周明的书房里，檀香燃到了尽头，空气中弥漫着压抑的沉默。
“废物！一群废物！”周明一掌拍在案几上，名贵的紫檀木案几瞬间裂开一道缝隙。三名被废去修为的影堂弟子如同丢垃圾般被扔在门外，成了整个青云宗的笑柄，这让他颜面扫地。
站在一旁的弟子大气不敢出。影堂是宗门暗中培养的力量，负责处理一些不便公开的事务，向来隐秘行事，如今却被人当众废了修为扔在门口，这不仅是打周明的脸，更是在挑衅影堂的威严。
“执事，那刘暮邪太过嚣张，不如……”弟子做了个抹脖子的手势，眼中闪过狠厉。
周明却摇了摇头，眼神阴鸷：“他既然敢把人扔回来，就是有恃无恐。现在动手，只会让玄真长老抓到把柄。”他太清楚那位老狐狸的性子，看似不管事，实则眼睛亮得很，只要自己露出一点破绽，对方定会借机发难。
“那……就这么算了？”
“算了？”周明冷笑一声，“我周明的人，岂容他说废就废？”他走到窗边，望着后山的方向，那里云雾缭绕，正是刘暮邪常去修炼的地方，“明的不行，就来暗的。影堂不行，那就换个方式。”
弟子心中一动：“执事的意思是……”
“去，把‘毒影’找来。”周明的声音压得极低，带着一丝不易察觉的狠毒，“让他去会会那位刚从思过崖回来的‘贵客’。”
弟子脸色微变：“可是执事，毒影的手段……会不会太过了？若是被查出来……”
“查出来？”周明眼中闪过一丝疯狂，“只要做得干净，谁能查到？就算查到了，一个死了的废物，又能掀起什么风浪？”他顿了顿，语气斩钉截铁，“告诉毒影，事成之后，我保他晋升内门管事。”
弟子不敢再劝，躬身退了出去。
书房内，周明看着窗外的云雾，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。刘暮邪，这是你自找的。
……
后山深处，瀑布飞流直下，溅起的水珠在阳光下折射出七彩光芒。
刘暮邪盘膝坐在瀑布旁的岩石上，任凭水汽打湿衣衫。狂暴的水流声中，他的心神却异常宁静，体内的灵气随着瀑布的节奏缓缓运转，每一次循环，都比之前更加凝练。
三年思过崖的苦修，不仅让他的修为突破到练气九层巅峰，更让他对灵气的掌控达到了入微的境界。此刻，他正尝试将《青云诀》与从玄铁毒蜥内丹中领悟的毒属性灵气融合，虽进展缓慢，却已初见成效。
“师兄！”
林浩的声音从远处传来，带着一丝急促。
刘暮邪睁开眼，只见林浩快步跑来，脸上带着担忧：“师兄，我刚才在山下听到一些风声，说周执事请了‘毒影’出手，好像要对你不利。”
“毒影？”刘暮邪眉头微蹙。这个名字他有些印象，据说此人擅长用毒，手段阴狠，而且极为隐秘，死在他手里的弟子不在少数，却始终没人能抓到他的把柄。
“看来周明是真的急了。”刘暮邪淡淡一笑，眼中却没有丝毫惧意，“连这种见不得光的人都请出来了。”
“师兄，要不我们去告诉玄真长老吧？”林浩急道，“那毒影的毒非常厉害，防不胜防啊！”
刘暮邪摇了摇头：“玄真长老护得了一时，护不了一世。周明既然铁了心要对付我，总会找到机会。”他站起身，拍了拍林浩的肩膀，“放心，一个毒影而已，还奈何不了我。”
他的语气平静，却带着一种让人安心的力量。林浩看着他沉稳的侧脸，心中的担忧渐渐散去，取而代之的是一种莫名的信任。
“那师兄你一定要小心。”
“我知道。”刘暮邪点点头，“你先回去吧，我再待一会儿。”
林浩走后，刘暮邪重新坐下，却没有继续修炼，而是闭上眼，仔细感受着周围的气息。瀑布的轰鸣声中，任何细微的动静都逃不过他的耳朵。
果然，半个时辰后，一股极淡的异香顺着风飘了过来。这香气若有若无，混杂在水汽中，常人根本察觉不到，若是吸入体内，便会悄无声息地侵入经脉，让人逐渐失去力气，最终任人宰割。
“来了。”
刘暮邪嘴角微扬，不动声色地运转灵气，在体表形成一层无形的屏障，将那异香隔绝在外。同时，他故意放缓了呼吸，装作已经中招的样子，身体微微晃动了一下，靠在岩石上。
片刻后，一道瘦小的黑影如同壁虎般贴着岩壁滑了下来，落在离刘暮邪不远的地方。此人全身裹在黑袍里，只露出一双闪烁着幽光的眼睛，手中拿着一根淬满了毒液的短针，一步步向刘暮邪靠近。
他正是毒影。
看着靠在岩石上“昏迷不醒”的刘暮邪，毒影眼中闪过一丝得意。在他看来，就算对方是练气九层又如何？还不是中了自己的“销魂香”？
他走到刘暮邪面前，举起了手中的短针，就要刺下去。
就在这时，原本“昏迷”的刘暮邪突然睁开了眼睛，眼中寒光一闪，右手如电般探出，一把抓住了毒影持针的手腕。
“是你自己动手，还是我帮你？”刘暮邪的声音冰冷刺骨。
毒影大惊失色，他万万没想到对方竟然没有中招！他猛地用力，想要挣脱，却发现刘暮邪的手如同铁钳般纹丝不动。
“你……”
不等他说完，刘暮邪手腕一翻，一股狂暴的灵气涌入毒影体内，瞬间震碎了他的经脉。
“啊——！”
毒影发出一声凄厉的惨叫，手中的短针掉落在地。他看着自己迅速变得乌黑的手臂，眼中充满了恐惧——那是他自己淬在针上的剧毒，此刻竟通过伤口蔓延到了他自己身上。
“这……这不可能……”
刘暮邪松开手，看着毒影在地上痛苦地挣扎，脸色一点点变黑，最终气绝身亡。他没有丝毫怜悯，对这种用毒害人的家伙，根本不必手下留情。
处理掉毒影的尸体，刘暮邪站在瀑布旁，望着内门的方向，眼神变得越发深邃。
周明的手段越来越阴狠了。
看来，一味的防守终究不是办法。
他需要主动出击了。
一股更强的战意，在他心中悄然升腾。
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