废弃泵站的铁门在李墨的终端操控下，发出刺耳的摩擦声，缓缓滑开。外面并非预想中的城市街景或荒野，而是一个更加巨大的、仿佛天然形成的巨大地下溶洞。溶洞顶部垂落着散发幽蓝微光的钟乳石，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和一种奇异的、类似臭氧的味道。一条明显经过人工修整、可供车辆通行的道路，蜿蜒着通向溶洞深处。

一辆看起来饱经风霜、但外壳明显经过加固和伪装的重型越野车，就停靠在泵站出口不远处。

“上车！”李墨率先拉开驾驶座的门。

四人迅速钻入车内。车内空间比看起来宽敞，装备着各种看不出用途的仪器和武器架，虽然陈旧，但保养得不错。

引擎发出低沉的咆哮，越野车沿着溶洞内的道路疾驰而去，将泵站和可能存在的追兵甩在身后。

车内一片沉默，只有引擎的轰鸣和仪器运转的轻微嗡鸣。每个人都沉浸在刚才那场短暂而激烈的遭遇战中，以及思考着接下来更加危险的旅程。

林薇靠在冰冷的车窗上，闭目调息。脑海中，那场光与暗的低语似乎因为刚才的“能量过载”干扰而再次活跃了一丝，但很快又被她强行安抚下去。她对那种粗暴的干涉方式心有余悸，消耗大，反噬强，而且似乎更容易引动那漆黑的“归墟”力量。她需要更快地掌握那种“精细操作”和“兼容”的感觉。

陈琮坐在副驾驶，默默处理着左臂崩裂的伤口，消毒、上药、重新包扎，动作熟练而迅速，脸上看不出什么表情，但紧抿的嘴唇显示他并不轻松。

苏洛洛则坐在林薇旁边，饶有兴致地打量着车内的设备，偶尔用手指划过某些仪器的表面，似乎在感知其结构和能量流动。“啧啧，老古董了，不过改装得还不错。李墨，你这技术跟谁学的？”

李墨全神贯注地驾驶着车辆，在错综复杂的地下通道中穿梭，头也不回地答道：“自学成才。还有，别乱碰，有些东西很敏感。”

苏洛洛无所谓地耸耸肩，收回手，目光又落到林薇身上，带着毫不掩饰的探究：“喂，‘钥匙’，刚才那手武器过载玩得不错啊，虽然糙了点。看来你对‘规则’的理解，比在安全屋的时候深了不少嘛。”

林薇睁开眼，平静地看了她一眼，没有回答。她不想在苏洛洛面前暴露太多自己的底细和进展。

苏洛洛也不在意，自顾自地说道：“不过，光是这种程度的‘干扰’，可应付不了‘畸变巢穴’里的东西。那里面的规则……是扭曲的，混乱的。你的‘源初协议’碎片，在那里可能会成为灯塔，也可能会变成炸弹。”

她的话像是提醒，又像是警告。

陈琮从后视镜里看了苏洛洛一眼，沉声道：“说说你知道的关于‘次级摇篮节点’的具体情况。”

苏洛洛收敛了玩味的表情，正色道：“那个节点代号‘镜湖’，是‘摇篮’网络早期的一个观测站兼数据库备份点，主要负责记录低威胁星域的文明发展数据和环境参数。‘虚无之潮’爆发时，它所在星域并非首当其冲，但也受到了波及，失去了与主网络的连接。根据我得到的情报，它启动了最高级别的物理和信息屏蔽，将自己‘隐藏’了起来，但内部可能已经出现了局部污染和规则畸变。”

她顿了顿，继续道：“通往‘镜湖’的常规路径早已被时空乱流和畸变体封锁。我知道一条隐秘的‘裂隙’，是早期‘摇篮’工程师留下的紧急检修通道，相对稳定，但入口很隐蔽，而且需要特定的能量频率才能激活……这就需要我们的‘钥匙’小姐了。”她再次看向林薇。

“能量频率？”林薇皱眉。

“没错。”苏洛洛点头，“‘镜湖’节点的屏蔽力场，会对‘源初协议’的能量产生特定的共鸣反应。你需要引导你的力量，像调音一样，找到那个正确的‘频率’，才能打开裂隙入口。”

这听起来又是一个精细活，而且充满了未知。林薇感觉压力更大了。

越野车在黑暗的地下通道中行驶了不知道多久，偶尔会经过一些岔路口，李墨总是毫不犹豫地选择方向，显然对这条路线极为熟悉。

终于，前方出现了微弱的光亮。车辆驶出通道，眼前豁然开朗。

他们来到了一个巨大的地下湖泊边缘。湖水漆黑如墨，深不见底，水面平静得没有一丝涟漪，仿佛一块巨大的黑曜石。溶洞顶部垂下的幽蓝晶簇倒映在湖面上，形成一片静谧而诡异的星空。空气寒冷刺骨，带着浓重的水汽和一种……死寂的味道。

在湖泊的中央，有一座小小的、由某种白色玉石构筑的圆形平台，平台中心矗立着一块与之前在废墟中见过的方碑相似、但更加小巧精致的石碑。

“就是这里了。”李墨停下车，指着湖中心的平台，“‘镜湖’节点的入口，就在那块石碑下面。我们需要过去。”

看着那平静得过分的漆黑湖面，林薇心中升起一股强烈的不安。这湖水，给她一种极其危险的感觉，仿佛下面潜藏着什么东西。

“这水……”她迟疑地开口。

“不是水。”陈琮目光凝重地看着湖面，“是高度浓缩的、趋于‘归墟’的惰性能量液。任何具有活性能量的物体接触它，都会被迅速同化、消解。不能游过去，也不能用能量飞行器，那会像灯塔一样吸引它。”

“那怎么过去？”苏洛洛挑眉。

李墨从车里拿出几个看起来像是金属圆盘的东西，分发给每人一个：“踩着这个，‘静默滑板’，我特制的。它能最大程度屏蔽使用者的能量波动，利用湖面本身的微弱张力滑行。记住，上去之后，绝对不能动用任何形式的主动能量，包括你们的天赋能力，否则……”他做了个下沉的手势。

众人依言踏上金属圆盘。圆盘触感冰凉，启动后发出极其微弱的嗡鸣，悬浮在离湖面仅几厘米的高度。

“跟紧我，保持直线，不要偏离。”李墨率先操控滑板，向着湖中心平台缓缓滑去。

林薇深吸一口气，收敛起全身的能量波动，小心翼翼地跟上。踏上湖面的瞬间，她感觉脚下的圆盘传来一股轻微的吸力，仿佛随时都会被那漆黑的“湖水”吞噬。一股冰冷的、带着湮灭气息的寒意从脚底直窜头顶，让她不由自主地打了个寒颤。

她死死压制住脑海中因为靠近“归墟”能量而隐隐躁动的漆黑力量，将全部注意力集中在保持平衡和能量内敛上。

苏洛洛和陈琮也紧随其后，四人排成一列，如同行走在钢丝上，无声地滑过这片致命的黑色镜湖。

周围死寂得可怕，只有滑板破开“水面”时发出的、几乎可以忽略不计的细微声响。幽蓝的晶簇倒影在脚下流淌，仿佛置身于一片倒悬的星空，美丽而致命。

路程并不远，但每一秒都显得无比漫长。林薇能感觉到，那湖面下的黑暗之中，似乎有无数双无形的眼睛在注视着他们，充满了贪婪与毁灭的欲望。

终于，滑板触碰到了湖中心平台的边缘。四人迅速踏上台面，脱离了那令人窒息的黑色湖面。

平台上，那块白色的石碑静静矗立，表面刻满了更加复杂精密的符文，中心同样有一个凹槽。

“就是这里了。”苏洛洛看向林薇，“该你了，‘钥匙’。找到那个频率，打开它。”

林薇走到石碑前，伸出手，轻轻按在凹槽上。她闭上眼睛，将意识沉入脑海中的天赋回路。

金白交织的光芒微微亮起。她尝试着，如同苏洛洛所说，像调音师一样，小心翼翼地引导着“源初协议”碎片的能量，注入石碑，并仔细感知着反馈。

起初，石碑毫无反应，如同死物。

她耐心地调整着能量的输出频率、强度和波动模式，一点点地试探。

时间一分一秒过去。

突然，当她的能量调整到某个极其特定的、仿佛与宇宙背景噪音某种谐波共振的频率时，石碑猛地一震！

表面的符文如同被点燃的灯带，瞬间亮起了柔和的白色光芒！光芒沿着符文的轨迹流淌，最终汇聚到凹槽中心！

嗡——

一声低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣响起。

石碑前方的空间，开始如同水波般荡漾起来，一个散发着乳白色光晕、不断旋转的椭圆形门户，缓缓成型！

门户后面，不再是漆黑的溶洞，而是一条散发着微弱白光、看不到尽头的通道！

“成功了！”苏洛洛眼中闪过兴奋的光芒。

然而，就在门户稳定下来的瞬间，异变陡生！

原本平静如镜的黑色湖面，突然剧烈地沸腾起来！无数漆黑的、如同触手般的能量束从湖水中冲天而起，发出尖锐的嘶啸，疯狂地抽打向平台上的四人！

同时，一个冰冷、混乱、充满了恶意的精神意念，如同风暴般席卷了整个平台！

【入侵者……干扰……净化……】

湖底的东西，被门户开启的能量波动惊醒了！

“快进去！”陈琮厉声喝道，幽蓝短刃瞬间出鞘，斩向抽打而来的黑色触手！

李墨也立刻掏出武器射击掩护。

苏洛洛则第一时间冲向了那乳白色的门户！

林薇看着那沸腾的湖水和疯狂攻击的触手，又看了看近在咫尺的门户，一咬牙，也紧跟苏洛洛冲了进去！

在踏入门户的最后一刻，她回头看了一眼。

只见陈琮和李墨且战且退，不断斩断或击退那些恐怖的黑色触手，也正朝着门户冲来。而湖面之下，一个更加庞大、更加令人心悸的阴影，正在缓缓上浮……

光芒一闪，失重感传来。

林薇感觉自己被抛入了一条光怪陆离的隧道，无数的画面和信息碎片如同流星般从身边掠过。

“镜湖”基地，就在前方。

但通往它的道路，已然被唤醒的守护者（或者说，被污染者）所阻断。

他们的探险，从踏入门户的这一刻起，才真正开始。

镜湖基地