晨阳透过知微堂的菱花窗，在青砖地上投下斑驳光影，太傅手持《礼记》，指尖落在“修身齐家治国平天下”的字句上，语调沉稳：“《尚书》有云，‘政在养民，取之有度，用之有节’，此不仅是治国之道，亦是立身之要 。君有君责，臣有臣职，即便是皇室宗亲，亦需以责任立身，方能服众 。”
他抬眸看向我，目光温和却带着期许：“如今你蒙长公主垂爱，收为义女，虽未正式受封，但已是公主府半个主子 。你且说说，于你而言，何为承担责任 ？”
我攥着衣角站起身，眼睛亮闪闪的：“太傅，我觉得责任就像每个人手里的活计！前几日见浆洗嬷嬷洗衣，冻得手通红还不肯歇，说要是洗不干净，姨穿出去会丢脸，这是嬷嬷的责任；就像府里的小厨房，张厨娘每天天不亮就起来熬粥，说要是晚了，下人们干活会饿肚子 。于我，就是好好听您讲课，把《论语》背得滚瓜烂熟，下次姨考我，我能答上来，不让她失望，这就是我的责任 。”
太傅闻言，眼中泛起笑意，正要开口点评，窗外忽然传来一阵细碎的议论声 。几个身着粗布短打的小厮，正蹲在知微堂外的石榴树下，声音不大却清晰入耳 。
“今年新采买的布料真是差得离谱，经纬稀疏不说，染色还不均，前几日缝补床幔，针脚稍密些就裂了 。”
“可不是嘛，听说采买的管事还说这是上等货，依我看，怕是被人克扣了银两，拿次货充数 。”
“嘘，小声点，这话要是被管事听见，咱们可吃不了兜着走 。”
议论声虽渐小，却已打乱了课堂节奏 。太傅放下书卷，看向我，语气平和：“方才小厮所言，你也听见了 。此事虽系府中杂务，却关乎长公主府的声誉与下人福祉 。如今，便以这事为题，你说说，该如何做 ？何为在此事中的责任 ？”
我歪着脑袋想了想，掰着手指头说：“太傅，我觉得他们就像学堂里偷偷说话的小同窗！小厮们不知道，他们说的话要是被外人听见，就像有人把公主府的家事拿到街上说，多不好 。但也不能凶他们，就像先生不会因为同窗说话就罚站一整天，得告诉他们，有问题要找管事，就像我们有难题要问先生一样 。
至于布料，就像我去年穿的锦袄，要是布料不好，缝好的袄子没多久就破了，绣娘姐姐得多难过 。不过这事该刘嬷嬷管，她就像府里管布料的‘大管家’，我不能抢她的活 。我只要让青禾告诉小厮的管事，让管事好好说他们，再让管事问问布料到底怎么了，然后告诉刘嬷嬷就行 。
我现在的责任，就是当好‘传声筒’，不瞎掺和，也不让大家乱说话 。就像姨教我的，在府里要守规矩，不该我做的不做，该提醒的要提醒，这样才不辜负她收我做义女 。”
太傅听完，忍不住笑出声，指节轻叩案上《礼记》，眼底笑意漫到眉梢，对书童吩咐：“去长乐宫通传，说知微堂有堂实践课，请长公主过来，看看她府里的安棠姑娘，今日如何处事 。” 书童应声退下，我攥着腰间玉佩的手指瞬间收紧，玉饰棱角硌得掌心发疼，后背却下意识挺得笔直——方才说的轻巧，真要当着长公主和太傅的面处理事，连鼻尖都冒了层细汗 。
不过半柱香功夫，就听见廊下传来轻缓的脚步声，长公主身着烟霞色蹙金绣海棠宫装走来，鬓边赤金点翠步摇随着步履轻轻晃动，裙摆扫过门槛时，绣着的海棠花瓣似要落下来一般 。她一眼就瞥见我紧绷的模样，快步上前，指尖轻轻捏了捏我的脸颊：“我们安棠这是怎么了？脸绷得跟绣绷上的线似的 。” 指尖暖意透过衣料传来，我喉间发紧，刚想说话，就见长公主笑着揉了揉我的发顶，“别怕，姨就是来看看，你平日里怎么跟青禾说话，今日便怎么说 。”
太傅捋着胡须，目光落在我泛白的指尖与紧抿的唇上，温声开口：“处事不必强装老练，真诚最是难得 。开始吧 。” 我猛地抬头，眼神里满是慌乱，下意识朝廊下望，声音带着不易察觉的求助：“青禾……” 侍立在外的青禾立刻快步进来，见我攥着玉佩的手都在抖，悄悄朝我递了个“别怕”的眼神 。
我深吸一口气，快步走到她身边，几乎是贴着她的耳朵，声音发颤又急着把话说清楚：“去、去请杂役房的张管事，还有方才在石榴树下说布料的小厮，让他们过来，别大声说，也别惊动其他人……” 说着，指尖不自觉攥住了青禾的袖口，眼神里满是“你听懂了吗”的焦急 。青禾连忙点头，拍了拍我攥着她袖口的手，轻声应：“姑娘放心，我这就去 。” 她转身离去时，还特意放缓了脚步，生怕动静太大扰了屋内气氛 。
这一幕落在长公主眼里，她忍不住笑出了声，用帕子掩着唇，对太傅递去一个眼神 。太傅心领神会，捋着胡须的手顿了顿，眼中笑意渐深 。我站在原地，听见他们的轻笑，脸颊瞬间发烫，却悄悄松了口气——幸好青禾懂我 。
不多时，张管事带着三个小厮进来 。小厮们头埋得快贴到胸口，肩膀微微发抖，连垂在身侧的手都在不自觉攥着衣角 。我清了清嗓子，努力让声音平稳些，可话出口还是带着孩童的软糯：“张管事，您先站在旁边稍等 。” 话音刚落，长公主眼中闪过一丝惊喜，嘴角的笑意藏都藏不住，她悄悄侧头看向太傅，指尖轻轻点了点自己的唇角 。太傅见状，捋着胡须的动作放缓，目光落在我身上，满是赞许 。
转向小厮时，我学着长公主的语气，刻意板起脸，可瞥见他们发白的耳尖，语气又不自觉软了下来：“你们说府里新采的布料不好，是真的吗？真的针一扎就裂？” 最左边的小厮抬起头，眼里满是惊讶，似乎没想到我会这样问，小声应：“是……小的前几日给西跨院补床幔，刚缝两针，布料就裂了个小口，线都挂不住 。”
“西跨院？”我猛地睁大眼睛，往前凑了半步，语气里满是诧异，“那不是我的棠乐居吗？我房里的床褥、幔帐都是新换的，摸起来软乎乎的，怎么会裂？” 这话一出，那小厮瞬间慌了神，膝盖微微发颤，连忙摆手：“不是姑娘的！是小的们杂役房的床幔，粗使的布料，跟姑娘的不一样！” 他越说越急，声音都带上了哭腔 。
我看着他慌乱的模样，忽然想起前几日青禾说杂役房的被褥薄，寒冬腊月睡不安稳 。心里的紧绷忽然松了些，语气也柔和下来：“原来是这样 。我知道了，粗使布料要是不好，缝补起来费劲，冬天用着也不舒服，换作是我，也会着急 。” 长公主闻言，眼中闪过一丝欣慰，悄悄对太傅点了点头 。
可我还是板起小脸，继续说：“但着急也不能乱说话呀 。‘克扣银两’这话要是传出去，外人不知道内情，还以为公主府苛待下人 。以后再有这样的事，你们先告诉张管事，他会往上报，总能解决的 。” 三个小厮连忙点头，头埋得更低：“小的们记住了，再也不敢乱说了 。”
张管事站在一旁，原本垂着的手悄悄背到身后，眼中满是意外，悄悄挺直了腰板 。我见状，心里的紧张少了大半，学着长公主平日里的模样，轻轻拍了拍桌面，可力气太小，桌面只发出轻微的声响 。长公主见了，眼底笑意更甚，她悄悄伸手，轻轻拍了拍自己的桌面，似在模仿我的动作，又像是在鼓励我 。
“张管事，”我转向躬身立在一旁的张管事，小手不自觉攥紧了裙摆，努力让语气显得沉稳，却还是透着孩童的认真，“您稍后把杂役房布料的事回禀刘嬷嬷，让她仔细查验一番 。若是布料当真粗劣，下次采买务必换些厚实的，针脚得密，还得抗风，初春的风最是钻缝 。”
说着，我想起昨夜起夜时，隔着窗棂都能听见院中风声，又急忙补充：“如今初春刚至，正是乍暖还寒的时候 。白日看着晴暖，夜里寒气能渗进被褥，杂役房那些褥子本就旧了，棉絮都板结了，得添些新棉花 。您叮嘱下去，棉花要选新弹的，最好是晒过太阳的，蓬松又暖和，可不能让他们盖着薄被子挨冻 。”
张管事连忙躬身应下：“姑娘放心，老奴这就去办，定让杂役房的人夜里能睡个暖和觉 。”我点点头，又想起什么，指着廊下晾晒的被褥：“您看，就照着那种晒得暖洋洋的棉花添，摸着手感软和的才行 。”张管事笑着应了，转身匆匆去安排 。
这话刚落，太傅捋着胡须的手猛地顿住，指腹在胡须上停留片刻，随即轻轻摇头，眼底却盛着藏不住的惊叹，他侧头看向长公主，眉峰微微挑起，下巴朝着我方向轻抬 。长公主握着帕子的手悄然收紧，指尖轻轻按了按眼角，将那份动容压下，嘴角却不受控制地上扬，她朝着太傅轻轻颔首，眼尾的弧度里满是藏不住的骄傲 ，连鬓边的步摇都随着细微的动作，晃出细碎的光泽 。
待张管事带着小厮退下，长公主快步上前，一把将我揽进怀里，声音带着笑意：“我的安棠，不仅懂规矩，还把下人的冷暖放在心上 。” 太傅也笑着点头，收回捋胡须的手，轻轻拍了拍桌面：“老夫教过不少世家子弟，论体恤之心与处事分寸，竟不及你一个小姑娘 。今日这堂处事课，你不仅及格，更是满分 。” 我靠在长公主怀里，闻着她身上的兰花香，摸了摸腰间的玉佩，心里暖融融的——原来处事的根本，从来不是讲多少道理，而是记住每个人都怕冷，都想睡个暖和觉 。
众人退去，暖阁内兰香袅袅 。我也只皱了皱眉：“公主姨，府里人见您连走路都轻手轻脚，借他们一百个胆子，也不敢把差布料混进来，准是外面有人仗着身份逼他们收的 ！”
长公主刚要开口，殿外小内侍捧着账册跑得跌跌撞撞，汗湿的衣襟贴在身上：“公主殿下！织造局底册送到，这批布的批条，是户部周主事亲笔签的 ！”
长公主接过账册，指尖划过签名时，眉头轻轻皱起，立刻传掌事嬷嬷入殿 。嬷嬷一进殿就“扑通”跪下，声音带着哭腔：“公主殿下，这批布是按青禾姑娘的规矩收的，奴婢一摸就知料子粗糙，可织造局的人说，这是周主事督办的，拒收就是不给户部脸面，奴婢实在不敢违逆 ！”
长公主指尖轻叩梨花木桌，瓷杯与桌面相撞发出清脆回响，却驱不散眉宇间的沉郁 。“此次接收这批物资，本就是为引蛇出洞布下的饵，可如今看来，这饵竟成了烫手山芋 。”她垂眸看着桌案上的奏报，指节微微泛白，“原以为不过是些以次充好的寻常物件，睁一只眼闭一只眼便罢，谁知送来的竟是些连库房都进不去的残次品 。”
“收，违逆规制，恐落人口实；退，先前布局尽毁，打草惊蛇 。”她顿了顿，语气添了几分凝重，“更棘手的是，这批物资牵扯多方势力，贸然处置，怕是会引发连锁反应，届时局面更难掌控 。若能寻个由头退了，也省得心烦，可眼下，难啊 。”
殿外脚步声轻而不疾，工部侍郎王大人执笏躬身入殿，锦袍下摆扫过青砖时悄然一顿，双手捧着的军需核验册在指尖微微发颤 。“殿下，北境军需核验已毕，此为核验册。然查验结果堪忧，三成布帛霉变发黑，五成铁器锈蚀卷刃，皆未达《昭雍军器图式》所定军需最低规制，实难入国库 。”
长公主抬眸，目光落在核验册落款的工部朱印上，指尖反复摩挲册中“劣质”二字，语气清冷却不见意外：“本宫奉旨总摄北境军需调度，依《昭雍会典·兵部·军需》所载，北境军需到京需经三重核验——先入本宫府库暂存，由工部派官会同府库典守官初验，再移送户部覆验，最后由兵部抽验，三方核验无误方可入库 。周主事接收入库，本是初验流程中的定例 。”
她话锋一转，指尖叩了叩核验册上“押送官”一栏：“但王侍郎，本宫问你，这批军需的押送方，为何是镇北侯府 ？半月前工部呈递的《北境军需押送勘合》中，分明列明押送官为北境军需司郎中李嵩，随队官差二十人，勘合编号为‘工北字第三百二十一’，如今怎的换成了镇北侯府属官 ？”
王侍郎额角冷汗涔涔，执笏叩首，腰身弯得几乎贴地：“回殿下，此事正是蹊跷 。今早押送队伍到府时，周主事依例核验勘合、印信，对方却称原押送官李嵩染疫，北境军需司临时奏请靖王，改由镇北侯府代押，出示的靖王亲书督运令上，钤盖了靖王藩府印信及北境军需司临时关防 。禁军虽见物资粗劣生疑，然依《昭雍会典·藩王条例》，藩王受地方军政衙门所托，可代督军需，且持有藩府印信与地方关防者，京中暂存地需依规接收，禁军无陛下密诏，若强行拦阻，便是违律，只得放行 。”
“临时改押？”长公主指尖蓦地一顿，绢帕被攥出深深褶皱，“依制，军需押送官更换需提前五日，由北境军需司具奏，经兵部核准，再将核准文书抄送工部、户部及本宫府中，方可更换 。靖王既称临时改押，可有兵部核准文书 ？工部存档中，可曾收到北境军需司的改押奏报 ？”
王侍郎脸色骤变，冷汗顺着鬓角滴落：“臣晨起核查时，已令属官查阅工部存档，既无兵部核准文书，亦无北境军需司改押奏报，仅从周主事处得知改押缘由，正欲启奏殿下 。”
长公主眸色一沉，抬手将核验册掷在案上，纸张碰撞声在殿中格外清晰 ：“好一个‘临时改押’，竟是连朝廷规制都抛诸脑后 。王侍郎，你即刻拟公文，以工部名义去函靖王府，问询改押奏报迟滞缘由，同时致函兵部，核查是否有相关核准文书，措辞需迂回，莫要打草惊蛇 ；另外，速调近半年户部北境军需银拨付文册，重点核查镇北侯府与靖王属地商号的资金往来，尤其是‘工北字第三百二十一’号勘合对应的军需采买款项，三日内务必将明细呈至本宫案前 。”
“臣遵旨 。”王侍郎应声欲退，又被长公主叫住 。
“府库中这批劣质军需，即刻贴封条，由工部派官与府库典守官共同看管，严禁任何人接触 。对外便称，需核验改押手续完整性，暂缓初验 。”长公主走到窗边，望着院中飘落的秋叶，语气凝重，“本宫故意放缓初验流程，本是想引幕后之人露出马脚，没想到镇北侯府与靖王竟如此心急，直接换了押送方送劣质军需，这步棋，倒是省了本宫不少功夫 。”
王侍郎躬身领命退下 。蹲在殿角揪着裙摆缠枝纹的我，将二人对话听得真切，忽然想起昨日在库房《冬防军需规制》中看到的“布帛需经寒水浸泡三日不褪色、铁器需经炭火煅烧两时辰不卷刃”的验标，猛地跳起来拽住长公主衣袖：“公主姨！我有办法验这批军需的真假 ！”不等她回应，提着裙摆就往外冲，绣鞋踩得青砖“哒哒”响，直奔府库 。
“都给我停下！”我踩着绣鞋冲过去，伸手就推最前面的布箱，木箱“轰隆”砸在青石板上，雪青色绸缎滚了满地 。我蹲下身，随手抓起一匹布往怀里塞，又瞥见旁边堆着的铁矛，伸手就去抱：“这布颜色好看，正好给我的布偶做裙子；这铁家伙亮闪闪的，比我床头的木剑好玩，我要了 ！”
杂役们瞬间僵在原地，手里的包袱都忘了递 。有几个刚入职的杂役，下意识往前挪了半步，想拦着我拿军需，却被资历老些的杂役拽住 。老杂役皱着眉摇头，嘴型无声说着“姑娘今日怎的这样”，眼神里满是困惑——往日我虽娇俏，却从不会来府库重地胡闹，更不会动要送往前线的军需，这突如其来的举动，让他们拿不准是该顺着还是该阻拦 。
有个杂役攥着布包袱，试探着开口：“姑娘，这、这是要送北境的军需，要不……小的去库房给您找些花色更好的碎布？”话刚说完，就被旁边的人扯了扯衣角，只能闭上嘴，看着我抱着布帛和铁矛，满脸为难 。
周主事这时候快步上前，袍角都顾不上理，脸上堆着僵硬的笑，伸手就想去抽我怀里的布帛：“姑娘使不得！这是要送北境的军需，可不是寻常玩物，快给小的放下 。”
说话间，他眼角飞快扫向身后的刘管事，手指悄悄往我怀里的布帛指了指，眉梢微微蹙起——那眼神明摆着是让刘管事上前帮忙，想趁着人多，把东西从手里抢回来 。可刘管事看看我，又看看周围驻意——显然是想卖人情，却没察觉周主事愈发难看的脸色 。
周主事喉结滚了滚，勉强挤出笑：“刘管事说得是，姑娘若喜欢，尽管挑 。”只是话音刚落，额角已经渗出细汗 。
长公主故作沉吟，半晌才“怒哼”一声：“罢了，看在你们求情的份上 。但只许拿一件，若敢弄坏，仔细你的手心 ！”
刘管事立刻喜笑颜开，转身就挑了块看着最厚实的雪青色布帛，又从箱子里翻出一把裹着绒布的弯刀，献宝似的递过来：“姑娘您看，这布厚实，这刀也轻便 。”
我接过布帛，假装比划着量尺寸，双手抓住布角轻轻一拉，“刺啦”一声，布帛直接裂成两半 。我瞪大眼，举着破布看向长公主，声音带着哭腔：“公主姨，这布怎么一碰就破？上次我扯绣娘的绣布，用了好大劲都没坏 ！”
刘管事脸色瞬间煞白，结结巴巴道：“许、许是这匹布是残次品……”话没说完，我已经拿起弯刀，学着戏台上的模样往木柱上一磕 。“当啷”一声，刀刃直接卷成了月牙状 。
我瘪着嘴把弯刀递到周主事面前：“周大人，这刀一点都不好玩，碰一下就坏了，还没我的木剑结实呢 。”周主事看着卷刃的弯刀，双腿微微发颤，连话都说不出来了 。
长公主看着裂成两半的布帛和卷刃的弯刀，脸色沉得能滴出水，转向周主事时，语气却带着几分“无奈”：“周主事也瞧见了，不是本宫有意刁难，这物资连孩童玩闹都经不起，若送到北境，岂不是害了将士们？”
周主事额角冷汗直流，忙上前一步，声音带着急切：“殿下，这、这许是偶发状况，镇北侯府送来时，可是持有靖王亲书督运令，若贸然拒收，恐会引发藩地不满啊 ！”他一边说，一边悄悄往后退，显然是想搬出镇北侯和靖王施压，把责任推出去 。
我抱着破布，突然插了嘴：“靖王的东西也不行呀！我公主姨说，不好的东西就算是王爷送的，也不能要，会硌着人的 。”
长公主眼底亮光一闪，顺势蹲下身，捏了捏我的脸颊，故作“茅塞顿开”：“你倒记得清楚 。”起身转向周主事时，语气已添了几分威严，“按《昭雍会典·工部·军需核验则》，军需物资需经‘材质核验-功能试测-登记入册’三重流程，如今材质、功能皆不达标，纵使有督运令，也不符入库规制 。”
她抬手示意工部核验官上前，声音掷地有声：“即刻按规程行事：其一，由核验官出具《军需劣质地勘记录》，详细标注布帛撕裂、铁器
京公网安备11010502036362号