余英奇身形挺拔地护在王霍霍身前，双拳紧握间丹火流转，在周身形成一道灼热的屏障，与远处沙艳红那阴冷磅礴的气势分庭抗礼。
沙艳红赤色宫装在夜风中猎猎作响，眼中尽是势在必得的冷厉。
她纤指轻抬，幽暗灵力在指尖凝聚成一道更为诡谲的光芒，显然已失了耐心，欲要全力出手。
就在这千钧一发之际，一直因丹火冲击而意识模糊的王霍霍，猛地睁开双眼！眸中不再是痛苦，而是熊熊燃烧的、纯净而炽烈的赤色火焰！
“不准伤害大家！”
她清叱一声，周身压抑的丹火如同找到了宣泄口，轰然爆发！
一道凝练无比的赤色流光自她体内冲天而起，在空中迅速凝聚成一只展翅翱翔、神骏非凡的火凤虚影！
嘹亮清越的凤鸣声瞬间压过了场中所有杂音，响彻云霄，带着上古神兽的威严与庇护之意。
与此同时，余英奇体内的守护者之力与这火凤虚影产生了前所未有的强烈共鸣！
他感觉心脏像是被一只无形的手攥住，随即一道更为粗壮的赤色光柱自天而降，将他整个人彻底笼罩。
“呃——！”
灼热到极致的灵力如同奔腾的岩浆，疯狂涌入他的四肢百骸，冲刷着他的经脉，仿佛要将他的血肉与骨骼都重塑一遍。
那是远超以往任何一次的剧痛，是火灵牒本源之力对守护者最后的、也是最彻底的考验。
他额上青筋暴起，汗水瞬间浸透衣背，却死死咬紧牙关，凭借着一股守护族人、不负使命的惊人意志，硬生生扛住了这焚身之苦，未曾后退半步，也未发出一声示弱的哀嚎。
“善。守护者，汝已通过考验，得承吾力。”
火凤威严而古老的声音在他识海中回荡，带着一丝认可。
当赤色光柱缓缓消散，余英奇再次睁开双眼时，他眸底深处已多了一抹流转不息、内蕴神光的赤色印记。
周身气息不再是之前的灼热外放，反而变得深沉内敛，仿佛蕴含着无穷力量的休眠火山。
他能清晰地感受到，自己与王霍霍之间建立起了一种超越言语的奇妙联系，火灵牒磅礴而温顺的力量在他们之间循环流转，既牢牢守护着宿主王霍霍，也源源不断地增强着他这位守护者。
沙艳红见状，脸上势在必得的神情终于被惊怒取代：“好，好！既然不肯交出灵牒，那便统统化为灰烬吧！”
她袖袍翻飞，更加强大恐怖的灵力开始在掌心疯狂汇聚，天地间的温度都随之骤降，显然是要施展雷霆一击。
“娘！住手！”
就在这危急时刻，一声带着焦急与痛楚的喝止传来。
只见萧琅在阿土的引领下，身形如电，迅速挡在了双方之间。
他手持长剑，目光复杂却坚定地注视着沙艳红。
沙艳红见到儿子，脸色骤变，掌中凝聚的灵力都微微一滞：“琅儿！你也要与为娘作对？”
萧琅紧抿着唇，眼中闪过一丝挣扎，但语气依旧沉稳：“娘，强取灵牒，逆天而行，只会酿成无法挽回的大祸！父亲若是知道您今日……”
“住口！不准提那个叛徒！”沙艳红像是被触及了逆鳞，厉声打断，眼中闪过一丝难以掩饰的受伤与暴怒，但看着萧琅倔强而悲伤的眼神，她周身那滔天的杀气，终究是凝滞了片刻。
趁此间隙，余英奇与余美娇迅速组织村民后撤，构筑防线。
他清晰地意识到，火灵牒虽然认可并加持了他这个守护者，但其真正的力量核心与意志，依然深深寄宿在王霍霍体内。
这种奇妙的共生关系，让他对五行灵牒是拥有自身意志的“活物”有了更深切的体会。
沙艳红眼见事不可为，且心系儿子，不愿在此刻与萧琅彻底决裂，只得冷哼一声，袖袍狠狠一甩：“今日之事，本宫主记下了！火灵牒，迟早是我的！”
她深深看了萧琅一眼，那眼神复杂难明，掺杂着怒气、不甘，或许还有一丝为人母的无奈，随即带着落仙宫弟子如潮水般迅速撤离。
待那令人窒息的威压彻底远去，萧琅才缓缓转过身，看向气息已然大变的余英奇和王霍霍，神色复杂地叹了口气：“我感应到火灵牒彻底觉醒的波动，恐生变故，特来查看。”
他目光落在王霍霍身上，微微颔首，“看来，它已做出了最终的选择。”
余美娇连忙上前，心疼地扶住脸色依旧苍白但眼神清亮的王霍霍，随即忍不住焦急地望向村外漆黑的小路：“你爹去璇玑门求援，按说早该回来了，怎么到现在还不见人影？这兵荒马乱的，可别是路上出了什么意外……”
她的话音未落，村口便传来了沉稳而急促的脚步声。
众人循声望去，只见余峰风尘仆仆的身影出现在火光下，他衣衫沾染着夜露与尘土，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，然而那双深邃的眼眸，却依旧如同定海神针般沉稳、锐利，瞬间抚平了许多族人脸上的惶惑。
“爹！”余英奇快步迎上。
“族长！”村民们纷纷呼喊，如同找到了主心骨。
余峰环视一片狼藉的村落，目光在焦黑的屋舍和受伤的族人身上掠过，最终定格在余英奇和王霍霍身上。
他清晰地感受到两人身上那股浑然一体、比以往更加磅礴深邃的火灵之力，眼中闪过一丝了然与深沉的欣慰。
“我在回程途中，被一道极其阴寒诡谲的阵法拖延了脚步。”
他沉声开口，语气凝重，“那阵法并非意在伤我，更像是有意阻滞，算计精准。沙艳红此次行动，背后必有高人指点，对时机拿捏得恰到好处。”
他的目光转向余英奇，带着父亲的关切与族长的审视：“看来，在我离开的这段时间，村里经历了真正的考验。”
余美娇压下心中后怕，简要将方才沙艳红亲临、王霍霍体内火灵牒彻底觉醒、余英奇承受考验并与之共鸣、最终逼退强敌的惊心动魄一幕告知。
余峰听完，重重拍了拍儿子的肩膀，千言万语尽在这一拍之中：“你做得很好，守住了族人，也赢得了火灵真正的认可。”
随即，他的神色再度变得严峻，望向深邃的夜空，仿佛能穿透无尽距离，感知天地气机：“璇玑阁阁主警示非虚。
我在赶回时亦能清晰感知到，另外两股灵牒的波动极不平静，天地气机已然紊乱。
永夜城方向死气弥漫，如巨兽张口；落仙宫上空水灵哀鸣，似泣血悲歌。
思隐姑娘和林微姑娘的处境，恐怕比我们方才更加凶险莫测。”
王霍霍轻轻走到余英奇身边，赤色流光在她清澈的眼中温和地流转，她的声音带着一丝与年龄不符的沉静：“英奇哥，火灵牒也在告诉我，思隐姐姐和林微姐姐需要帮助……其他灵牒，它们很不安。”
余英奇望向远方漆黑的山峦，守护者的本能与对同伴的担忧让他心焦如焚，体内新获的力量也似乎在蠢蠢欲动，呼应着远方的呼唤。
余峰将宽厚的手掌按在他肩上，传递着如山岳般沉稳坚定的力量：“村中危机暂解，我已归来，此地由我坐镇。你既已得火灵彻底认可，便是天命所归，当以五行齐聚、守护天下苍生为重。”
“我明白，爹。”余英奇重重点头，眼中那抹赤色流光灼灼闪耀，如同燃烧的誓言，“待村中稍作安顿，我立刻出发！”
夜色依旧深沉，小村村的零星火光被逐渐扑灭，但每个人心中都清楚，村外的黑暗里，另一场关乎天下命运的风暴，正随着五行灵牒的躁动，汹涌而来。
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