番外：画中颜
春日的午后，阳光暖融，阿檀在书房整理旧物，准备将一些不甚常用的书籍装箱封存。在一个积了薄尘的紫檀木匣底层，她发现了一卷用明黄绸带系着的画轴。
绸带的系法有些特别，不似宫中规制那般繁复严谨，倒带着点随性的稚拙。她心中微动，解开了绸带。
画轴缓缓展开。
纸上墨迹已有些年头，微微泛黄，但保存得极好。画中是一个少女的背影，布衣荆钗，背着一个半旧的药篓，正行走在山野小径上。山风吹拂起她的发丝和衣角，裙摆处沾着几点泥泞的痕迹。她微微侧着头，似乎在看路旁的一株植物，只露出小半边清秀的侧脸轮廓和一段纤细的脖颈。
笔触算不上多么高超精湛，甚至有些地方的线条略显生涩、犹豫，但画者显然倾注了极大的耐心与专注，将少女那专注山野、浑然忘物的神韵捕捉得极其精准，连药篓里几株探出头来的草药形态都勾勒得清清楚楚。
阿檀怔住了。
这画中的少女，分明是她年少时的模样。而这画风……她认得，是江宸的笔迹。只是，这画看起来，远比他们相识要早得多。
她正凝神看着，身后传来脚步声。
江宸处理完事务寻来，见她拿着那卷画轴出神，脚步微微一顿，随即神色如常地走过来，从身后轻轻拥住她，下巴抵在她发顶，声音带着笑意：“翻出这个了？”
“这是你画的？”阿檀指着画，抬头问他，“何时画的？我竟不知。”
江宸的目光落在画上，那双深邃的凤眸里掠过一丝怀念，还有几分不易察觉的……赧然。他摸了摸鼻子，语气有些含糊：“很多年前了……在你不知道的时候。”
他顿了顿，似乎陷入了回忆，声音低沉了几分：“那是我还未权倾朝野，甚至还未正式入仕之时。一次奉命暗中巡视地方，路过一处山野，远远便看到了你。”
他指着画中那条小径：“你就走在那条路上，背着药篓，步子轻快，对着一株寻常的止血草都能看上半天，眼神亮得惊人。那时……你还不认识我。”
他的指尖轻轻拂过画纸上少女的侧影，动作带着难以言喻的珍视。
“我就在远处看了很久，”他低笑一声，带着点自嘲，“像个……偷窥的登徒子。后来回到住处，凭着记忆画下了这幅画。画废了很多张，才得了这一幅勉强能看的。”
他那时心绪复杂。一方面惊异于山野间竟有如此灵秀专注的女子，另一方面，自身的处境与抱负让他清楚，那不是他该驻足流连的风景。他将那瞬间的心动与欣赏，连同这幅不尽完美的画作，一同封存了起来，投入了繁忙的政务与权力的倾轧中，以为早已遗忘。
直到后来，命运兜转，他为了查案与布局，强娶她入府。在新婚夜掀开盖头，看到那张与画中少女一般无二、却更添坚韧与冷冽的面容时，他才恍然惊觉，有些印记，早已深埋心底。
阿檀听着他平静的叙述，看着他流连在画纸上的温柔目光，心中震动不已。
她一直以为，他们的开端始于那场充满算计与强取豪夺的婚姻。却不知，在更早的、她浑然不觉的时光里，他曾作为一个沉默的旁观者，为她驻足，并将她那片刻的山野身影，细心珍藏于笔墨之间。
“画得不好，”江宸有些不好意思地评价道，“当时技艺生疏，未能画出夫人神韵之万一。”
阿檀却缓缓摇头。
这画或许不够完美，没有精雕细琢的技法，没有华丽炫目的色彩。但它真实，笨拙，充满了那个尚且青涩的江宸，在身不由己的命运洪流中，对她惊鸿一瞥时，最原始、最纯粹的欣赏与悸动。
这比任何出自名家之手的精妙画像，都更让她心动。
她转过身，面对着他，抬手轻轻抚上他的脸颊，目光柔和。
“画得很好，”她看着他，一字一句，清晰地说道，“我很喜欢。”
江宸怔住，随即，那对酒窝无法抑制地深深漾开，眼底迸发出如同少年得到最高赞誉般的光彩。他握住她的手，贴在自己脸颊，低声问：“真的？”
“嗯。”阿檀点头，主动靠进他怀里，将脸贴在他胸前，听着他骤然加快的心跳声，轻声道，“比任何画像都好。”
因为她看到的，不仅是画中的自己。
更是作画之人，那颗在权力与阴谋的夹缝中，曾为她悄然柔软过的初心。
江宸紧紧拥住她，心中被巨大的满足感填满。他低头，吻了吻她的发丝。
原来，那些她不知道的、属于他一个人的隐秘时光，并非毫无意义。
它们在经年之后，成了印证“缘分早已注定”的最美注解。
画中颜，是初见惊鸿。
怀中人，是余生挚爱。
岁月流转，唯此心不变。
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