在炭心与蕨毛成为新晋武士后，灰条一直表现得相当安分。然而，这份平静并未持续太久。第三天清晨，火星正沉浸在睡梦中，却被身旁一阵轻微的响动惊醒。他睁开双眼，恰好瞥见灰条悄无声息地向巢穴外挪动。火星压低声音呼唤他，可灰条却仿若未闻，既没有停步，也没有回应，径直消失在朦胧的晨光中。

火星喂？喂！好吧，又去看她了……不对呀……距离她分娩的日子应该近了吧。要不我先去给她挖个墓？还是说……啊，算了，不管了。灰条，等等我！

火星小心翼翼的爬起来，蹑手蹑脚的走出巢穴。他看见灰条消失在金雀花通道的出口处。此时的黑条正卧在旁边，嘴里叼着一只水老鼠。抬起头盯着出口。火星感到心头就像压了一块冰冷的大石头，如果黑条看见灰条离开，这件事很快就会传到虎掌的耳朵里，而他肯定想知道灰条的去向，因此他也许会跟踪他，最后把灰条和银溪双双拿住。

火星哎呀！我在想什么啊？早啊，黑条！我们要出去打猎，你知道，早起的猫总能捉到猎物。

黑条？

没等他回答，火星便立刻走进通道，离开了营地。离开营地后，他立即加快脚步跑上水沟。灰条早就已经消失在视线之外了。但他留下的浓烈气味一直通向太阳石。

火星不对劲，十分有十二分的不对劲。

火星悄悄跟着他。这时他闻出来，前方的石头堆间，传出了微弱了令他毛骨悚然的气味——是血的气味！这时，他听出了一些哀嚎声，这是伤心欲绝的猫发出的悲泣。

火星灰条！

灰条火心！是孩子！——银溪难产了！快去找个医生来！

火星（好吧，我终得面对这一切的。）好的，我就来，你们撑住！

他瞬间从石头上跃下，猛然转身，朝营地飞奔而去。他拼尽全力奔跑，从沟壑上一跃而下，径直冲入营地之中。他无暇顾及其他猫投来的疑惑目光，也未理会自己身上散发的恐惧气息在同伴间引发的骚动，径直闯进了巫医的巢穴。

斑叶火心？是你。一大早你冲进来干什么？影响我睡觉……等等，你身上的气味是不是不太对？是不是有猫受伤了？

火星是的是的……我……哎呀！太阳石那里，河族的银溪正在生孩子，但是难产了！我需要你帮忙！

斑叶你不早说！等着，我先带上我们需要的草药，然后就出发！

火星心急如焚，犹如热锅上的蚂蚁一般坐立难安。不知过了多久，他便发现斑叶已经配好了草药，此时正叼着满满一嘴的草药站在他面前。她将头向营地外扬了扬，示意他带路。

斑叶走！

抵达营地出口时，火星的余光忽然捕捉到一抹熟悉的轮廓——那是一只体型硕大的褐色虎斑猫，正迈着沉稳而缓慢的步伐，悄然从营地中穿行而出。

火星虎掌！他怎么会在这里？看样子，他好像闻到灰条的气味了。对了，黑条！是那家伙！

斑叶怎么了？

火星那个……没什么。快点！我们得赶在他之前到达太阳石。

斑叶怎么了？让虎掌到有什么不对吗？

火星总之就是很紧急，我们快点就对了。

斑叶好的，听你的。

太阳石触手可及，火星心中焦急如焚，快步抢到斑叶身前。待他们逐渐靠近时，他赫然发现灰条依旧守在那道狭窄的石缝旁，纹丝未动。火星凑近细看，只见银溪仍旧躺在石缝深处，身体的颤抖已化作微弱的抽搐，仿佛风中残烛，令他心头一紧。

火星跟上一次的情景……好像……不……

斑叶火心！你让开，我需要空间。

火星好的，拜托你了，一定要救下她，她可是灰条的命……

斑叶放心吧，我不会让她死的。灰条！你也别站在那了，来给我搭把手！

灰条哦！好！

火星在原地来回踱步，不时伸长脖子探看石缝中的状况，内心如滚油煎熬般焦急难耐。就在他犹豫是否要冒险下去相助之际，身旁忽然多了一股陌生的气息。他猛然转身，目光警觉地扫去，却见是虎掌。然而，令他心头一沉的是，虎掌那冰冷的目光并未落在自己身上，而是直直地盯着石缝深处，仿佛穿透了黑暗，洞察了一切。火星的心陡然一紧，隐约感到事情已悄然滑向不可预知的险境。

虎掌火心！你知道这件事吗？

虎掌回答我的问题！为什么这只河族猫会出现在这儿？

火星我……

斑叶火心！第一只幼崽出来了，快来搭把手！

斑叶快点舔一舔他的身子，让血液流动起来，让他温暖起来！

火星好的

虎掌难道真的没猫在意我吗？喂！

斑叶安静！银溪，别被打扰了。你还有一只幼崽呢。加油，对，就是这样！

斑叶灰条！继续安慰她。我有预感，这只幼崽也要出来了！

斑叶太棒了，成了！

虎掌可那是别族的猫！你们谁能告诉我这是怎么一回事儿吗？

灰条斑叶！可是她为什么还没睁开眼睛？她不是生完了吗？

斑叶她是失血太多快撑不住了！你退后一点，她现在需要空间。还有，如果你不想你的女儿死的话，就快去舔一舔她！

斑叶有两只幼崽，还记得吗？

灰条哦，好的……拜托了，请一定要救活她！

火星好了，别管那么多了，快快舔舔她！你知道的，我没有两根舌头！

灰条好的！

灰条开始轻柔地舔舐着他的女儿，那动作仿佛蕴含着无尽的温柔与希冀。当看到她微微起伏的胸口，小小的身体轻轻蠕动时，一丝欣慰如晨曦般在他眼中闪过，驱散了些许疲惫与担忧。火星将两只幼崽小心翼翼地带到他身边，灰条缓缓伸出尾巴，将他们揽入怀中，毛茸茸的身躯传递着父亲独有的温暖。然而，他那双琥珀色的眼睛却依旧难掩焦虑，不时投向石缝的方向。

终于，斑叶的身影从石缝间缓缓探出。她拖着疲惫的身躯，无力地坐倒在地，两只耳朵也悄然伏下，显得格外虚弱。看到这一幕，灰条的心猛地一沉，慌乱瞬间攫住了他的神情。他的目光焦灼而急切，死死地锁定在她身上。

灰条银溪！她怎么样了？难道……不！

斑叶不是你想的那样，我只是太累了。她失血过多，已经昏迷了。不过我尽了我的全力救助她，现在她已经脱离生命危险了——不，不要靠近她，她现在还很虚弱，需要空间休息。你先把这两只幼崽带回营地去吧，现在银溪可没办法喂他们，放心，我会留下来照顾她的。

斑叶放心啦，先带他们回去吧。他们现在需要一只母猫来喂。

灰条好吧，火心，我们一猫叼一只。

虎掌等等，现在万事大吉了是吧？不知道你们有没有注意到，一直都有一只猫在这里站着呢。灰条！现在我命令你，立刻告诉我这是怎么回事儿。

灰条虎掌！你是什么时候……

虎掌不要问我是什么时候来的，我一直都在这儿。

虎掌我现在只想知道一个问题，为什么这只河族猫会出现在我们的领地里？还有，这几个幼崽是谁的？

灰条我……是我和银溪的！我爱她。我知道你想说什么，没关系，我不后悔。

虎掌什么？！这两个是你的孩子？！

火星灰条！别和他纠缠了，他们现在都饿了，快把他们带回营地吧。

虎掌带回营地干什么？养他们吗？他们全部都是杂种，没有猫会养他们的！

火星灰条！我们走吧。斑叶会在这里照顾银溪的。

虎掌我最好跟你们一起回去。我倒想去看看，你们怎么在蓝星面前解释这一回事儿！

第四十五章