“喔喔——喔——”清晨的鸡鸣撕破窗棂，金红的晨光淌过雕花床栏，却没能掀动躺在床上的斯特莱恩的眼皮。

“莱恩大宝贝，能不能抬抬你那金贵的眼皮，瞧瞧这天光都爬上天花板了？”母亲叉着腰立在床边，鬓边的碎发随着话音轻轻晃，语气里的调侃藏都藏不住。

斯特莱恩掀了掀沉重的眼皮，声音还裹着浓浓的睡意：“妈，你太残忍了。对一个战士来说，睡眠可是与战斗同等重要的大事！”

“那可真可惜，”母亲故作惋惜地挑眉，“我亲手做了松露煎蛋和蜂蜜麦饼呢。虽说吃饭也是战士的必修课，但我做的饭，可不一定能等你到晌午。你的那份放凉了就可惜了，我和你父亲先替你尝尝，你回头找仆人热些剩的吧。”

这话瞬间戳中了斯特莱恩的软肋。他“腾”地一下挺直腰板，眼睛瞪得溜圆，急忙辩解：“谁说我要睡了？睡觉这桩大事，我已经圆满完成了！现在该进行下一项——吃你做的早饭！”

母亲忍不住嗤笑一声，指尖轻轻点了点他的额头：“早餐搁在门外的食盒里了，想吃就自己去拿。”说罢，便拎着裙摆，轻手轻脚地推门离去。

看着母亲的身影消失在门后，斯特莱恩一头倒回柔软的被褥里，长叹一声：“老妈的手艺可是天下第一，浪费一口都是暴殄天物。”

他一个鲤鱼打挺翻身下床，简单洗漱过后，立在铜镜前。镜中人眉目清秀，眼角眉梢带着少年人的锐气，他对着镜中的自己低声呢喃：“斯特莱恩，你已经十七岁了。你一定要成为家族最英勇的骑士，扛起吉斯家族的荣光，像父亲那样，更要像哈洛·欧拉达那样，成为名震王国的英雄。”

一番壮志豪言落定，他收拾好衣装，拎起门外的食盒匆匆果腹，随后噔噔噔地跑下楼。

“今天是你去皇宫任职的第一天，好好表现。”母亲的声音从厨房飘来，伴着锅碗瓢盆的轻响。

“知道啦！”斯特莱恩朗声应着，脚步轻快地朝门外走，谁知刚下楼梯，便结结实实地撞在了一个宽厚的背脊上。

“爸……早上好。”他捂着撞得发疼的额头，小声嗫嚅。

父亲转过身，那张棱角分明的脸上没什么表情，冷峻的目光淡淡扫过他，没说话，只是抬脚自顾自地往外走。

斯特莱恩正尴尬地挠着头，准备悄悄溜走，身后却传来一声低沉的叮嘱：“那个……第一天，用心些。”

那声音不高，却像一颗小石子投进了他的心湖。斯特莱恩猛地回头，嘴角弯成了弯弯的月牙，大声回道：“放心吧爸！”

踏着晨光出了门，斯特莱恩直奔德拉贡森家族的领地。他立在雕花铁门外，朝里大喊：“赐由希！快出来！”

“你是什么人？”两个守卫闻声上前，手按在腰间的佩剑上，眼神警惕地上下打量着他，铠甲碰撞的脆响在清晨的空气里格外清晰。

斯特莱恩刚要开口解释，一道带着稚气的声音便从庭院深处传来：“斯特莱恩！我在这儿！”

他循声望去，只见赐由希正提着长袍的下摆，跌跌撞撞地朝门口跑。

斯特莱恩看着他慌乱的模样，忍不住调侃：“第一天去皇宫报到，就敢睡过头，你怕是不想干了？”

“胡说！”赐由希涨红了脸，气喘吁吁地摆手，“就是昨晚整理史册看得太晚，不小心睡过了头而已！”

守卫见二人熟稔的模样，便松开了佩剑，退到一旁不再多问。

赐由希刚踉踉跄跄地跑到斯特莱恩身边，一道沉稳的声音便从身后传来，带着几分严厉：“赐由希，记主我教你的礼节，要谨言慎行！”

斯特莱恩转头望去，只见一位身着素色长袍的中年男子立在不远处，面容端正，眉眼间透着书卷气。

“知道了，老师！”赐由希吐了吐舌头，连忙站直了身子。

“哪位是？”斯特莱恩凑近，压低声音问道。

“那是我的老师，阿厦姆马·伊欸基罗·德拉贡森！”赐由希的语气瞬间变得兴奋，“你也知道我是去皇宫管理史册的，我的学识和礼节，全是老师教的，他可是王国最厉害的史官！”

看着赐由希眉飞色舞的模样，斯特莱恩莞尔一笑。两人翻身上马，伴着清脆的马蹄声，朝着巍峨的皇宫方向疾驰而去。

不多时，朱红的宫墙便出现在视野尽头。守卫仔细核对了二人的身份令牌，随即抬手放行。两匹骏马踏着石板路，缓缓驶入了这座庄严而神秘的皇宫。