大理坚城·炮攻龙尾

洪武十五年三月十五日，沐英的大军抵达大理城外。

这座白族人心中的圣城，坐落在苍山洱海之间，地势险要得让人绝望——西靠巍峨的苍山，东临浩瀚的洱海，南北只有两条狭窄的通道。而龙尾关，正扼守着南面的唯一通道。

“将军请看。”向导指着远处的关城，“那就是龙尾关。过了龙尾关，再向北三十里，才是大理城。但龙尾关不破，大理城便安然无恙。”

沐英举起千里镜仔细观察。龙尾关比他想象的更加雄伟——城墙依山势而建，高达四丈，全部用青白色的石头垒成。关前是一片开阔地，无遮无拦，正好暴露在守军的弓箭射程之内。关墙之上，箭楼密布，守军往来巡逻，戒备森严。

“段世有多少人？”沐英问。

“探马来报，龙尾关守军约两万，大理城中还有一万。段世亲自坐镇龙尾关，发誓要让明军有来无回。”

沐英放下千里镜，沉默片刻，忽然问蓝玉：“咱们从金陵带来的火炮，还有多少？”

“回将军，二十门大将军炮，三十门碗口铳，弹药充足。”

“好。”沐英指着关前那片开阔地，“在那里的三里外扎营，架设炮台。我倒要看看，是他的石头墙硬，还是我的铁炮弹硬。”

三月十六日，炮台建成。二十门大将军炮一字排开，黑洞洞的炮口直指龙尾关。

午时三刻，沐英一声令下，火炮齐鸣。

轰隆声震耳欲聋，炮弹呼啸着飞向关墙。第一轮射击，大部分炮弹打在墙上，只留下几个浅浅的白印。段世在城楼上哈哈大笑：“明军的铁疙瘩，不过如此！”

但沐英不为所动。他下令：继续轰击，昼夜不停。

第二轮、第三轮、第四轮……炮弹如雨点般落在关墙上。那些青白色的石头开始出现裂纹，一些薄弱处开始剥落。守军的士气开始动摇——他们不怕刀剑，不怕箭矢，但这隔着一里地飞来的铁疙瘩，让他们无从抵抗。

“将军，”蓝玉兴奋道，“照这个速度，再轰三天，关墙必塌！”

沐英摇头：“三天太长。段世不会让我们安安稳稳轰三天。”

当夜，果然有三千死士从关中小道绕出，企图偷袭炮台。沐英早有防备，伏兵四起，将来敌杀得片甲不留。

三月十八日，关墙终于出现了一道巨大的裂缝。

沐英看准时机，下令总攻。三万明军如潮水般涌向龙尾关，火炮在后面提供掩护。炮弹越过攻城部队的头顶，继续轰击关墙。

终于，在一声巨响中，那道裂缝彻底崩塌，关墙塌出一个三丈宽的缺口。

“杀！”沐英一马当先，冲向缺口。

守军拼死抵抗，箭矢如雨，滚木礌石不断砸下。明军死伤累累，但没有一个人后退。他们踏着同伴的尸体，一步步向缺口推进。

这一仗，从午时杀到黄昏。当沐英终于踏上龙尾关的城楼时，浑身浴血，肩头又添了一道新伤。但他顾不上包扎，只是望着北方——那里，大理城隐约可见。

段世已经趁乱逃回大理。龙尾关的守军，死的死，降的降，余众溃散。

“将军，”蓝玉喘着粗气，“龙尾关破了，大理城就是瓮中之鳖！”

沐英摇头：“大理比龙尾关更难打。那里是段氏经营数百年的根基，城防坚固，粮草充足。更重要的是——”他顿了顿，望向苍山，“白族人把大理视为圣城。若强攻，必激起民变。”

蓝玉一怔：“那怎么办？”

沐英没有答。他只是望着那座在暮色中若隐若现的城池，久久不语。