，淡淡加价。对方明显犹豫了，最终放弃。霍池砚以低于心理价位的价格拍下瓷瓶，既不算夺人所好（对方明显是托），又小小地挫了一下对方锐气，更重要的是，避免了可能踩坑。

落槌时，霍池砚侧头，看了苏晚一眼。那目光很短，很轻，却带着一丝清晰的赞许和……某种类似“合作愉快”的意味。

苏晚回以浅浅一笑，心中那点小小的成就感，像投入湖面的石子，漾开一圈愉悦的涟漪。

晚宴尾声，两人准备离开。走向门口时，经过一处相对安静的廊柱旁，听到两个背对着他们、正在交谈的女士低语。

“……那位霍太太，倒是和传闻中不太一样。看着温温柔柔的，接人待物很有章法。”

“可不是，听说还自己弄了个什么山区医疗项目，挺上心的。霍少对她，看着也不像只是面子情……”

声音渐低，两人似乎走远了。

苏晚脚步未停，仿佛什么也没听见。霍池砚走在她身侧，亦是无动于衷。但苏晚能感觉到，他原本虚虚扶在她腰间的手，几不可察地微微收紧了一瞬，随即又恢复如常。

坐进回程的车里，隔绝了外面的喧嚣。车厢内光线昏暗，只有窗外流动的霓虹偶尔掠过。

苏晚微微松了口气，活动了一下因为保持微笑而有些僵硬的脖颈。高跟鞋穿久了，脚踝也有些酸胀。

“累了？”霍池砚的声音在身侧响起，比平时低沉些。

“还好。”苏晚如实道，“比想象中轻松点。”

“表现不错。”霍池砚言简意赅地评价，目光落在窗外飞速倒退的光影上。

能得到他一句“不错”，已属难得。苏晚唇角弯了弯，没再说话，也靠向椅背，闭目养神。车厢内安静下来，只有引擎低沉的嗡鸣。

过了一会儿，她感觉到身侧有动静。睁眼一看，霍池砚不知从哪里拿出一条薄薄的羊绒披肩，递了过来。

“空调凉。”他只说了三个字。

苏晚接过，披在肩上。柔软的羊绒带着他的体温和熟悉的清冽气息，瞬间驱散了车内的微凉和晚宴带来的些许疲惫。她侧过头，想道谢，却见霍池砚已经重新闭上了眼睛，仿佛刚才递披肩只是顺手为之。

但她看到了，在他闭目之前，眼底一闪而过的、极其细微的柔和。

车子平稳地行驶在夜幕下的高架路上，城市的灯火如同一条流淌的光河。苏晚裹紧披肩，看着窗外，又看了看身边闭目养神的男人。

他们之间，依旧没有太多甜言蜜语，没有浪漫的承诺。有的只是危机时的援手，疲惫时的薄毯，公开场合的默契维护，以及此刻一条带着体温的披肩。

这些细碎的点滴，如同无形却坚韧的丝线，将两人越来越紧密地缠绕在一起。不再是冰冷的契约捆绑，而是基于理解、信任与日益滋生的某种情感，编织出的、独一无二的联结。

公开的场合，他们是无懈可击的合作伙伴；私下的空间，他们是分享寂静与温暖的同伴。

前路依旧莫测，暗处的较量远未结束。但苏晚知道，无论风雨如何，她已不再是孤独一人。这条由无数细微瞬间串联起的隐形丝线，正变得越来越牢固，足以让他们在惊涛骇浪中，彼此支撑，携手前行。

她轻轻调整了一下披肩，将自己更舒适地裹进那片温暖里，也闭上了眼睛。

嘴角，噙着一丝自己都未曾察觉的、安然的笑意。

公开场合与隐形丝线