黑暗，粘稠得如同实质，吞噬了一切光线和声音，只剩下三人粗重压抑的喘息和衣物摩擦岩壁的窸窣声。裂缝内部远比想象中狭窄曲折，脚下是湿滑不平的岩石，空气中弥漫着浓重的土腥味和一种更加古老、更加深沉的矿物质气息。
陈琮打头，一手紧握着那柄幽蓝短刃，刃身上微弱的光芒成为这无尽黑暗中唯一的光源，勉强照亮前方几步之遥。他的另一只手紧紧抓着林薇的手臂，支撑着她虚软的身体。李墨断后，终端屏幕调至最低亮度，微弱的光映照着他因疼痛和紧张而扭曲的脸，他一边走，一边警惕地倾听着身后的动静。
“清扫者”的咆哮和扫描声被厚重的岩层隔绝，渐渐远去，但谁也不敢放松。清除者的技术手段层出不穷，谁也不知道它们是否还有其他追踪方式。
林薇几乎是被陈琮拖着前行。大脑依旧一片混沌，过度消耗的精神力带来的空虚感和融合“源初协议”碎片后的奇异充实感交织在一起，形成一种矛盾的疲惫。她能清晰地“内视”到脑海中那变化后的天赋回路——金色为底，白色丝线如脉络般缠绕，稳定中透着一种难以言喻的浩瀚。而那份漆黑的“归墟”力量，则如同沉睡的凶兽，蛰伏在更深的意识底层，暂时被白色的丝线网络所压制，但那份冰冷的不祥感并未消失。
不知在黑暗中行进了多久，前方的通道似乎变得宽阔了一些，空气也不再那么窒闷，隐隐有微弱的气流拂过脸颊。
“前面有空间！”陈琮低声道，停下了脚步，将短刃的光芒向前探去。
光柱刺破黑暗，照亮了一个巨大的地下空洞。洞顶垂下无数如同钟乳石般的、散发着幽蓝色微光的晶簇，将整个空间映照得如同梦幻的水下世界。地面相对平整，中央是一个干涸的、由某种黑色玉石构筑的圆形池子，池底刻满了与外面方碑上相似的、但更加复杂精密的符文。池子周围，散落着一些早已腐朽的仪器支架和破碎的容器残骸。
这里不像自然形成的洞穴，更像是一个……被遗弃的地下实验室或者祭祀场所。
“能量读数……很奇怪。”李墨看着终端上跳跃的数据，眉头紧锁，“不是‘摇篮’的那种感觉，更……原始，更接近地脉本身。这些蓝色晶簇……好像是某种天然的能量结晶？”
陈琮谨慎地靠近中央的黑色池子，蹲下身，手指拂过那些冰冷的符文。“这些符文……与‘摇篮’体系的风格不同，更加古老，带着一种……蛮荒的仪式感。”他看向池子中心，那里有一个凹槽，形状正好与林薇之前在信息流中看到的、那个卵形舱体底部的接口有些相似，但要小得多。
林薇被陈琮扶着，也走到了池边。当她靠近那个凹槽时，脑海中那缕白色丝线突然微微发热，与池底那些沉寂的符文产生了一种极其微弱的共鸣。一段更加破碎、更加久远的记忆碎片，如同沉渣泛起，涌入她的意识：
——并非辉煌的文明，而是原始部落般的场景，人们围绕着类似的池子舞蹈、祈祷，池水中荡漾着与这些蓝色晶簇同源的能量……
——一个苍老的、脸上涂满油彩的祭司，将手按在池底的符文上，引导着地脉的能量，治愈伤者，催生作物……
——然后，是撕裂天空的紫色火焰，巨大的阴影降临，部落化为焦土，池水干涸，符文黯淡……
这记忆碎片比“摇篮”的信息更加模糊，充满了蒙昧与悲壮的气息。
“这里……在‘摇篮’之前，就被使用了。”林薇虚弱地开口，分享着她感知到的信息，“是更早的……先民？他们利用地脉能量……后来，被毁灭了。”
陈琮和李墨对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。天赋的起源，似乎比“摇篮”文明还要古老？这个世界到底隐藏着多少被遗忘的秘密？
“这个凹槽……”陈琮指着池子中心，“它需要什么来激活？”
林薇看着那个凹槽，又感受了一下脑海中那缕白色丝线的悸动，一种直觉告诉她，或许……她可以。
她挣脱陈琮的搀扶，摇摇晃晃地走到凹槽前，伸出右手，将掌心缓缓按了上去。
没有预想中的能量爆发或异象出现。
但就在她掌心接触凹槽的瞬间，她脑海中那缕代表“源初协议”碎片的白色丝线，骤然亮起！一股纯净的、与她自身天赋迥异但又同属本源的能量，顺着她的手臂，缓缓注入凹槽之中！
嗡……
池底那些沉寂了不知多少岁月的符文，如同被注入了生命，一个接一个地，由内而外地亮起了柔和的白色光芒！光芒沿着符文的轨迹流淌，最终汇聚到凹槽中心，形成了一个小型的、缓缓旋转的白色光漩！
同时，整个地下空洞那些幽蓝色的晶簇，仿佛受到了召唤，光芒也变得明亮起来，与池中的白光交相辉映，将洞穴映照得如同白昼！
一股庞大而温和的、源自星球本身的地脉能量，被这白色的光漩引导着，从四面八方汇聚而来，如同温暖的泉水般，涌入林薇的体内！
这并非攻击性的能量，而是充满生机与滋养的力量。林薇感觉如同久旱逢甘霖，透支的精神力以肉眼可见的速度开始恢复，身体的疲惫和虚弱感也在迅速消退。甚至连脑海中那因为强行融合而显得有些滞涩的天赋回路，在这股纯净的地脉能量冲刷下，也变得越发通透、稳固，白色丝线与金色光晕融合得更加完美。
她眉心的位置，那个之前若隐若现的灰色印记，在这股能量的滋养下，彻底淡化、消失不见。
“她在……吸收地脉能量？！”李墨看得目瞪口呆，终端上的能量读数疯狂飙升，“这……这怎么可能？人类的躯体怎么可能直接承受并转化如此庞大的原生能量？”
陈琮眼神深邃地看着被白光笼罩、气息不断攀升的林薇，沉声道：“不是她在吸收，是那个‘源初协议’的碎片在引导。这份碎片，似乎拥有调和、引导各种本源能量的特性。这里……这个古老的遗迹，成了她恢复和巩固力量的‘充电站’。”
过程持续了大约十分钟。当池中的白色光漩渐渐平息，符文重新黯淡下去，蓝色晶簇的光芒也恢复如初时，林薇缓缓睁开了眼睛。
她的状态前所未有的好。精神力不仅完全恢复，甚至比之前更加凝练、充沛。身体轻盈有力，仿佛脱胎换骨。最重要的是，她对脑海中那融合后的天赋回路，有了一种更加清晰的掌控感。她甚至能隐约“看到”，那些代表基础规则片段的灰色符号，似乎比之前清晰了一丝丝，虽然依旧无法选择，但不再是完全遥不可及。
“感觉怎么样？”陈琮问道，语气中带着一丝不易察觉的关切。
“很好。”林薇活动了一下手腕，感受着体内充盈的力量，眼神明亮，“从未有过的好。而且……我好像，对‘那个’的控制，更强了一点。”她指的是那份漆黑的“归墟”力量。
陈琮点了点头，脸色却并未放松：“恢复是好事，但我们也在这里停留太久了。清除者不会放弃搜索。”
仿佛是为了印证他的话，洞穴深处，某个方向，突然传来了一阵极其微弱、但清晰可辨的……能量波动？并非清除者那种充满侵略性的紫色能量，而是一种更加隐晦、更加飘忽的波动，带着一种……类似“摇篮”单元，但又有所不同的感觉。
三人同时警觉起来。
“还有别的？”李墨立刻调转终端探测方向，“信号很弱，断断续续……像是……残响？或者说，一个即将熄灭的信标？”
林薇也感知到了那股波动。与“摇篮”单元-07那种带着绝望和坚守的呼唤不同，这个波动更加……急切？甚至带着一丝……警告的意味？
“过去看看。”陈琮当机立断。任何线索在目前的情况下都至关重要。
他们沿着波动传来的方向，在错综复杂的洞穴网络中继续穿行。这一次，有了林薇恢复后的状态和陈琮的短刃照明，速度快了不少。
七拐八绕之后，他们来到了一个更加狭小的洞窟。洞窟中央，没有任何仪器或建筑，只有一块半人高的、通体漆黑、表面光滑如镜的奇异石头。那股微弱的波动，正是从这块黑石内部散发出来的。
当林薇靠近这块黑石时，她脑海中那缕白色丝线再次产生了反应，但这一次，并非共鸣，而是一种……排斥和警惕？同时，那蛰伏的漆黑力量，似乎也微微躁动了一下。
李墨的终端对着黑石扫描，屏幕上却是一片雪花和乱码。“无法解析！这东西……在干扰所有探测！它内部的结构……像是活的，又像是死的？”
陈琮谨慎地没有靠近，他感受到了一种潜在的危险。
林薇站在黑石前，犹豫了一下，还是伸出手，轻轻触碰了石头的表面。
冰冷！刺骨的冰冷！仿佛触摸到了绝对零度的虚空！
紧接着，一段混乱、扭曲、充满了疯狂和恶意的信息碎片，如同毒刺般，狠狠扎入她的意识！
——无尽的紫色潮水，吞噬星辰，淹没文明……
——扭曲畸变的生物，在腐败的大地上蠕动、嘶嚎……
——一个癫狂的笑声，反复回荡：“……归墟……才是永恒……加入……或者……湮灭……”
——最后，是一个清晰的、带着坐标信息的……召唤？不，是陷阱！一个指向某个活跃的、被“虚无之潮”深度污染的“摇篮”单元，或者说……一个“畸变巢穴”的坐标！
信息流戛然而止。
林薇猛地缩回手，脸色瞬间变得惨白，额头上渗出冷汗。那股信息中蕴含的疯狂与堕落，让她感到一阵生理性的不适。
“怎么了？”陈琮立刻上前扶住她。
“……警告……或者说，诱饵……”林薇喘息着，将感知到的信息说了出来，“这块黑石……是一个信标，一个被污染的信标！它在散发坐标，引诱像我们这样的‘钥匙’或者拥有特殊天赋的人，前往那个……‘畸变巢穴’！那里是‘虚无之潮’的前哨站！”
陈琮和李墨的脸色都变得极其难看。
刚刚得到一个希望的“样本”，就立刻发现了更直接、更恐怖的威胁？
“能屏蔽或者摧毁这个信标吗？”陈琮看向李墨。
李墨尝试着用各种手段干扰黑石，但都毫无效果。“不行，这东西的科技……或者说‘原理’，完全超出了我的理解范畴。它像是更高维度的造物。”
就在这时，那黑石散发的波动突然变得强烈了一瞬，然后彻底消失，仿佛耗尽了最后一丝能量，变成了一块真正的、毫无生机的死物。
但林薇知道，那个坐标信息，已经如同病毒般，烙印在了她的脑海里。那不仅仅是一个地点，更是一个……挑战，或者说，一个无法回避的威胁。
“我们必须离开这里。”陈琮沉声道，“那个坐标是个巨大的危险，但也许……也是我们了解‘虚无之潮’的唯一窗口。不过在此之前，我们需要更多的力量和准备。”
他看向林薇：“你能感觉到其他离开的路径吗？”
林薇闭上眼睛，将恢复后的精神力缓缓扩散开去，与周围的地脉能量和岩石产生细微的共鸣。片刻后，她指向洞穴另一侧一个不起眼的、被藤蔓遮掩的缝隙：“那边……有风的气息，很微弱，但应该是通向外面的。”
没有犹豫，三人迅速朝着那个缝隙走去。
在钻出缝隙，重新感受到外界冰冷空气和微弱星光的刹那，他们发现自己正处于一片陌生的、怪石嶙峋的山谷之中。身后是巍峨的山体，隐藏着刚刚逃离的废墟和洞穴。
暂时安全了。
但三人的心情却无比沉重。
“源初协议”的碎片带来了希望和力量，但“畸变巢穴”的坐标却投下了更深的阴影。
林薇感受着脑海中那份新得到的力量和那个如同诅咒般的坐标，知道她的道路，注定将与这两个截然不同的存在紧密纠缠。
而追猎者的脚步声，从未真正远离。他们的逃亡与探寻，将在更加广阔而危险的世界舞台上，继续上演。
京公网安备11010502036362号