守夜人总部，剑道训练场。
周平手持木剑，身形如岳，正在进行最基础的劈砍练习。他的动作简洁、精准，每一次挥剑都带着某种独特的韵律，仿佛与周遭的空气、光线融为一体。作为大夏守夜人最年轻的“剑圣”称号获得者，他与安千予的年龄差距并不大，与其说是前辈，更像是一个沉默而可靠的同行者。
然而，今日的剑，似乎比往常更沉。
木剑破空的声音依旧锐利，但若细心观察，便能发现他挥剑的间隙，会比平时多出那么一刹那的凝滞。他的目光虽然聚焦在虚空中的某一点，眼神深处却藏着一丝难以察觉的涣散。
他在发呆。
脑海中，不受控制地浮现出那个清冷而坚韧的身影——安千予。
第一次注意到她，是在集训营的实战考核上。她操控着奇异的兽类虚影，眼神冷静，战术果决，带着一种与年龄不符的沉稳。那时他便觉得，这个女孩很不一般。后来，她组建深澜小队，一次次出色地完成任务，那份在绝境中也不曾放弃的执着，那份对队友无声的维护，都一点点印在他的心里。
他欣赏她，关注她，一种微妙的情愫在不知不觉中滋生。只是他生性内敛，习惯了用剑说话，不善于表达情感。更何况，他是“剑圣”，她是前途无量的特殊小队队长，他只能将这份心思深深掩藏，化作偶尔在任务报告中看到她名字时，那一闪而过的柔和，或是在总部擦肩而过时，那克制而短暂的注视。
他记得最后一次见她，是在深澜小队出发前往迷雾之前。他在走廊尽头遇见她，她正低头看着战术板，微微蹙着眉。
“周前辈。”她看到他，抬起头，礼貌地打了个招呼。
他停下脚步，想说什么，却只觉得喉咙有些发紧，最终只是点了点头，声音一如既往的平稳：“小心。”
她似乎愣了一下，随即唇角弯起一个极淡的弧度：“嗯，会的。”
那抹极淡的笑容，和那句“会的”，成了他记忆中关于她最后的、清晰的画面。
然后，便是噩耗传来。
深澜小队遭遇不测，除唐君涵外，全员殉职。安千予，确认牺牲。
“确认牺牲”四个字，像是一柄无形重锤，狠狠砸在他的心口。那一刻，他握剑几十年稳如磐石的手，几不可察地颤抖了一下。一股前所未有的暴戾剑意几乎要失控地冲天而起，却被他强行压回体内，只在周身激荡起一圈无声的气浪。
他不能失态。
他是“剑圣”，是无数守夜人眼中的旗帜。他必须冷静，必须稳住。他将所有的悲痛、质疑、愤怒，都死死地锁在了那副冷峻的面孔之下。只有在独自练剑时，在无人看到的角落，那份被强行压抑的情感才会泄露出一丝痕迹，化为挥剑时那微不可查的停顿，化为夜深人静时，对着窗外迷雾长久无声的凝视。
他同样怀疑那次任务的真相。深澜小队的实力他清楚，绝不可能如此轻易地全军覆没。但他不能像唐君涵那样肆意地去调查，他的身份太敏感，一举一动都牵扯着太多视线。他只能动用自己隐藏的渠道，暗中探查，同时……将一份沉重的期待，寄托在了那个唯一幸存下来的少年身上。
“唉……”一声极轻的、几乎不存在于现实的叹息，消散在剑锋划过的气流中。周平收敛心神，眼神重新变得锐利而专注，木剑再次挥出，带着斩断一切的决绝，仿佛也要将那蚀骨的思念与无力感，一并斩灭。
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与此同时，西津市，一所普通的大学校园内。
楚菱抱着课本，独自走在林荫小道上。阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光点，却似乎无法驱散她眉宇间那层淡淡的忧虑。
她是安千予穿越到这个世界后，唯一交到的、普通人类意义上的闺蜜。她们一起上学，一起分享少女的心事，一起在怪兽袭击学校时惊慌失措，也一起见证了安千予为了保护她而展露出非人力量的那一刻。
虽然千予从未明确说过什么，但楚菱不傻。她能感觉到千予的不同寻常。她偶尔会流露出与年龄不符的沧桑眼神，她身边有时会发生一些无法用常理解释的细微现象，还有那次怪兽袭击时，她指尖跃动的奇异光芒和凭空出现的兽影……
千予不说，楚菱就不问。她只是默默地守在好友身边，用她普通人的方式关心着她。她知道千予身上有秘密，有重担，她帮不上什么忙，只能尽力让她在校园里，能拥有一段看似正常的、轻松一点的时光。
直到三年前，千予突然休学了。没有详细解释，只说是家里有重要的事情，要离开很久。临走前，千予抱了抱她，声音很轻地说：“楚菱，照顾好自己。”
那一别，便是音讯全无。
一开始，楚菱还能收到一些简短的、报平安的信息，后来，连信息都断了。电话无法接通，所有社交账号都沉寂下来。千予就像人间蒸发了一样。
楚菱去问过学校，问过之前似乎认识千予的、那个叫袁罡的教官，得到的都是含糊其辞的回应，要么就是“涉及机密，无可奉告”。
她越来越不安。那种失去联系的恐慌，与日俱增。她隐约猜到，千予的离开，肯定和她那些“不普通”的事情有关。她是不是去执行什么危险的任务了？她是不是……受伤了？还是……遇到了更糟糕的情况？
走在熟悉的校园里，看到曾经和千予一起坐过的长椅，一起吐槽过的食堂窗口，楚菱的心就一阵阵发紧。她只是个普通人，她无法像千予那样去战斗，她甚至连知道真相的资格都没有吗？
她停下脚步，望着远处操场上奔跑嬉笑的人群，感觉自己与他们格格不入。她的世界，因为安千予的闯入，早已不再是单纯的校园生活。那份对好友的牵挂，像一根无形的丝线，缠绕在心间，另一端却不知飘向何方，只剩下无尽的担忧和无力感。
“千予……”她低声喃喃，“你到底在哪里？一定要平安啊……”
阳光温暖，树影婆娑，却照不进她心底那片因未知而笼罩的阴霾。尘世的牵挂，如此平凡，却又如此沉重。
而在迷雾深处，那间安全屋内，刚刚结束与黎忧对抗训练的安千予，动作微微一顿，仿佛心有所感，异色的双瞳望向西津市的方向，眼底深处，掠过一丝极淡的、属于过往尘世的涟漪。但那涟漪很快便消散，重新被冰冷与坚定取代。现在的她，还没有资格回去触碰那份平凡的温度。
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