选亲大典的黎明，旧尘山谷并未迎来破晓的曙光，反而被一种粘稠的、令人窒息的黑暗紧紧包裹。浓重的夜色如同浸透了墨汁的巨幕，沉沉压下，唯有呼啸的山风如同鬼魅的呜咽，裹挟着深谷沉积千年的湿寒，刮过嶙峋的山壁与沉睡的密林，试图钻透每一寸肌肤，冻结骨髓。宫门之内，早已灯火通明，人影幢幢，急促的脚步踏在冰冷的石板上，发出空洞的回响，空气里弥漫的不是喜庆，而是一种无声的、绷紧弓弦般的肃杀。
宫子羽躺在羽宫寝殿宽大的锦榻上，锦被柔软如云，却驱不散心头的惊涛骇浪。眼前挥之不去的，是徵宫药庐烛光下，师明净那张覆着白绫、平静得近乎疏离的侧脸；是她那句轻飘飘却重若千钧的“甚好”；更是宫远徵那张写满刻薄与得意、如同胜利者般刺眼的笑容。一股混杂着焦躁、担忧、自责与莫名憋闷的情绪，如同无数条冰冷的藤蔓，死死缠绕住他的心脏，越收越紧，勒得他几乎无法呼吸。
师明净留在徵宫，真的“甚好”吗？宫远徵那个疯子，性情乖戾，视人命如草芥，手段更是阴狠毒辣。她一个眼不能视、内伤未愈的弱女子，身处那毒物横行、机关遍布的龙潭虎穴……宫子羽猛地从榻上弹坐起来，冷汗浸湿了里衣的背脊。他不能再等！选亲大典固然重要，但此刻，他必须确认她的安危！哪怕只看一眼！
他几乎是扑到镜前，胡乱套上那身象征羽宫少主身份的银线云纹锦袍。镜中的青年，眉宇间刻着深深的忧虑，眼底的乌青如同化不开的浓墨，映衬着苍白的脸色。他深吸一口气，试图压下胸腔里擂鼓般的心跳，猛地推开沉重的殿门。
“公子，时辰尚早，距大典……”守在门外的金繁见他神色不对，低声提醒。
“备马！”宫子羽的声音斩钉截铁，带着不容置疑的急切，“去徵宫！现在！”
金繁眼中闪过一丝了然，不再多言，转身疾步而去。他深知自家公子对那位师姑娘的挂念。
宫门外，雪龙驹似乎也感应到主人翻腾的心绪，不安地刨着前蹄，打着响鼻。宫子羽甚至等不及金繁完全跟上，便飞身跃上马背，猛地一夹马腹！
“驾——！”
骏马如同离弦的银箭，瞬间撕裂了羽宫门前尚未散尽的薄雾，沿着陡峭崎岖的山道，向着徵宫的方向疾驰而去！凛冽的山风如同无数冰刃，狠狠刮在脸上，带来刺骨的疼痛，宫子羽却浑然不觉。他伏低身体，死死盯着前方被黑暗吞噬的山路，心中只有一个念头在疯狂呐喊：快！再快一点！赶在大典开始前，确认她安然无恙！
山道蜿蜒如蛇，一侧是深不见底的万丈深渊，另一侧是狰狞突兀的嶙峋怪石。天色依旧浓黑如墨，只有东方天际勉强透出一线惨淡的鱼肚白，如同垂死巨兽的眼缝，无力地勾勒着山道的轮廓。雪龙驹四蹄翻飞，踏在坚硬的青石上，发出急促而沉闷的“哒哒”声，在死寂的山谷中激起空洞的回响，更添几分不祥。
刚行至半山腰一处相对平缓的弯道，宫子羽的心神几乎全系在徵宫的方向。突然，雪龙驹发出一声惊恐欲绝的嘶鸣，前蹄猛地高高扬起，硬生生钉在了原地！巨大的惯性几乎将宫子羽甩飞出去！他死死勒住缰绳，身体在鞍桥上剧烈摇晃，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！
“怎么回事？！”他厉声喝问，声音带着一丝不易察觉的颤抖，同时锐利的目光如同鹰隼般扫向前方。
借着东方天际那微弱得可怜的天光，宫子羽的瞳孔骤然收缩——就在山道旁，紧贴着悬崖边缘的茂密草丛深处，赫然蜷缩着一团刺目的素白！
那身影一动不动，如同被随意丢弃的破败布偶，几乎与灰暗冰冷的岩石融为一体。山风呜咽着掠过，吹拂起那素色的衣袂，更显出一种令人心悸的单薄与凄凉。
宫子羽的心猛地沉入冰窟！
一个名字卡在喉咙里，带着血腥味！
他几乎是滚落下马，踉跄着冲到那草丛旁，颤抖的手指拨开沾满冰冷露水的、半人高的草叶。
素纱覆面，白绫缠目。那张脸，苍白得没有一丝血色，唇瓣干裂，正是师明净！
“师姑娘！”宫子羽的声音嘶哑破碎，带着难以置信的惊惶。他伸出手，指尖触碰到她裸露在衣袖外的手臂。
入手一片滚烫！
那惊人的热度透过单薄的素衣，如同烧红的烙铁，狠狠灼烧着他的指尖！她的脸颊在素纱下透出不正常的潮红，呼吸急促而微弱，每一次喘息都带着灼热的气息，整个人如同被架在烈火上炙烤！
内伤复发！而且来势汹汹，凶险万分！
宫子羽的心瞬间被一只无形的手狠狠攥紧，痛得他几乎窒息。她怎么会在这里？！不是在徵宫吗？！宫远徵那个混蛋！他到底对她做了什么？！一股混杂着滔天怒火、蚀骨担忧和深深自责的岩浆，在他胸中轰然爆发，灼烧着他的五脏六腑！
“师姑娘！醒醒！看着我！”他轻轻拍打着她滚烫的脸颊，声音带着绝望的祈求。
师明净毫无反应，只有那骇人的体温和微弱得如同游丝的气息，证明她还顽强地活着。
不能再耽搁了！必须立刻带她回宫门！宫子羽眼中闪过一丝决绝。他迅速解下自己身上那件厚实的银线云纹披风，小心翼翼地将师明净滚烫的身体包裹起来，动作轻柔得如同捧着一件稀世易碎的琉璃。然后，他双臂灌注全力，将她打横抱起。
她的身体很轻，此刻却像一块烧红的烙铁，沉甸甸地压在他的臂弯里，那灼热的温度仿佛要透过衣料，烙印在他的心上。
“别怕，”宫子羽的声音低沉沙哑，带着一种不容置疑的坚定，既是对她说，也是对自己说，“我带你回去。”
他抱着她，快步走向焦躁不安的雪龙驹。翻身上马的动作因为怀中的人而略显笨拙，但他稳稳地将师明净安置在自己身前，用披风将她牢牢裹紧，再用自己的双臂如同铁箍般环抱住她，用自己的身体为她挡住凛冽的山风。
“驾！”
雪龙驹再次扬蹄，朝着宫门的方向发足狂奔！这一次，速度比来时更快，马蹄踏在石道上，溅起细碎的火星。宫子羽的心悬在嗓子眼，怀中的人滚烫的温度透过层层衣料灼烧着他的胸膛，那微弱的气息仿佛随时会断绝在下一阵颠簸中。他只能拼命催动马匹，祈求着能快一点，再快一点！早一刻回到宫门，她便多一分生机！
金繁策马紧随其后，看着前方公子怀中那抹刺眼而脆弱的素白，眉头拧成了死结，握刀的手青筋毕露。
天色终于艰难地亮起了一些，灰蒙蒙的晨光如同浑浊的污水，勉强驱散了部分黑暗。宫门那巍峨高耸的轮廓，已经遥遥在望，巨大的门楼如同沉默的巨兽蛰伏在山口。宫子羽紧绷的心弦终于稍稍松动了一丝，只要进了宫门，立刻召集最好的医师……
就在距离宫门正门不足百丈的距离时——
“轰隆——！！！”
一声沉闷到令人心脏骤停的巨响，如同地底巨兽的咆哮，猛地撕裂了清晨死寂的空气！
紧接着，一股浓烈到令人窒息的、混合着药材焦糊、木质焚烧以及某种刺鼻腥甜气息的滚滚黑烟，如同挣脱了地狱束缚的狰狞恶龙，从宫门侧前方冲天而起！浓烟迅速弥漫，如同巨大的黑色幕布，瞬间遮蔽了刚刚透出些许亮色的天空！
宫子羽瞳孔骤缩成针尖大小，猛地勒紧缰绳！
“吁——！”雪龙驹再次人立而起，发出惊恐的嘶鸣，前蹄在空中乱蹬。
浓烟升起的地方——正是宫门外，那间为宫门储备、采买药材而设的，规模不小的药铺！
此刻，药铺的方向已化作一片火海！橘红色的烈焰如同贪婪的恶魔，疯狂地舔舐着木质的门窗、房梁和屋顶，发出令人牙酸的“噼啪”爆裂声。浓烟滚滚，裹挟着无数珍稀药材被焚毁时散发出的、怪异刺鼻又令人作呕的混合气味，如同瘟疫般迅速向四周扩散、蔓延。
“走水了！药铺走水了！快救火！”远处传来侍卫们变了调的、惊慌失措的呼喊，夹杂着器物倒塌的巨响和火焰燃烧的咆哮。
宫子羽的心沉到了无底深渊。药铺起火？在这个节骨眼上？！一股强烈的不祥预感瞬间攫住了他！
他正要策马绕过那吞噬一切的火场，强行冲进宫门。就在这时，一个浑身浴血、如同从地狱爬出的身影，猛地从浓烟和烈焰交织的死亡地带中踉跄冲出！
是药铺的管家！
他身上的衣服早已被烧得焦黑破烂，脸上、手臂上布满了狰狞的伤口，皮肉翻卷，鲜血混着黑灰不断淌下，在地上拖出长长的、触目惊心的痕迹。他看到了马上的宫子羽，浑浊的眼睛里爆发出最后一丝求生的光芒，用尽全身残存的气力，发出了一声凄厉到不似人声的嘶吼：
“无锋！是无锋——！” “他们……他们袭击了药铺！放火！杀人！抢药！” “快！快去禀报执刃大人！选亲……选亲的新娘里……混进了刺客！！” 最后几个字，他几乎是拼着最后一口气，从喉咙深处挤压出来的，带着无尽的恐惧、绝望和刻骨的恨意。话音未落，他身体剧烈一晃，如同被抽去了所有骨头，“噗通”一声重重栽倒在地，溅起一片尘土，生死不知。
“新娘里有刺客？！”
这六个字，如同六道裹挟着九幽寒气的惊雷，狠狠劈在宫子羽的头顶！瞬间炸得他脑中一片空白，嗡嗡作响！
无锋……刺客……新娘……选亲大典！父亲！宫门安危！
巨大的危机感和沉甸甸的责任感，如同冰冷的滔天巨浪，瞬间将他淹没！他下意识地低头看向怀中——师明净依旧昏迷着，滚烫的体温透过披风，如同烙印般灼烧着他的胸膛。
不行！他必须立刻去禀报父亲！刻不容缓！每一息的耽搁，都可能带来无法挽回的灾难！
“金繁！”宫子羽猛地抬头，声音因为极致的急切而撕裂般嘶哑，但眼神却如同淬火的寒铁，前所未有的锐利与决绝，“你立刻送师姑娘回羽宫！找最好的医师！不惜一切代价，务必保住她的性命！”
他将怀中裹得严严实实的师明净，小心翼翼地、如同交付稀世珍宝般，递向策马赶到身侧的金繁。
金繁没有丝毫犹豫，立刻伸出强健的双臂，稳稳接过。入手那滚烫的温度让他心头一沉，但他抱得极稳，如同磐石：“公子放心！属下定当护师姑娘周全！您……千万小心！”
宫子羽深深看了一眼金繁怀中那张被素纱和白绫覆盖、毫无生气、脆弱得仿佛一碰即碎的脸庞，眼中闪过一丝极其复杂的情绪——担忧、不舍、决然。随即，他猛地调转马头，目光如燃烧的火焰般射向那火光冲天、浓烟蔽日的药铺，以及近在咫尺却危机四伏的宫门，声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝：
“我去见父亲！”
话音未落，他已狠狠一夹马腹！
“驾——！”
雪龙驹如同离弦的银色闪电，载着它的主人，义无反顾地冲向了那浓烟滚滚、杀机四伏的宫门深处！马蹄踏在冰冷的青石板上，溅起点点火星，留下急促而沉重的回响，迅速被火焰的咆哮和浓烟的窒息所吞噬。
师明净靠在他坚实冰冷的臂弯里，意识如同沉在滚烫的、粘稠的泥沼最深处，混沌而模糊。耳边是呼啸而过的、带着焦糊味的风声，是金繁身上冰冷铠甲硌人的触感，是身下骏马狂奔带来的剧烈颠簸和眩晕感……更远处，是火焰吞噬一切的“噼啪”爆裂声，是木材倒塌的轰然巨响，是人声的惊恐尖叫与绝望嘶吼……
而在这一切混乱、喧嚣、如同末日般的背景深处，如同淬了剧毒的冰锥，带着刺骨的寒意和无边的恐惧，狠狠凿进她模糊意识最底层的，是管家那声嘶力竭、用尽生命最后力气发出的、充满绝望的最后呐喊： “新娘里有刺客！” “新娘里有刺客！！” “新娘里……有刺客！！！”
这声音，一遍又一遍，如同魔咒，如同丧钟，在她混沌黑暗的世界里反复回荡、撞击、碾轧，最终化为一片吞噬一切的、冰冷死寂的虚无。
金繁抱着怀中滚烫而脆弱的躯体，感受着那微弱却如同风中残烛般顽强摇曳的生命气息。他不敢有丝毫耽搁，猛地调转马头，双腿一夹马腹！
“驾！”
骏马载着两人，朝着羽宫的方向疾驰而去，迅速远离了那片如同炼狱般的火场和浓烟。
羽宫寝殿内，早已被紧张的气氛笼罩。宫子羽提前派人传回的消息让留守的医师和侍女们严阵以待。当金繁抱着裹在披风里、气息奄奄的师明净冲进殿内时，所有人都倒吸一口凉气。
“快！准备热水！干净的布巾！还有……”金繁将人小心地安置在早已铺好软垫的榻上，声音急促，“她内伤复发，高烧不退！快！”
羽宫最好的老医师立刻上前，手指搭上师明净滚烫的手腕，眉头瞬间拧成了死结：“脉象浮大而数，沉取无力，如沸水翻腾，又如游丝悬空……这是内伤引动脏腑虚火，邪热内陷心包，凶险万分！”他迅速解开披风，检查她身上的伤势，除了之前摔下山崖的旧伤淤痕，并未发现明显的新伤，但那股灼人的高热和紊乱的气息，无不昭示着体内正经历着可怕的风暴。
“立刻施针！先护住心脉！再用凉血退热的汤药！”老医师当机立断，银针迅速刺入几处要穴。侍女们端来温水，用浸湿的布巾小心翼翼地擦拭着她滚烫的额头和脖颈，试图为她降温。
然而，师明净的情况并未好转。汤药灌下去，很快又被她无意识地呕出大半。她的体温高得吓人，身体却一阵阵发冷，牙关紧咬，发出痛苦的呓语，蒙着白绫的脸庞在昏黄的烛光下显得异常脆弱，仿佛随时会碎裂。
宫子羽处理完药铺遇袭和地牢刺客的初步事宜，心急如焚地赶回羽宫时，看到的正是这样一幅景象。他冲到榻边，看着师明净痛苦挣扎的模样，心如刀绞。
“怎么会这样？！医师！她怎么样了？！”宫子羽的声音带着无法掩饰的颤抖。
老医师擦着额头的冷汗，面色凝重地摇头：“羽公子，师姑娘这内伤……非同寻常。寻常的退热汤药和针灸似乎收效甚微。她体内似有一股阴寒邪气与炽热虚火交织冲撞，如同冰炭同炉，极难调和。再这样烧下去……恐怕……恐怕会损伤根本，甚至……”后面的话他没敢说出口。
“废物！”宫子羽又急又怒，一拳狠狠砸在旁边的柱子上，“难道就没有别的办法了吗？！”
殿内一片死寂，只有师明净痛苦的喘息声和烛火燃烧的噼啪声。
就在这时，一个冰冷、带着浓浓讥诮的声音突兀地在殿门口响起：
“呵，宫子羽，你羽宫的医师，也就这点能耐了？”
众人循声望去，只见宫远徵不知何时站在了门口。他依旧是一身玄色劲装，金丝手套在烛光下泛着冷光，脸上带着惯有的刻薄和不耐烦。他显然刚从刑房出来不久，身上还带着一丝若有若无的、令人心悸的血腥气和药味。
他几步走到榻前，目光锐利地扫过师明净苍白痛苦的脸庞和一旁束手无策的老医师，嘴角勾起一抹讽刺的弧度：“内伤复发，邪热内陷？连这点小病都治不好，羽宫养你们何用？”
宫子羽此刻无心与他争执，强压着怒火：“宫远徵！你有办法就快说！少在这里冷嘲热讽！”
宫远徵没理他，直接伸手（戴着金丝手套）搭上了师明净的手腕。他的动作看似随意，指尖却在几处关键脉位快速按压、感知。片刻后，他眉头微蹙，随即又松开，眼中闪过一丝了然和……一丝不易察觉的凝重。
“她这不是普通的内伤发热。”宫远徵收回手，语气带着一种不容置疑的笃定，“是中了‘寒鸦泣血’的余毒。”
“‘寒鸦泣血’？”宫子羽和老医师同时一愣。
“一种极其阴损的慢性寒毒，无色无味，初期症状如同风寒内伤，极易被忽略。但若遇内伤引动，或情绪剧烈波动，便会如同寒鸦泣血，引动体内潜藏的阴寒邪气爆发，与自身气血相冲，形成冰火交煎之象。”宫远徵冷冷解释，“这毒……多半是她之前摔下山崖时，被某些沾染了毒物的山石草木所伤，或是……遇到了不该遇到的人。”他意有所指地瞥了宫子羽一眼。
“那……那该如何解毒？”宫子羽急切地问。
“解毒？”宫远徵嗤笑一声，“‘寒鸦泣血’的毒根深种，非一日之功。眼下当务之急，是压制她体内爆发的寒毒与虚火，保住她的心脉和神智。羽宫……”他环视了一下四周，语气充满轻蔑，“有压制此毒所需的‘冰魄草’和‘赤阳花蕊’吗？有能调和冰火、护住心脉的‘九转护心丹’吗？有能隔绝外界干扰、让她静养的‘沉水香’药庐吗？”
他每问一句，宫子羽和老医师的脸色就难看一分。这些药材，无一不是珍稀难寻之物，羽宫确实没有储备。
“宫子羽，”宫远徵的目光重新落回宫子羽脸上，带着一种近乎残忍的冷静，“你想让她死在你羽宫这堆‘糖水’医师手里，还是……”
他没有说完，但意思已经再明显不过。
宫子羽死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。他看着榻上气息越来越微弱、痛苦挣扎的师明净，又看看宫远徵那张写满“只有我能救她”的倨傲脸庞，心中天人交战。理智告诉他，宫远徵虽然刻薄，但在毒药和医术上，确实冠绝宫门。情感上，他极度不愿再将师明净送入那个龙潭虎穴……
“羽公子！”老医师看着师明净愈发灰败的脸色，忍不住低声催促，“师姑娘……怕是撑不了多久了！”
宫子羽身体猛地一颤。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下决然和一丝深藏的痛楚。
“……好。”他从牙缝里挤出一个字，声音沙哑，“带她……回徵宫。”
宫远徵嘴角勾起一抹意料之中的、带着胜利意味的弧度。他不再多言，上前一步，动作看似粗暴实则小心地将师明净连同裹着她的薄毯一起打横抱起。
“宫子羽，记住，”他抱着人，走到门口时，脚步微顿，头也不回地丢下一句冰冷的话语，“人，是我徵宫救的。以后，她的事，你少管。”
说完，他抱着昏迷不醒的师明净，大步流星地踏入了羽宫门外浓重的夜色之中，留下宫子羽僵立在原地，脸色苍白如纸。
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