罪证在手，山雨欲来

天边透出淡淡的鱼肚白，晨雾缠绕住城郊的山林。

别院之中，灯火尚未熄灭。

凯风取出随身携带的纸笔，就着屋内昏黄烛火，细细记录下三位老兵口中的全部经过。从粮草迟迟不到，军中士兵掘草充饥，到敌军围城、全军拼死血战，桩桩件件，一字一句，尽数落于纸上。

三位老者按上手印，指尖苍老颤抖，每一道指印，都沉淀着二十年的血泪与恐惧。

一份亲笔供词，就此成型。

凯风将供词仔细卷起，用防水锦布层层包裹，神色郑重。

东方末微微颔首，将供词接过，妥善收好。

众人纷纷点头。

方才一战，不少护卫负伤。沙曼安排百晓楼暗卫，将三位老兵连同他们的家眷，连夜转移往另一处更加隐秘的据点。先帝已经动了杀心，此地再也不能久留。

处理完一切，众人陆续离开别院。

归途的马车上，车厢安静，只余下车轮碾过路面的轻响。

蓝天画靠在车窗边，望着窗外缓缓向后退去的朦胧山野。脑海里还回荡着方才系统无声的提示，这件秘密，她只能独自埋藏心底，不能对身边任何人吐露分毫。

东方末坐在对面，一身劲装还带着厮杀过后的肃杀之气，他低头看着掌心，仿佛还能看见方才老兵按下手印时，那布满老茧的颤抖指尖。

东方末抬眼，目光沉定。

蓝天画缓缓开口：

强行掀翻先帝，必然引发朝堂大乱，太子手握一部分兵权，难保不会借机作乱，到时候受苦的，反而是天下百姓。

回到京城时，天色已经大亮。

几人分开行事，各自返回府邸，对外只字不提昨夜城郊发生的一切，一如往日那般，维持表面的平静。

相府西院。

蓝天画刚回来坐下歇息，侍女便送来消息，说是宫中传旨，先帝召东方末即刻入宫觐见。

蓝天画心中一紧。

昨夜别院密探行动失败，先帝必定已经察觉到，灭口计划落空。此番传唤，多半是试探敲打。

蓝天画看向刚刚踏进院落的东方末。

东方末神色平静，看不出波澜，只是眼底深处藏着凛凛寒意。

东方末握紧腰间长剑。

她不动声色，面上只叮嘱。

东方末深深看了她一眼，微微点头，转身离去，前往皇宫。

……

巍峨皇城，金瓦朱墙，处处透着至高皇权的威压。

御书房内，檀香袅袅。

先帝端坐高位，鬓角已经染上霜白，面容看上去威严仁厚，眼底却藏着深沉的算计。

殿内四下站满御前侍卫，气氛压抑凝滞。

先帝目光落在躬身行礼的东方末身上，语气听似温和：

开门见山，没有半分迂回。

东方末垂首，神色没有半分慌乱。

先帝淡淡笑了一声，笑意却未达眼底。

昨夜别院刺杀失败，逃回去的密探，早已把所见所闻尽数回禀。

东方末心中了然，先帝什么都知道，只是没有确凿把柄，无法直接治罪。

东方末从容应答。

他闭口不提证词、不提供词，只以体恤旧部作为说辞。

先帝盯着他，久久没有说话，御书房安静得能够听见燃香的噼啪声响。

先帝缓缓开口，语气陡然变冷。

这是赤裸裸的警告。

在告诫东方末，不要再继续追查，否则便是引火烧身。

东方末依旧躬身，不卑不亢。

一番言语交锋，先帝没有从他口中套出半句实据，抓不到任何错处，也不能无端加害一位权倾朝野的左相。一番敲打之后，便挥手令他退下。

走出御书房，穿过长长的宫道，阳光洒落在身上，东方末后背的衣衫，已经被一层薄汗浸湿。

帝王的威压，如同一座大山压在肩头。

他清楚，这仅仅只是警告。

既然软的敲打不起作用，接下来，先帝便会动用更加阴狠的手段。

……

同一时间，五皇子府。

洛小熠与百诺坐在窗下。

百诺手中捏着一张沙曼送来的密信，眉头紧锁。

百诺将信纸递到洛小熠手中。

洛小熠看完密信，指尖微微收紧。

太子有先帝在背后撑腰，手握兵力，若是真的铤而走险，极易酿成宫变。

洛小熠的声音低沉，往日的温润一点点褪去

百诺望着他，轻轻握住他的手。

洛小熠抬眸，目光坚定。

二人至此彻底放下独善其身的念想，做好了直面皇权争斗的准备。

……

百晓楼内。

沙曼立于窗前，望着京城方向。探子流水一般来回回报宫内、朝堂各处动向。

沙曼指尖掐紧窗沿，眸光冷冽。

先帝吃不到人证，套不出口供，便打算开始监视、围困他们所有人。

沙曼低声吩咐。

……

傍晚，东方末平安回到相府。

踏入西院，看见等候已久的蓝天画。

蓝天画悬着的心终于落下。

东方末将御书房之内全部对话一一说出。

东方末眼神沉沉。

晚霞落满庭院，可整座京城，已经被一层浓重的阴霾笼罩。

人证、物证俱在，真相握于手中。

可高高在上的帝王，绝不会坐视自己二十年前的罪迹公之于众。

狂风暴雨，已然迫在眉睫。

只有蓝天画一人听见这道提示，她抬眼望向东方末，心底十分清楚，一场关乎无数人命运的对决，马上就要拉开帷幕。1