佐助归来的第三天，木叶仿佛被注入了另一种活力。这种活力并非来自七代目那种太阳般普照的温暖，而是如同沉静夜色中的月光，清冷却不可或缺，悄然影响着周围的每个人。
午后，鸣人好不容易从文件中挣脱，伸了个大大的懒腰。“佐助，我们出去走走吧！老是待在办公室里，骨头都要生锈了！”
佐助刚从分析室出来，闻言瞥了他一眼，还没回答，就被鸣人一把拉住胳膊往外拖。
“走嘛走嘛！顺便去看看木叶丸他们班执行任务回来了没！”
两人刚走出火影楼，就撞见了执行任务归来的第七班——宇智波佐良娜、漩涡博人，以及巳月。三个孩子脸上还带着任务后的疲惫与兴奋。
“老爸！佐助叔叔！”博人率先喊道，目光在两人拉着的手臂上停留了一瞬，露出一个促狭的笑容，“关系真好啊。”
佐良娜推了推眼镜，脸颊微红，但还是恭敬地问候：“父亲大人，火影大人。”
巳月则微笑着行礼，目光敏锐地观察着两人之间那种无需言语的默契氛围。
“任务完成得怎么样？”鸣人松开佐助，笑着揉了揉博人的头，又看向佐良娜和巳月。
“当然完美完成啦！”博人骄傲地挺起胸。
“多亏了博人的影分身诱敌，和巳月的蛇忍术配合。”佐良娜客观地补充道，眼神中却带着对同伴的认可。
佐助静静地看着女儿，开口道：“细节报告，晚上回家可以跟我说。”
佐良娜眼睛一亮，用力点头：“是，父亲大人！”能得到父亲的亲自指点，对她来说是无比珍贵的机会。
就在这时，一个充满活力的声音响起：“哦！这不是鸣人、佐助，以及年轻的新芽们吗？在这充满希望的午后相遇，正是青春的安排啊！”迈特凯坐着轮椅，由天天推着，热情洋溢地出现了。他身后还跟着抱着双臂、一脸“真麻烦”的奈良鹿丸，以及微笑着的山中井野。
“凯老师！”鸣人热情地回应。
凯的目光灼灼地看向佐助：“佐助！看到你回来守护木叶，守护鸣人，这深厚的羁绊，正是青春燃烧的证明啊！呜哦！”他说着，眼眶甚至有些湿润。
天天在一旁无奈地笑道：“凯老师，您太激动了。”
佐助对凯微微颔首，算是打了招呼。这位曾经的父亲对手，如今用另一种方式诠释着“守护”的含义，让他心中存有一份敬意。
井野走过来，笑嘻嘻地用手肘碰了碰小樱（她不知何时也过来了）：“呀，看来我们冷酷的佐助君，终于也有点‘家’的样子了呢。”她的目光意有所指地在鸣人和佐助之间转了转。
小樱脸一红，嗔怪道：“井野猪，别乱说！”
鹿丸看着这吵吵嚷嚷的一群人，叹了口气：“真是麻烦死了……不过，偶尔这样也不错。”他的目光落在被众人围在中心的鸣人和佐助身上。鸣人笑得像个孩子，而佐助虽然依旧沉默，但周身那种生人勿近的冰冷气息却淡化了许多，只是静静地站在鸣人身侧，像一道沉默的屏障。
这种微妙的改变，或许只有他们这些一路见证过来的同期伙伴才能敏锐地察觉。
“说起来，”丁次不知从哪里冒出来，手里还拿着一包薯片，“为了庆祝佐助回来，晚上要不要一起去吃烤肉Q？我请客！”
“好耶！”鸣人第一个响应。
佐助微微蹙眉，他并不喜欢过于喧闹的场合。但鸣人已经眼巴巴地看向他，蓝色的大眼睛里充满了期待：“去吧，佐助！好久没大家一起聚餐了！”
看着鸣人那几乎要实体化的期待光芒，又瞥见女儿佐良娜也隐含期待的目光，佐助沉默了几秒，最终几不可查地点了一下头。
“太好了！”鸣人欢呼。
夜晚的烤肉Q人声鼎沸。巨大的包间里，曾经的同期生们几乎到齐了：鸣人、佐助、小樱、鹿丸、井野、丁次、牙（带着赤丸）、志乃，以及作为长辈的卡卡西和凯。博人、佐良娜和巳月也加入了年轻人的一桌，气氛热烈。
鸣人自然是场内的焦点，他大声说笑着，和丁次抢着烤肉，和牙争论着什么。佐助则安静地坐在角落，慢条斯理地烤着肉，偶尔将烤好的、火候恰到好处的肉片自然地夹到鸣人的盘子里，或者递给旁边的佐良娜。
“喂，佐助，别光顾着照顾别人，你自己也吃啊！”牙大声说道。
志乃推了推墨镜，平静地说：“根据数据，佐助君到目前为止摄入的食物量，仅为鸣人的三分之一，但投喂鸣人的次数高达七次。”
井野立刻和小樱交换了一个“果然如此”的眼神，窃笑起来。
卡卡西弯着眼睛，用他那慵懒的腔调说：“嘛，这种照顾人的习惯，看来是改不掉了。”他意有所指，想起了小时候演习时，佐助也曾这样下意识地照顾过鸣人。
佐助面无表情地喝了一口茶，对周围的调侃充耳不闻。鸣人却听得有些耳根发热，为了掩饰，更大声地嚷嚷着要加肉。
聚餐在喧闹中结束。回家的路上，月色清朗。鸣人摸着吃得滚圆的肚子，心满意足地打了个饱嗝。
“今天真开心啊，佐助。”他的声音带着吃饱后的慵懒和愉悦。
“嗯。”佐助应了一声。周围的喧嚣散去，只剩下两人并肩而行的脚步声。
“大家……都还在，真好。”鸣人轻声说，语气里带着深深的感慨。经历了战争与失去，如今能拥有这样平凡的喧闹，是如此的来之不易。
佐助侧头看着鸣人。月光下，鸣人脸上满足而放松的笑容，比任何忍术都更能触动他内心最柔软的角落。他所守护的，不仅仅是木叶这个村落，更是这个村落里的人们，尤其是眼前这个，将他从黑暗中拉回，赋予他“归处”的吊车尾。
他没有说话，只是稍稍放慢了脚步，与鸣人保持一致。他们的影子在路灯下被拉长，时而交叠，如同他们纠缠不清的命运与羁绊。
这份守护，无需言说，早已融入这喧嚣的日常，融入每一次无声的陪伴，融入这宁静的、共同归家的月色之中。
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