番外：朱颜改
一、明珠暗投
赵嫣然及笄那年，在宫宴上初见江宸。彼时，他刚以雷霆手段肃清了一伙盘踞江南的贪官，风头正劲。他穿着一身玄色暗纹官服，身姿挺拔，面容俊美无俦，在一众或肥硕或谄媚的官员中，如同鹤立鸡群。尤其当他偶尔勾唇浅笑，露出那对若隐若现的酒窝时，赵嫣然觉得自己的心都要跳出嗓子眼了。
她是太后嫡亲的侄孙女，自幼金尊玉贵，要风得风。她以为，只要她想要，就没有得不到的。她开始频繁出入宫廷，制造各种“偶遇”，送他亲手绣的荷包（被他以“不合规制”退回），邀请他参加郡主的诗会（他从未露面）。她像一只骄傲的孔雀，在他面前极力展示自己最美的羽毛，却始终得不到他一个专注的回眸。
直到那个叫曲锦瑟的女人出现。
一个身份低微的采药女，凭什么？凭什么能得到他全部的注意力？甚至……他还会对她露出那种她从未见过的、带着依赖和撒娇的笑容！赵嫣然嫉妒得发狂。她刁难曲锦瑟，散布流言，甚至想动用些阴暗手段，却都被江宸不动声色地化解，并给了她家族严厉的警告。
二、风雨飘摇
后来，朝局剧变。太后薨逝，林渊倒台，与林家往来密切的赵家也受到牵连，声势大不如前。她不再是那个可以肆意妄为的嫣然郡主，家族急需寻找新的依靠。
这时，父亲将她叫到书房，神色凝重：“嫣然，为父为你定下了一门亲事，是翰林院的李学士，家风清正，前途……尚可。”
李学士？那个古板、沉默、家世普通的寒门学子？赵嫣然如遭雷击，她哭闹，她绝食，她摔碎了满屋的珍玩。
“糊涂！”父亲厉声呵斥，“你还想着江宸？他眼里何曾有过你？如今我们家是什么光景，你还由着性子胡来？那李翰林虽门第不高，但为人刚直，深受清流看重，是陛下将来可能倚重的人！你嫁过去，是低就，也是为我们赵家留一条后路！”
她看着父亲一夜之间多出的白发，看着母亲忧心忡忡的泪眼，所有任性和不甘，最终都化为了绝望的沉默。
三、平淡如水
出嫁那日，十里红妆依旧，却掩不住门庭的冷落。新郎李修谨，确实如传闻中那般，面容端正，神情严肃，对她这个“落魄郡主”谈不上热络，也并无轻视，只是恪守礼节。
婚后的生活，平淡得如同一杯白水。李修谨忙于翰林院事务，闲暇时也只是埋首书海。他不懂风花雪月，不会陪她赏花吟诗，更不会像她幻想中那样，将她捧在手心呵护。他给她正妻的尊重，管理后宅的权力，却给不了她想要的浓烈爱意。
她试图用旧日的脾气掌控他，他却只是淡淡看她一眼，道：“夫人，规矩不可废。”她这才恍然，离开了郡主的身份，她什么都不是。
偶尔，她会听到关于江宸的消息。说他辞了官，与那位曲大夫隐居京郊，鹣鲽情深。听说他们有一双儿女，听说他如今变得……很会带孩子，甚至甘之如饴。
每一次听到，都像是在她心上扎上一根小小的刺，不致命，却绵密地疼着。
四、释然与新生
一年复一年，岁月磨平了赵嫣然所有的棱角。她为李修谨生下了嫡子，在相敬如宾的岁月里，也渐渐品出了几分平淡的真味。李修谨虽不浪漫，却正直可靠，从未纳妾，对她这个妻子也算尽心。他会记得她畏寒，让人早早备好地龙；会在她生病时，默不作声地请来太医。
有一年元宵灯会，她带着仆从出门观灯，在熙攘的人群中，远远看到了江宸和曲锦瑟。
他们穿着寻常的布衣，像最普通的夫妻。脸上是她从未见过的、毫无阴霾的灿烂笑容，那对酒窝深深漾开。曲锦瑟走在他身边，手里拿着两串糖葫芦，偶尔侧头与他说笑，眼神温柔。
没有前呼后拥，没有权势煊赫，只有一种浸润在柴米油盐里的、实实在在的幸福。
那一刻，赵嫣然发现自己心中竟奇异地平静。没有嫉妒，没有不甘，只有一丝淡淡的释然和……羡慕。
她终于明白，她当年痴迷的，或许是江宸的权势与容貌带来的光环，是那种征服欲。而她真正渴望的，其实是那样一份简单却真挚的、彼此眼中只有对方的深情。
这份深情，江宸给了曲锦瑟。
而她的缘分，或许就是身边这个沉默寡言、却给了她一个安稳余生的李修谨。
她转过身，对身边的嬷嬷轻声说：“回去吧，老爷该下朝了。”
灯火阑珊，人潮如织。
她的朱颜已改，心事亦沉。
但前路，似乎也不再那么迷茫了。
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