围猎

雪下了三日方停。景阳宫的庭院积了尺余厚的雪，宫人们正忙着清扫路径。月漓披着银狐斗篷站在廊下，看几个小太监堆雪人，嬉笑声在寂静的宫墙间回荡。

“娘娘，”添香捧着手炉过来，“皇上传旨，午后在梅园设宴赏雪，请娘娘务必前往。”

梅园在御花园深处，植着数百株红梅，此时正开得如火如荼。月漓到时，妃嫔们已到了大半。贵妃今日难得穿了身雪青色的衣裳，发间簪着红宝石梅花簪，立在梅树下与几位高位妃嫔说笑。

萧彻尚未到。月漓择了处僻静的亭子坐下，亭外一株老梅虬枝盘曲，花开得最盛。她刚坐下，便听见身后传来苏明远的声音。

“下官参见昭仪娘娘。”

月漓回身，见苏明远一身深紫官袍，立在雪地里躬身行礼。不过月余，这位新任兵部尚书的气度已与从前大不相同，眉宇间透着官场沉浮磨砺出的沉稳。

“苏大人免礼。”月漓淡淡道，“令媛的事，还请节哀。”

苏明远直起身，眼中闪过一丝痛楚，随即恢复如常：“多谢娘娘关怀。小女福薄，是下官教导无方。”他顿了顿，“听闻娘娘近日在研读兵书，下官手头有几本前朝孤本，若娘娘不弃，改日送来景阳宫。”

这话说得客气，却透着试探。月漓微笑：“大人有心了。本宫不过是闲来翻翻，怎敢劳动大人。”

正说着，远处传来内侍唱喏：“皇上驾到——”

众人跪迎。萧彻今日披着玄色大氅，内里是绣金龙的常服，比平日多了几分随性。他抬手让众人起身，目光扫过月漓，在她发间那支白玉簪上停留一瞬。

宴席设在梅林中的暖阁。地龙烧得暖，阁内春意融融。酒过三巡，萧彻忽然道：“光是饮酒赏梅未免无趣。朕听说柳昭仪箭术了得，不如让朕开开眼？”

暖阁内霎时一静。月漓放下酒盏，起身施礼：“臣妾技艺粗疏，恐污圣目。”

“无妨。”萧彻示意内侍取来弓箭，“就射那株老梅最高的那枝。”

弓是特制的女弓，力道适中。月漓接过，指尖拂过光滑的弓身。她走到窗边，推开雕花木窗。寒风灌入，卷起她鬓边碎发。

那枝梅在三十步外，开得正艳。月漓搭箭拉弓，动作流畅得不似久居深宫的女子。弓弦满月般张开，她屏息凝神，目光如鹰隼般锁定目标。

箭离弦的瞬间，阁外忽然传来惊呼。一支冷箭破空而来，直射萧彻面门！

“护驾！”侍卫长厉喝。

月漓的箭已射出，却在中途与那支冷箭相撞！两支箭在空中相击，齐齐跌落雪地。

“有刺客！”侍卫们蜂拥而上，将暖阁团团围住。

萧彻面色沉静，只看了月漓一眼。她仍保持着射箭的姿势，弓弦还在微微震颤。

刺客很快被拿下，是个面生的侍卫，咬碎了齿间毒囊，当场毙命。

“查。”萧彻只吐出一个字。

宴席不欢而散。月漓回到景阳宫时，天色已暗。她屏退众人，独坐书房，指尖仍残留着拉弓时的触感。

那支冷箭来得太巧，巧得像是精心安排的戏码。她射出的箭能撞落它，三分是本事，七分是运气。

不，或许连运气都不是。

她想起萧彻那意味深长的一眼。这场“刺杀”，这位帝王究竟知道多少？

夜深时，徐嬷嬷送来安神汤。见月漓仍在灯下出神，轻声道：“娘娘今日受惊了。”

“嬷嬷，”月漓忽然问，“端敬皇后可会射箭？”

徐嬷嬷一怔，缓缓点头：“会的。皇后娘娘的箭术是镇国公亲手所教，百步穿杨。”她眼中浮现追忆之色，“有一年秋狩，皇后娘娘还曾与皇上比试，三箭皆中靶心。”

月漓沉默。她今日拉弓的姿势，是照记忆中萧衍在猎场上的动作模仿的，怎会与端敬皇后相似？

除非......萧衍的箭术，本就是镇国公一脉相传。

窗棂轻响。月漓抬眼，见一只灰鸽落在窗台，脚上系着蜡丸。她取下拆开，是萧衍的回信，字迹仓促：

“黑水谷粮已调，鹰嘴崖暂安。苏氏通敌证据已收悉，万勿轻举妄动。京中恐有变，保重。”

她将信纸在烛火上点燃。火苗蹿起时，忽然听见墙外传来急促的脚步声，接着是兵刃出鞘的铿锵声。

“有刺客！护驾！”

养心殿方向火光骤起，喊杀声在夜风中隐约传来。月漓推开窗，只见景阳宫外已有侍卫把守，刀剑在火光下泛着寒光。

徐嬷嬷脸色发白：“娘娘，这......”

月漓平静地关窗：“无事。传令下去，紧闭宫门，任何人不得出入。”

喊杀声持续了约莫半个时辰，渐渐平息。翌日清晨，消息传来：昨夜有刺客潜入养心殿，已被全部诛杀。刺客身上搜出北疆敌国的令牌，还有几封与朝中大臣往来的密信。

早朝时，萧彻当廷拿下三位大臣，其中一位是户部侍郎，另一位是兵部郎中，还有一位......是苏明远的心腹。

苏明远当场请罪，称御下不严，愿辞官以谢天下。萧彻却未准，只罚俸一年，命其戴罪立功。

月漓听闻消息时，正在药圃查看被雪压折的金银花。添香低声禀报完，担忧道：“娘娘，苏大人这次......”

“他死不了。”月漓剪下一段枯枝，“皇上还需要他稳住北疆。”

果然，午后圣旨下：命苏明远即日赶赴北疆，督运粮草，戴罪立功。

苏明远离京那日，月漓站在景阳宫的高阁上，看着车队驶出玄武门。雪后初晴，阳光刺眼，车队在雪地上拖出长长的影子。

徐嬷嬷立在身侧，轻声道：“这一去，怕是回不来了。”

月漓不语。她看见车队中有一辆不起眼的青篷马车，车窗帘子掀开一角，露出一张女子的侧脸——竟是本该在冷宫“养病”的贵妃。

帘子很快放下，车队渐行渐远。

傍晚时分，张公公悄悄来报：“娘娘，贵妃娘娘昨夜突发恶疾，已移居西苑静养。”

西苑是宫里最偏僻的所在，专供失宠妃嫔居住。这一“养”，怕是再也出不来了。

月漓赏了张公公，独坐书房。案上摆着端敬皇后留下的棋谱，那局残棋仍在那里。她执起一枚白子，沉吟许久，落在天元之位。

这一步落下，满盘皆活。

窗外暮色四合，养心殿方向又传来议事声，似乎在商讨北疆新任主帅的人选。

月漓推开窗，寒风扑面。庭院里积雪未融，那株白皮松在暮色中静静立着，枝头挂着冰凌，在晚霞映照下晶莹剔透。

远处传来宫门下钥的钟声，悠长浑厚，在雪后的宫墙间回荡不息。