夕阳的余晖将小院的墙壁染成温暖的橘色，巷子里飘来各家各户准备晚饭的香气。因为堵车，余秌和林悅到家时比预想中晚了些。林悅刚把大包小包的新衣服放下，手机就响了起来，她接起电话，语气雀跃：“知道啦知道啦！明天一定带外婆来吃你的大龙虾！……哎呀放心，保证把外婆打扮得漂漂亮亮的！”
挂了电话，林悅冲余秌眨眨眼：“我妈催我回去啦，明天中午我来接你们！说好了啊！”说完，她像一阵风似的跑了，院子里顿时安静下来。
忙碌了一整天，外婆王珠喜脸上带着明显的倦容，眼皮耷拉着，像小鸡啄米般一点一点。余秌心里软成一片，柔声哄着：“外婆，累了吧？我们洗洗脸，早点睡觉好不好？”
她细心地帮外婆把今天买的新衣服一件件叠好，放进那个散发着樟木和岁月味道的老旧衣柜里。外婆像个得到心爱玩具的孩子，手指轻轻摩挲着新衣柔软的布料，嘴角挂着满足而疲惫的笑。
伺候外婆洗漱躺下，余秌坐在床沿，看着外婆很快沉入梦乡。睡梦中的外婆褪去了白日的些许惶惑和固执，眉眼舒展，呼吸均匀，竟有几分孩童般的恬静和脆弱。余秌轻轻拨开外婆额前花白的碎发，心里酸软得一塌糊涂。要是时光能停留在这样平静、温馨的片刻，该有多好。外婆不必被病痛模糊记忆，她也不必面对前方未知的波澜。
然而，这个念头只是一闪而过。晚上那个“六点之约”，像一块冰冷的巨石，压在心口，让她刚刚升起的暖意瞬间消散，呼吸都变得有些困难。指甲无意识地深深掐入掌心，留下几道泛白的印痕。那个神秘的邀约，那个漆黑头像背后不知是敌是友的存在，像一片乌云，笼罩在她即将开启新生活的天空上。
她不能留外婆一个人在家。思忖片刻，她走到院中那部老旧的座机旁，拨通了隔壁王姨的电话。听筒里传来王姨爽朗的声音，余秌深吸一口气，尽量让语气听起来平静：
“王姨，是我，秌秌。晚上我有点事要出去一趟，可能回来会晚些，能不能麻烦您过会儿来帮我照看一下外婆？她睡着了，就是怕她万一醒了找不到人……”声音里带着不易察觉的恳求。
电话那头的王姨二话不说就应承下来，语气里满是心疼：“傻孩子，跟王姨还客气啥！你放心去忙你的，外婆交给我，保证给你看得好好的！你也别太累着自己，事情办完早点回来啊！”王姨是看着余秌长大的，对这对相依为命的祖孙俩格外照顾，家里做了什么好吃的，总不忘给她们端一碗过来。
挂了电话，听着王姨熟悉而温暖的嗓音，余秌的心稍稍安定了一些。在这个世界上，除了外婆，还有像王姨、林悅这样的善意，是她勇敢前行的力量。
回到自己狭小却整洁的房间，余秌打开衣柜。里面挂着的衣服不多，且大多半旧，是她勤工俭学时穿的简单款式。她无意精心打扮，更不想显得过于重视这次莫名的约见。她犹豫片刻，取出了一条洗得有些发白的浅蓝色棉质长裙。这是她唯一一件还算正式的裙子，款式简单，没有任何装饰，却恰到好处地勾勒出她纤细的腰身和修长的腿部线条。
她用井水洗了把脸，冰凉的感觉让她精神一振。镜中的少女未施粉黛，皮肤白皙剔透，五官清丽，眼神像浸过山泉的琉璃，清澈中带着一丝忧悒，有一种不染尘埃的干净气质。柔顺的黑发披在肩头，整个人像一株在夜色降临前悄然绽放的栀子花，脆弱，安静，却散发着独特的微光。
五点五十分，夕阳几乎完全隐没，天际只余一抹淡紫。余秌最后看了一眼镜中的自己，深吸一口气，仿佛要将家的温暖气息都吸入肺中。她走到外婆床前，俯身在外婆布满皱纹的额头上印下一个轻柔的、带着决心的吻。然后，她转身，推开那扇吱呀作响的木门，走进了渐浓的暮色里。
小巷幽深，青石板路在脚下延伸。她知道，踏出这条巷子，等待她的，可能是一个截然不同的世界。她的手悄悄握紧了口袋里的钥匙串，那上面挂着一把小小的、锋利的水果刀——这是她唯一能给自己的一点微不足道的安全感。
心跳，在寂静的巷子里，清晰可闻。
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