【叁拾叁】宫宴惊变

翌日，宫城张灯结彩，一派祥和。麟德殿内，各国使臣觥筹交错，舞姬水袖翩跹。皇帝端坐龙椅，面带笑意，目光却在不经意间与丹陛之侧的燕阙有过短暂交汇。燕阙一身戎装，按剑而立，面色如常，唯有紧握剑柄的指节微微泛白，显露出他正强忍着旧伤带来的隐痛。

沈鹤在偏殿坐立难安，指尖在袖中反复摩挲着那枚冰凉的兵符。昨夜燕阙将此物交给他时凝重的神情，犹在眼前。

宴至中巡，胡旋舞起，满堂喝彩。就在众人心神被那奔放舞姿吸引的刹那——

“咻！”

一支弩箭破空而来，直取御座！

“护驾！”

燕阙厉喝声与剑光同时迸发！“铛”地一声，淬毒弩箭被劈飞，钉入屏风。

殿内瞬间炸开锅！尖叫、惊呼、杯盘碎裂声混杂一片！

几乎同时，数处侧门被撞开，数十名伪装成侍卫的刺客持刃涌入，见人就砍，直扑御座！

“结阵！”燕阙声音冷彻骨髓，剑光如轮，瞬间斩杀两人。殿前司侍卫迅速收缩，圆阵结成，死死抵住冲击。

混乱中，皇帝在内侍护卫下欲从御座后通道退走。一名低眉顺眼的内侍骤然发难，匕首直刺皇帝后心！

“陛下小心！”一直紧盯御座方向的沈鹤，想也未想便合身扑上！

“噗——！”

匕首深深扎入沈鹤肩胛，鲜血飙溅！

“沈鹤！”燕阙心胆俱裂，一剑格开身前之敌，身形如电掠至，扶住软倒的沈鹤，反手一剑刺穿行凶内侍咽喉！

“外面……兵马司……”沈鹤脸色惨白，冷汗涔涔，将兵符死死塞入燕阙手中。

燕阙瞬间明了。殿内是佯攻，真正的杀招在宫外！他一把将沈鹤推向可靠侍卫：“护住陛下和沈大人，退守后殿！”

言罢，他豁然转身，手持兵符，声如寒铁交击：“殿前司听令！肃清殿内！其余人，随我守宫门！”

他如同出鞘利剑，冲破混乱，直扑殿外。长剑所向，挡者披靡！那股一往无前的惨烈杀气，竟暂时压下了殿内的恐慌。

麟德殿外，火光已映红半边天！玄武门方向杀声震野！

燕阙毫不犹豫，响箭冲天而起！

下一刻，他率领殿前司精锐，如尖刀般插向战团最激烈的玄武门！

门前尸横遍地，守军防线摇摇欲坠。叛军如潮水般涌来。

“云麾将军在此！叛军受死！”燕阙长啸入阵，剑光泼洒，硬生生在叛军中撕开一道缺口！身后将士士气大振，紧随冲杀！

然而叛军人数占优，层层叠叠。燕阙旧伤在身，久战之下，胸口剧痛阵阵袭来，剑势渐沉。一名叛将觑准时机，大刀呼啸，拦腰斩来！

燕阙举剑硬格，“铛！”巨力传来，他喉头一甜，踉跄后退，以剑拄地才未倒下。

叛将狞笑再扑！

千钧一发——

“咻咻咻——！”

箭雨如蝗，自叛军后方倾泻而下！龙骧卫旗帜迎风招展，耿忠一马当先，长枪如龙，瞬间冲乱叛军后阵！

“燕将军！老夫来也！”

前后夹击，叛军顿时大乱。

血战直至天明。宫城内外，伏尸遍地。五城兵马司指挥使冯坤伏诛，吏部侍郎杜文谦被擒。

燕阙拖着几乎虚脱的身体回到后殿。皇帝安然，沈鹤肩上裹着厚厚绷带，脸色苍白却目光清亮地看着他。

“燕爱卿，沈爱卿，护驾有功，朕……”皇帝话音未落。

“陛下！”燕阙单膝跪地，声音因脱力和伤痛而沙哑，却带着不容置疑的决绝，“臣请辞云麾将军一职！”

满殿皆惊。

“臣本江湖人，志不在庙堂。宫禁重任，实非所长。如今叛乱初平，然元凶未擒，幕后黑手仍在逍遥。臣愿以此残躯，追查到底，以绝后患！恳请陛下，准臣辞官，专司此事！”他抬起头，目光灼灼，“此非退隐，而是以布衣之身，行未竟之事！望陛下成全！”

沈鹤亦随之跪下，肩伤让他动作略显滞涩，语气却同样坚定：“臣亦请辞，助燕阙一臂之力。职方司所知情报，或有助于追查。”

皇帝看着殿下二人，一个重伤未愈却锋芒不减，一个文质彬彬却意志如钢。他沉默良久，目光扫过捻须不语的张承明。

“罢了……”皇帝终是叹息，“既然你二人心意已决，朕……准奏。云麾将军之职，朕为你虚位以待。追查之事，朕许你二人便宜行事，所需协助，可寻张阁老。”

“谢陛下！”

辞官，并非结束，而是另一场更加凶险征途的开始。安亲王虽倒，那神秘的灰衣人是谁？“烛龙”的根系是否真的彻底铲除？这一切，都等待着他们去揭开。

宫阙深深，他们转身离去，背影决然，踏入更深的迷雾之中。