“真相”悦来居

长信宫的晨光刚漫过案几，雪桃就捧着个素白信封进来，语气发紧：“县主，方才在殿门外的石阶下捡着的，连个署名都没有！”

叶温穗拆开信封，指尖拂过纸上仅有的“真相”二字，还有末尾“明日巳时，悦来居最大包厢”的小字。墨色凌厉，笔锋偏硬，她虽没见过季云斐的字迹，可这信里的“真相”二字，再联想到那晚月下他说的“查令尊当年的旧事”，心头忽然有了个模糊的猜测——除了季云斐，京中还有谁会这般执着于父亲的旧案？

“这信……会是谁写的？”雪桃凑过来，满脸担忧，“万一是什么陷阱怎么办？”

叶温穗将信纸折好塞进袖中，抬眼时眼底已没了犹豫：“不管是谁，只要提‘真相’，这趟我就得去。”

长青皱着眉：“可对方身份不明，悦来居在市井，人多眼杂……”

“放心，”叶温穗打断他，从抽屉里取出块雕着云纹的玉牌，“陛下早年给过我特权，凭这牌能自由出入宫门，不用报备。明日我独自去，你在悦来居外守着，有动静再进来。”

雪桃还想劝，却见叶温穗目光坚定，知道她是铁了心要查父亲的事，终究只能点头：“那县主一定多加小心！”

第二日巳时，叶温穗换上那身鹅黄色襦裙，裙身淡金缠枝纹在日头下泛着柔光，蓝绿色腰带束出纤细腰肢，鬓间只簪了支素雅的白玉簪——褪去宫装的规整，倒多了几分市井贵女的灵动。她攥着皇帝特赐的玉牌，没带任何随从，从容地出了宫门。

悦来居二楼的包厢里，季云斐正倚在窗边，指尖叩着窗棂。他的侍卫顺着他的目光往下看，忽然低呼：“世子，那是不是叶县主？”

街角处，鹅黄色身影缓步走来，明明是娇俏的闺阁装扮，步履却透着股难掩的利落，阳光落在她发间的白玉簪上，晃得人眼晕。“这县主的模样，在京中贵女里也是拔尖的。”侍卫忍不住赞叹。

季云斐嘴角勾起一抹浅弧，低声道：“有趣。”

叶温穗刚推开包厢门，就见季云斐穿着月白锦袍，正提着茶壶斟茶。他抬眼看来，目光在她的襦裙上转了圈，笑道：“县主这身装扮，倒是比宫装更灵动。”

“季世子？”叶温穗故作惊讶，指尖却悄悄攥紧袖口——虽猜过是他，可真见着人，还是忍不住心头一紧，“原来是你写的信？”

季云斐放下茶壶，挑眉反问：“县主既猜得出是我，为何还敢来？昨日你可不是这么说的——”他故意顿了顿，模仿着她那晚的语气，“‘我父亲的案子早已定论，何来旧事可查’？”

叶温穗在对面坐下，语气平静下来：“我来，是想知道，你凭什么说能给我‘真相’。还有你我父亲一同战死北疆的旧事，你到底知道多少？”

她话音刚落，季云斐忽然往前倾了倾身，声音压得极低：“县主可知，令尊的死，或许和北疆军器监的兵符有关？而那半块‘叶’字木牌，就是找兵符的关键。”

季云斐从博古架上取来围棋时，叶温穗还攥着袖口的木牌没松。楠木棋盘铺开，黑白棋子码得齐整，他捏起枚黑棋在指尖转了转，抬头笑：“县主既不信我，不如用棋说话——输赢不论，只当是陪我解闷，如何？”

叶温穗看着他指尖的黑棋，终究是坐了过去，指尖捏起枚白棋：“世子想解闷，我奉陪。但若是拿旧事说笑，这棋便下不下去了。”

“自然不会。”季云斐的黑棋“嗒”地落在中腹，“我父亲当年是令尊的副将，两人在北疆同守了三年，连营中下棋，都是令尊让他三子。”

叶温穗的白棋落在黑棋斜对角，语气淡了些：“这些事，我听母亲提过。父亲说季将军棋风稳，是个能托付后背的人。”

“可他最后，没能护住令尊。”季云斐的黑棋再落，逼得白棋不得不退，“令尊战死前一晚，还和我父亲下了半盘棋，没下完就被叫走了——去查军器监的兵符。”

白棋顿在半空，叶温穗抬眼：“兵符怎么了？父亲的奏疏里，只提过兵符‘损耗如常’。”

“‘如常’？”季云斐低笑一声，手指点在棋盘的边角，“县主可知，那‘如常’的损耗里，少了半块硬桦木兵符？就是你袖中木牌的另一半。”

叶温穗的指尖猛地收紧，白棋险些捏碎，她强压着心头的惊涛，将棋落在边角：“世子怎么确定，我袖中是木牌？”

“猜的。”季云斐的黑棋追着白棋落，语气轻描淡写，“那晚在长信宫，我剑尖指向你袖口时，你躲得太急——若是寻常饰物，县主不必这般紧张。”

白棋落得有些乱，叶温穗的声音沉了：“你故意试探我？”

“是提醒。”季云斐的黑棋忽然停住，目光落在她发间的白玉簪上，“沈砚山是你姑父，可你有没有想过，他为何总在陛下的案头，替令尊‘说好话’？”

“姑父是念着父亲的情分，陛下念及姊弟情，让姑父多提两句父亲的功绩，有何不妥？”叶温穗的白棋落得极重，棋盘都震了震，“世子不必拿陛下和姑父做文章，挑拨我们的关系。”

“是不是挑拨，县主心里未必没数。”季云斐的黑棋轻轻落在白棋的死穴上，落子声清脆得刺耳，“令尊查兵符的事，当年在北疆只告诉了两个人——我父亲，还有以‘探亲’为名去北疆的沈砚山。结果呢？第二日令尊就‘战死’了，兵符的事从此没人敢提——这巧合，未免太刻意。”

叶温穗捏着白棋的手微微发颤，指节泛白。棋盘上的黑白子缠成一团，像极了父亲那桩被层层掩盖、剪不断理还乱的旧案。她看着季云斐从容落子的模样，忽然觉得这盘棋从一开始就不是解闷，而是他布下的局，每一步都在逼着她撕开亲情的伪装，看清那些不敢深究的疑点。

她深吸一口气，终于落下那枚悬了许久的白棋，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“你找我来，不只是为了说这些吧？”

季云斐抬眼，眸色里的戏谑淡去，多了几分诚恳。他捏着黑棋的手顿在半空，没有落子，反而轻声道：“我想和你联手。”

叶温穗的指尖猛地一顿。

“我知道军器监的旧档藏在哪。”季云斐的声音压得低了些，“当年沈砚山调走的不只是兵符账册，还有令尊最后那封没来得及递上去的奏疏。只有拿到这些东西，才能查清令尊的真正死因，还你我父亲一个清白——这，才是我约你至此的真正目的。”

棋盘上的胜负早已分明，可叶温穗看着季云斐的眼睛，忽然觉得自己才是那个被“将死”的人。她攥着袖口的木牌，那半块硬桦木的棱角硌着掌心，像在提醒她——这不仅是父亲的旧案，更是她不得不走下去的路。