波赛西很快就回过神来,双眼注视着唐三,“唐三,你看着我。”
唐三迎上她的目光,眼神澄澈,没有丝毫退缩。波赛西郑重道:“从现在开始,你要记住,在海神岛上,没有任何人有资格承受你的礼数。包括我在内。”
“啊?”唐三惊讶地看着这位海神斗罗,不明白为何会得到如此礼遇。
波赛西转向海马斗罗,“欧亚,传我命令。这八人在完成考验前,都是本岛贵宾,任何人不得怠慢。除了不可帮助他们完成考验之外,尽可能满足他们的条件。就住在你的海马城。召集其他六人,明日海神殿议事。”
“是。”海马斗罗欧亚恭敬领命。在这海神岛上,波赛西就是至高无上的存在。
波赛西的目光再次落在唐三身上,向他微笑点头:“很好。我相信你一定能通过海神大人的考验。有什么需要可以向欧亚提出。记住,你的海神九考,每年至少要完成一样。”
唐三问道:“如果我失败了,结果和黑级考核一样,也是死么?”
波赛西脸色骤变,众人只觉眼前一花,她已出现在唐三面前,原本慈和的双眸变得冰冷,无与伦比的威压让唐三呼吸为之一滞。
“唐三,永远不要让你脑海中出现失败的念头。你的考核,关系到海神岛的存亡。如果你失败了,后果绝不只是死亡那么简单。”
话音一落,红光大放,波赛西已消失不见。
众人长出口气,奥斯卡心有余悸:“太强大了,仅仅一丝气息,我就觉得身体要被压爆。”
唐三默然不语,反复琢磨着波赛西的话。为何自己的考核会关系到整座海神岛?论实力,自己虽比伙伴们略强,可海神九考的难度却远超他们。此刻,他心中充满疑惑。
海马斗罗的声音响起:“各位贵宾,请随我来。”
他抬手一挥,海水中涌起一道浪桥,凝结成晶莹的通道,直通海神岛深处。神态恭谨,显然因波赛西的话而对众人格外尊敬。众人有些不适应,目光都落在唐三身上。
唐三收敛思绪,还礼道:“麻烦前辈了。”
踏上浪桥,脚下是晶莹的海水,这种奇异的感觉令每个人都充满新鲜好奇。
上岸后,十名黄衣海魂师迎上来,恭敬立于两侧。海马斗罗坚持让唐三走在首位,一边走一边介绍:“欢迎入住海神岛。除了已通过考验的这位小姐,其他贵宾每年需完成一件考核。任务按顺序进行,完成后下一件才会显现。有任何需要都可提出。岛上除了中央禁地外都可去,但请勿遮挡额头烙印,那是身份的象征。”
唐三点头:“多谢前辈指点。”
前行一刻钟,走出树林,一座小城映入眼帘。城墙不高,中央一座高大建筑顶端立着巨大的海马雕像。
海马斗罗道:“这是由我守护的海马城。城中所见建筑是城主府。这里生活着千余人,都是海神大人的信徒。”
戴沐白问:“听说海神岛有三千多位海魂师,其他城岂非很少?”
海马斗罗微笑:“所谓三千海魂师,是指守护海神大人的三千五百名海神战士。每城五百。但七十岁以上退休和十八岁以下未通过考验的孩子不计在内。我这里人数算少的,海龙城已超两千人。各位请随我入城。”
城门守卫见到海马斗罗,立刻躬身行礼。城内街道干净,两旁建筑以木质石质为主,店铺不多,却五脏俱全,让人恍如回到内陆。
海马斗罗道:“各位暂住城主府。我不能离开圣柱太久,一般都在那修炼。岛上以物易物,自给自足,也有外出商队与海滨城市交易,购买必需品。”
唐三问:“听说海神岛魂师不能离开?”
海马斗罗道:“船队由非本岛海魂师或考验失败者组成,定期送来物资,换取岛上特产。”
马红俊嘀咕:“这岂不是不稳定?”
海马斗罗看了他一眼:“所有海魂师都是海神大人的孩子,无人会背叛。海神岛,是海魂师的圣地。”
唐三微微点头。海魂师的凝聚力确实远超武魂殿的强权统治。这也是武魂殿始终未将手伸向海魂师的原因——再强大的陆地魂师入海也受制约,海魂师上岸亦然,双方才一直相安无事。
走进海马城,一行人引来不少关注。天空异象早已传遍全岛,加上额头上的烙印,沿途不时传来惊叹声。
城主府比想象中小,住着海马斗罗和十余名通过紫级考验的海魂师。海马斗罗坚持将自己三层的房间腾给唐三。三层没有分隔房间,一个巨大的厅超过两百平米,卧室却只有一间。史莱克七怪其他人被安排住在二层。
安顿好后,海马斗罗立刻离去,显然是去传达波赛西的命令。
马红俊一屁股坐在沙发上,长出口气:“真不错,没想到这么顺利。三哥,这还是托了你的福啊!”
众人纷纷坐下,唐三沉吟道:“我们确实成功地进入了海神岛。但这只是个开始。对我们来说更关键的是能否完成那些考验。现在只有香香算是通过了,而我们八个人最低的都有黑级五考。从海马斗罗当时的表情来看,我们要经历的考验绝不会轻松,一切还要从长计议。先要面临的就是第一个考验,大家的第一考验是什么?”
戴沐白沉声道:“我的第一考验很怪,名叫穿越·海神之光。你们呢?”
朱竹清愣了一下,道:“我的也是。我们的第一考验一样啊!”
小舞、马红俊、奥斯卡和宁荣荣都还没来得及查看自己的第一考验是什么,立刻凝神静气,精神力与自己额头上的烙印相连,彼此的第一考验也都渐渐地浮现出来。
“一样,我也是穿越·海神之光。”令众人意外的是,他们的第一考验竟然一模一样,包括顶级七考的宁荣荣,也同样是穿越·海神之光这个考验。
“小三,你的第一考验是什么?”
唐三的眼神显得有些怪异,他先是侧头看向身边安静伫立的陈念卿,才缓缓说道:“我的第一考核是,穿越·双倍·海神之光。”
众人面面相觑,再看看唐三,都有些无语了。
朱竹清道:“第一考核,穿越·海神之光,提示:前往海神岛核心禁地,登上禁地前一百零八级台阶,视为通过考验。中途可退出,时限一年。”
唐三挠挠头,以他心性的沉稳,看着众人的目光都流露出几分羡慕,“第一考核,穿越·双倍·海神之光。提示:前往海神岛核心禁地,登上禁地前三百三十三级台阶,视为通过考验。中途可退出,时限一年。”
马红俊愕然道:“不是双倍么?怎么你的台阶数快是我们的三倍了?”
唐三苦笑道:“我怎么知道。不过,现在不是讨论这个的时候。”他再次看向陈念卿,目光中带着询问。
陈念卿微微一笑,平静地开口:“我没有第一考。大供奉说过,我已身负神位传承,无法接受海神的考验。我的任务,就是陪你一起登上那三百三十三级台阶。”
众人闻言,先是一愣,随即露出恍然之色。宁荣荣轻声道:“对哦,念卿姐和我们不一样……”她顿了顿,忽然笑起来,“不过这样也好,有三哥和念卿姐一起。”
马红俊立刻附和:“对对对!有念卿陪着,肯定会轻松点!”
唐三握住陈念卿的手,没有多说什么,只是唐三笑着点头,转向众人继续分析:“既然大家的第一考验都差不多,我们来简单梳理一下。从考核提示和名称来看,海神之光应该是禁地的能量屏障,类似海马斗罗今天封锁天空的光芒,强度只会更强,每级台阶的压力都会递增。”
众人纷纷点头,宁荣荣苦着脸道:“我还以为我和你们一样,原来也是不同的。我的穿越·海神之光要登上一百三十六级台阶才行。这就是顶级考核和黑级考核的区别吧。”
奥斯卡碰了碰她的手臂:“没事,不就是一百三十六级台阶么,我陪你就是。”
唐三突然眼睛一亮:“如果海神之光的压力能激发潜力,那对我们来说反而是好事。念卿,你剑印能感知能量流动,我们下午去禁地时,你帮我留意压力节点。”
陈念卿颔首:“好。我刚才感知到禁地方向有三处能量波动较弱,或许是台阶的缓冲点。”两人一唱一和,默契十足。
史莱克八怪都是聪明人,顿时明白了唐三的意思。奥斯卡道:“等我们休息过来,去看看就是了。听上去一年挺短,但从海马斗罗的神情看,绝不容易。我们要抓紧时间。”
“尤其是我和念卿。”唐三接口,拇指无意识地摩挲着陈念卿的指节,目光与她交汇,两人都看到了彼此眼中的凝重与决心,“三百三十三级,我们必须尽快摸清压力规律。”
他转向坐在角落的白沉香:“香香,回头你也要跟我们一同前往。”
白沉香正想着心事,闻言赶忙答应。
正说话间,一名紫衣海魂师来请众人用餐。
午饭十分丰盛,大龙虾、帝王蟹、各类贝类、蔬菜主食摆满长桌。席间,唐三细心地将帝王蟹最肥美的蟹钳剥好,放到陈念卿碗中,低声道:“多吃点,下午消耗大。”
陈念卿也夹了一筷鲜嫩的鱼肉给他,轻声回应:“你也是。”
两人低头交谈的模样,在喧闹的席间自成一片温馨的小天地,宁荣荣忍不住朝奥斯卡挤了挤眼睛。
一个时辰后,史莱克八怪重新在三层聚齐,请来一位年约五旬的紫衣海魂师带路。
听闻众人要前往禁地,紫衣海魂师十分惊讶。唐三解释是第一考所需,他恍然应允,当即带路。
出了海马城,戴沐白逼音成线向唐三问道:“小三,这是不是太容易了?禁地岂是说进就进?”
唐三传音回应:“容易才说明考验艰难。他毫不犹豫,一是因我们额间烙印,二是禁地防御惊人——你没注意他听说考验是海神之光时,眼中有怜悯吗?”
陈念卿指尖轻触眉心,传音补充:“我能感知到禁地方向有强烈神圣能量波动,压力层级应远超海马圣柱。”
戴沐白失笑:“还是你们厉害。不如带唐门来星罗帝国,官职任你选?”
唐三笑道:“你这诱惑不小,但雪夜大帝有托孤之意,唐门迁走牵涉太多。”戴沐白轻叹:“真可惜史莱克学院不在星罗。”
紫衣海魂师告知禁地还有近两百里,问是否加速赶路。唐三点头应允。
紫衣海魂师释放武魂——七环魂圣,全身覆盖灰亮鳞片,双脚近乎贴地却速度奇快,如箭矢般前冲。
众人赶忙跟上,白沉香展翼瞬间追至前方,朱竹清与陈念卿并肩前行,陈念卿周身萦绕淡淡剑影,步法轻盈却速度极快。
紫衣海魂师回首见众人轻松跟上,尤其注意到陈念卿剑影流转的奇特状态,暗自心惊,随即全力提速。
众人发现,这位海魂圣在陆地全力奔跑,竟被他们轻松追上,果然大海才是海魂师的舞台。
一个时辰后,二百里路程已尽。夕阳西下,晚霞染红天际,众人穿过茂密树林,抵达目的地,瞬间被眼前景象震撼。
波光粼粼的环形海在晚霞下映出彩光,水域正中矗立着一座小岛,地势高约五百米,笼罩着一层淡淡的金光——那是小岛自身散发的神圣光辉,绝非晚霞所致。
陈念卿眉心剑印骤然亮起,与金光产生微弱共鸣,她轻声道:“这光芒蕴含的能量层级很高,比海马圣柱强数倍。”
岛顶有座白玉雕琢的四方形穹顶建筑,外围是巨大白色石柱,正是供奉海神的海神殿——海神岛禁地,又称岛中之岛。
“这就是禁地?”戴沐白喃喃道。
紫衣海魂师眼中满是虔诚:“是的,海神殿就在海神山顶。各位请看,正面延伸的石阶就是考验之地,共一千零一级。唯有紫级以上考核通过的守护者才有资格踏阶入殿,否则会被海神之光阻挡。各位可随时尝试,我在此等候。但切记不可喧哗。”
众人顺着他指的方向看去,白色石阶如玉带般从海神殿延伸而下,在晚霞中反射着光彩。正要起步时,紫衣海魂师赶忙补充:“若事不可为切勿勉强,退下神山便无损伤。海神之光是考验中唯一不算危险的尝试。”
唐三微笑致谢,招呼伙伴们腾空而起,直奔两百米宽的环形海。环形海浪涛不大,众人或飞行或借助飞行蘑菇肠,轻松抵达对岸。
刚进入环形海范围,除白沉香外,众人身上皆涌现出淡淡光芒:戴沐白、奥斯卡、朱竹清、马红俊、小舞是黑色,宁荣荣和陈念卿是红色——陈念卿周身红光与眉心印记交织,形成独特的红金纹路;唐三则是与额间三叉戟烙印同源的淡淡金光,与他们接受考核时最终稳定的光芒一模一样。