南苑的清晨薄雾未散，金盏菊上还挂着露珠。月漓随着萧彻的步辇穿过重重宫门，远远便听见太后的笑声从水榭传来。

"来得正好。"太后今日穿着家常的绛色袍子，发间只簪一支碧玉簪，比在慈宁宫时少了几分威仪，"刚蒸的蟹粉小笼，还热着。"

水榭里除了太后，竟还有墨渊。他依旧是一身月白，正在为太后诊脉，见礼时目光在月漓脸上停留一瞬。

"墨先生说哀家这是秋燥。"太后示意月漓坐下，"你既通医理，也帮哀家瞧瞧这方子可好？"

月漓接过药方，墨渊的字迹清峻如其人。她细细看过，轻声道："方子极好，只是若加一味枇杷叶，或许更宜秋日。"

墨渊抬眼："昭仪娘娘高明。"

萧彻坐在一旁品茶，忽然开口："朕竟不知，你还会医术。"

"不过是久病成医。"月漓将药方折好奉还。

太后意味深长地看了萧彻一眼，转而笑道："皇上今日怎么得闲来南苑？"

"来向母后讨个人情。"萧彻放下茶盏，"北疆战事吃紧，军饷还差三十万两。户部说，要请母后动用体己银子。"

太后面色微沉："又是贵妃兄长在户部搅事？"

"儿臣已经训斥过了。"萧彻语气平淡，"只是军情紧急，等不得他们扯皮。"

月漓安静地剥着核桃，将完整的果仁放在太后面前的青玉碟里。太后拈起一颗，忽然道："柳昭仪，你觉得这军饷该不该拨？"

水榭里静了一瞬。墨渊收拾药箱的动作稍缓，萧彻的目光也落在月漓身上。

"臣妾愚见，"月漓声音轻柔，"北疆若失，敌军铁骑不出半月便可抵达京郊。届时莫说三十万两，便是三百万两也买不回太平。"

太后缓缓点头："说得是。"她转向萧彻，"哀家明日就让内务府拨银子。"

从南苑出来时已近正午。萧彻与月漓并肩走在银杏道上，落叶在脚下沙沙作响。

"你如何知道北疆军情？"他突然问。

"镇北王奏折里提到过。"月漓坦然道，"臣妾那日替皇上整理书案，偶然看到。"

这倒是实情。萧彻目光深沉："你看得懂军报？"

"家父曾任兵部侍郎。"月狸轻声道，"臣妾少时常替他整理文书。"

行至岔路口，萧彻停下脚步："贵妃今日在御花园设宴，你可要去？"

"皇上希望臣妾去吗？"

秋风卷起满地金叶，他眼底闪过一丝笑意："随你。"

月狸回到长春宫时，发现宫门前停着镇北王府的马车。管家奉上一个锦盒："王爷命属下送来北疆的雪莲，给娘娘补身。"

锦盒里除了雪莲，还有一枚狼牙，用红绳系着，带着沙场的粗犷气息。

添香小声回禀："贵妃那边的赏菊宴不欢而散，听说皇上中途离席，往长春宫来了。"

月漓将狼牙握在掌心，棱角硌得生疼。她望向宫门方向，淡淡应了一声。

暮色渐浓时，萧彻果然来了。他带着微醺的酒意，玄色常服松散地系着，目光落在妆台上那枚狼牙上。

"看来朕来得不巧。"

月漓正要行礼，却被他扶住手腕。他的指尖滚烫，带着酒气的呼吸拂过她的耳畔：

"告诉朕，你究竟想要什么？"