半月后，燕阙已能下榻缓行。太医院再三斟酌，终于准其移出宫禁，暂居於张承明安排的一处清静宅邸休养。皇帝体恤，特旨一应用度皆由内帑支取，恩宠可见一斑。

离宫那日，天气晴好。沈鹤搀着燕阙，一步步走出太医院的门槛。阳光有些刺眼，燕阙微微眯了眯眼，看着宫道上肃立的侍卫、远处金銮殿的琉璃瓦，恍如隔世。

一辆不起眼的青篷马车候在宫门外。上车前，燕阙回头望了一眼那重重宫阙，目光沉静，无波无澜。

新居位於城西，是一处三进的小院，粉墙黛瓦，庭中植有几株老梅，虽已过花期，枝干却遒劲有力。仆役不多，皆是张承明精心挑选的可靠之人，沉默寡言，行事妥帖。

安顿下来后，日子仿佛陡然间慢了下来。

每日，太医会定时前来诊脉换药。燕阙多数时间在庭中晒太阳，或於书房静坐调息。沈鹤则接手了宅邸内的大小事务，亲自盯着药炉，查阅账目，将一切打理得井井有条。他褪去了官袍，只着一身素色常服，眉宇间少了几分曾经的清冷孤峭，多了几分人间烟火的温和。

两人之间的话语依旧不多，却自有种无需言说的默契。一个眼神，一个动作，便能知晓对方心意。有时沈鹤在书房处理文书，燕阙便在一旁擦拭他那柄失而复得的长剑，阳光透过窗棂，将两人的影子拉长，交织在一处，静谧而安然。

这日，燕阙在庭中缓步行走，试图活动僵硬的筋骨。沈鹤拿着一封书信从外面进来，神色间带着一丝不易察觉的凝重。

“张阁老的信。”他将信递给燕阙。

燕阙接过，展开细看。信是张承明亲笔，内容关乎朝局。孙世杰在狱中受尽刑讯，吐出了不少同党，牵扯出数位地方大员及京中几名品阶不算太高、却身处要害的官员。曹正淳依旧在逃，影煞残余势力似化整为零，隐匿更深。信末，张承明提及，陛下有意让燕阙伤愈后，正式入值殿前司，统领一部分宿卫，并隐晦询问燕阙自身意向。

燕阙看完，将信纸置于石桌上，目光投向庭中那株老梅。

“你怎么想？”沈鹤在他身旁坐下。

“殿前司……”燕阙声音平淡，“天子近卫，权责重大。”

“是束缚，亦是利器。”沈鹤道，“经此一事，陛下对你信任有加。若入值殿前司，手握部分宫禁宿卫之权，于追查影煞残余、肃清‘烛龙’影响，或有益处。”

燕阙转头看他：“你希望我留下？”

沈鹤迎上他的目光，坦然道：“我不愿你再涉险。但我也知，有些事，非你不可。燕帅的冤屈虽已昭雪，然‘烛龙’幕后是否尚有他人？影煞根基是否真的铲除？曹正淳下落何处？这些，你放不下。”

他太了解燕阙。家仇已报，然那份深入骨髓的正直与责任感，让他无法对潜在的隐患视而不见。更何况，此事牵扯之深，已关乎社稷安稳。

燕阙沉默片刻，道：“殿前司职责所在，是护卫宫禁，不便过多插手外事。”

“明面如此。”沈鹤压低声音，“但张阁老信中提及，陛下有意整饬皇城司。”

皇城司，名义上掌管宫城出入、刺探情报，职权与殿前司有重叠，却更为隐秘，常行侦缉之事。若陛下真有意整饬，借燕阙之手，以殿前司的身份介入，确是一条可行的路子。

“此事需从长计议。”燕阙未置可否，只道，“眼下，养伤为重。”

他并非不愿承担责任，只是经此生死大劫，他更看清了自己心中所求。庙堂之高，非他所愿。然而，若这身武功与这“云麾将军”的身份，能在他与沈鹤离开之前，再为这世间铲除一些污秽，他亦不会推辞。

又过了几日，燕阙气色愈佳，已能演练一些简单的剑招活动气血，只是内力运转仍有些滞涩，太医叮嘱不可操之过急。

这日傍晚，两人正在庭中用膳，忽闻前院有些喧哗。不多时，老管家引着一人匆匆而来。

来人竟是青影。

她依旧一身黑衣，风尘仆仆，神色冷冽，见到燕阙与沈鹤，也不寒暄，直接道：“曹正淳有消息了。”

两人神色一凛，放下碗筷。

“在何处？”燕阙问。

“据此三百里外的落霞山。”青影道，“有人曾在山中一处废弃的道观附近见过形似他的人影。那里地势险峻，易守难攻，很可能是影煞的一处秘密据点。”

落霞山……燕阙与沈鹤对视一眼。那是前往江南的必经之路之一。

“消息可靠？”沈鹤追问。

“线人是我师父早年埋下的，可信。”青影语气肯定，“我打算即刻动身前往查探。”

“我同去。”燕阙立刻道。

“不可！”沈鹤与青影几乎同时反对。

“你的伤未痊愈，内力未复，此时前去，太过凶险！”沈鹤语气急切。

青影也冷声道：“我一人足矣。你去了，反而是拖累。”

燕阙眉头微蹙，他知道他们说的是事实。以他现在的状态，确实不宜与人动手。但曹正淳是“烛龙”核心人物，掌握着太多秘密，其重要性不言而喻。

“此事，或可借助官家力量。”沈鹤沉吟道，“既然有了确切地点，可禀明张阁老，请旨派兵围剿。”

“来不及，也容易打草惊蛇。”青影否定，“落霞山范围不小，官兵一动，他若得到风声，立刻会遁入深山，再难寻觅。必须精干小队，秘密潜入，确认其具体藏身之处，再行雷霆一击。”

她看向燕阙：“你若真想出力，不如想想，如何利用你现在的身份，调一支绝对可靠、且擅长山地作战的小队，在外围策应，封锁要道，防止其逃脱。”

燕阙目光微动。青影此言有理。他如今是云麾将军，虽未正式上任，但已有权调动部分兵马。若能以演练或巡查的名义，调动一支龙骧卫中的精锐，秘密部署在落霞山外围……

“此事，我需面见张阁老。”燕阙做出了决定。

“我与你同去。”沈鹤立刻道。

燕阙看向他，没有拒绝。

青影见状，便道：“我先走一步，去落霞山确认情况。你们安排妥当后，按这个方式联系我。”她递过一枚造型奇特的竹哨，随即不再多言，转身如来时一般，迅速消失在暮色中。

庭内安静下来，只剩下晚风吹过梅枝的细微声响。

“你决定了？”沈鹤看着燕阙。

“曹正淳必须归案。”燕阙语气平静，却带着不容置疑的力量，“这是最后一环。了结此事，我们便走。”

沈鹤望入他深邃的眼眸，看到了其中不容动摇的决心。他知道，这是燕阙必须亲手画上的句点。

“好。”他握住燕阙的手，指尖温暖，“我陪你。”

夜色渐浓，宅邸内灯火通明。一场新的风雨，已在落霞山的方向，悄然酝酿。而这一次，他们不再是被迫逃亡的猎物，而是主动出击的猎手。

【贰拾玖】殿前风起