正月十四的清晨，薄雾还未散尽，小院里便已透着几分热闹的喜气。距离元宵灯会只剩一日，孩子们早早就揣着满心期待，围在马嘉祺身边，叽叽喳喳地商量着要做些什么，好让即将到来的灯会，也染上盼燕子归来的心意。
“我想做个燕子形状的灯笼！”小安举着手里的竹篾，眼睛亮晶晶的，“到时候挂在槐树上，小燕子从南边飞过来，远远就能看见这盏灯，知道咱们在等它。”阿念也跟着点头，晃了晃怀里的红纸：“我要剪好多好多红纸燕，贴在灯笼上，让整个院子都飘着‘燕子’。”
马嘉祺笑着应下，转身去柴房翻找合适的竹篾。丁程鑫则在厨房里和面，打算做些元宵，除了常见的芝麻、花生馅，还特意准备了豆沙馅，要捏成小巧的燕子模样——既是应元宵的景，也是延续除夕“燕归巢”的心意。小雨坐在廊下，手里拿着剪刀和彩纸，正琢磨着怎么把“槐果册”里的燕子图案，改成适合贴在灯笼上的剪纸。
不多时，马嘉祺抱着一捆纤细的竹篾回来，在院里的石桌上铺开。他先取了几根柔韧性好的竹篾，手把手教孩子们弯折：“做燕子灯笼，得先把骨架搭好。脑袋要圆，翅膀要展开，像要飞起来的样子才好看。”小安学得认真，小心翼翼地按着马嘉祺的样子弯折竹篾，可竹篾总不听话，刚弯好的翅膀一下就弹了回去，急得他鼻尖冒了汗。
“别急，慢慢来。”马嘉祺握着他的手，轻轻调整力度，“竹篾要先在火上烤一烤，软了就好塑形了。”说着，他点燃一旁的小火炉，拿着竹篾在火上微微烘烤，待竹篾变得柔软，再迅速弯折成翅膀的弧度，用棉线固定住。阿念看得入了迷，也学着样子拿起一根竹篾，虽然捏出来的翅膀歪歪扭扭，却也有几分憨态可掬的模样。
小雨剪完红纸燕，便过来帮忙糊灯笼。她将裁好的红纸小心翼翼地糊在竹篾骨架上，红纸太薄，稍一用力就会破，她便用指尖轻轻抚平，每一个褶皱都处理得格外细致。小安的燕子灯笼糊好后，他迫不及待地在灯笼两侧贴上自己剪的小红纸燕，又找来几根彩色的流苏，系在灯笼底部：“这样风一吹，流苏飘起来，就像燕子的尾巴在动！”
院里的热闹惊动了隔壁的邻居，几个大人带着孩子也凑了过来，看到院里的燕子灯笼，都笑着说：“你们这是要给燕子也办灯会啊！”说着，便也加入进来，有的帮忙削竹篾，有的帮忙剪彩纸，不大的小院里，竹篾的清香、红纸的暖意混在一起，透着浓浓的年味与期盼。
丁程鑫从厨房里出来时，手里端着一盘刚蒸好的“燕形元宵”。雪白的元宵被捏成燕子的模样，翅膀处点了一点豆沙红，栩栩如生。“先尝尝鲜，沾沾喜气。”他笑着将元宵分给众人，小安咬了一口，豆沙的甜香在嘴里散开，他眯着眼睛说：“真好吃！等燕子回来，我要留几个给它们！”众人听了，都忍不住笑了起来。
午后，阳光渐渐暖了起来，雪开始融化，屋檐下滴着晶莹的水珠，落在地上溅起小小的水花。马嘉祺带着几个大人，将做好的灯笼一一挂在槐树枝桠上——有展翅的燕子灯，有圆滚滚的元宵灯，还有孩子们亲手做的、歪歪扭扭的小灯笼。红灯笼与彩纸燕在风中轻轻晃动，与尚未完全融化的残雪相映，别有一番景致。
小雨拿着“槐果册”，在院里四处走动，将这热闹的场景一一画下来：石桌上散落的竹篾与彩纸、孩子们手里举着的半成品灯笼、槐树上挂着的各色灯笼，还有丁程鑫端着的燕形元宵。画到兴起时，她还让小安和阿念举着自己做的灯笼站在槐树下，给他们画了一幅小小的肖像，画里的孩子们笑得眉眼弯弯，怀里的灯笼亮着暖黄的光。
傍晚时分，镇上的元宵灯会提前热闹起来，远处传来隐约的锣鼓声。马嘉祺提议道：“明天灯会人多，咱们今晚先在院里试灯，也算是提前热闹热闹。”众人纷纷赞同，待天色暗下来，马嘉祺便点燃了灯笼里的蜡烛。瞬间，槐树上的灯笼齐齐亮起，暖黄的灯光透过红纸，将院里照得一片通红。燕子灯笼的影子映在地上，随着风轻轻晃动，像是一群燕子在院里盘旋飞舞。
孩子们欢呼着在灯笼下奔跑，手里拿着自制的纸灯，嘴里唱着不知从哪儿学来的童谣：“正月十五闹元宵，红灯笼，挂树梢，燕子归，春天到……”丁程鑫煮了一壶桂花酒，给大人们倒上，众人围坐在院里的石桌旁，喝着酒，看着孩子们嬉闹，听着远处的锣鼓声，心中满是惬意。
“明天去灯会，咱们带着剪好的红纸燕，分给镇上的人好不好？”小雨突然提议，“这样大家都知道咱们在等燕子回来，说不定燕子飞过时，看到到处都是红纸燕，就会更快找到回家的路。”小安立刻举手赞同：“我要去分！我要告诉所有人，我们院里有最漂亮的燕巢，等着燕子回来！”
夜里，孩子们累得睡熟了，梦里还在念叨着红灯笼和红纸燕。马嘉祺和丁程鑫坐在廊下，望着槐树上亮着的灯笼，马嘉祺轻声说：“明天灯会一闹，这年就算真正热闹起来了。等过了元宵，天气就该彻底暖了，燕子也该动身了。”丁程鑫望着燕巢的方向，点了点头：“到时候这些灯笼还挂着，给它们当指路的灯。”
小雨将画好的“槐果册”放在灯下晾干，册页上的灯笼、元宵、孩子们的笑脸，都透着浓浓的暖意。她在画旁题了一句：“元宵灯似星，稚手裁春景，槐枝悬彩韵，候燕踏归程。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，孩子们便醒了过来，催促着大人们赶紧出发去镇上的灯会。马嘉祺背着装满红纸燕和小灯笼的竹筐，丁程鑫提着准备分给孩子们的糖果，小雨则拿着“槐果册”，打算把灯会上的热闹也画下来。一行人说说笑笑地往镇上走去，身后的小院里，槐树上的灯笼依旧亮着，像是在目送他们，也像是在继续为远方的燕子亮着归家的信号。
镇上的灯会早已热闹非凡，街道两旁挂满了各色灯笼，有龙灯、凤灯、鱼灯，还有各种造型别致的生肖灯。人群摩肩接踵，孩子们挤在人群中，兴奋地东张西望。小安和阿念捧着红纸燕，见人就递上一张，脆生生地说：“这是我们做的红纸燕，我们在等燕子回家，你也帮我们盼着好不好？”
有人接过红纸燕，笑着夸赞孩子们有心；也有人好奇地问起院里的燕巢，马嘉祺便耐心地解释，说每年春天燕子都会回来筑巢，院里的人都盼着它们早点归来。渐渐地，越来越多的人知道了小院盼燕归的故事，不少人还跟着他们一起，将红纸燕贴在路边的灯笼上，说要帮着给燕子指路。
小雨在灯会上穿梭，手里的炭笔不停，将热闹的场景一一记录：街上琳琅满目的灯笼、孩子们手里的红纸燕、人们脸上的笑容，还有路边卖元宵的小摊。她还看到有个老匠人在捏面人，便请老匠人捏了两个燕子面人，小心翼翼地放进“槐果册”里，当作给燕子的礼物。
傍晚时分，灯会的高潮来临，随着一声锣鼓响，舞龙队从街那头走了过来。金龙在灯笼的映照下，浑身闪着金光，孩子们跟着龙队奔跑，嘴里欢呼着。马嘉祺拉着小安和阿念的手，让他们站在高处看舞龙，小安指着龙身上的鳞片，兴奋地说：“等燕子回来，我们也让它们看看这么热闹的舞龙！”
灯会散场时，夜色已深，街上的灯笼依旧亮着，像是一条长长的光带。一行人提着剩下的小灯笼，慢悠悠地往回走。小安和阿念手里拿着老匠人捏的燕子面人，一路上不停地念叨着，要把面人放在燕巢旁边。马嘉祺望着天上的月亮，轻声说：“元宵过了，年也收尾了，接下来就是等着春天，等着燕子了。”
回到小院时，已是深夜，槐树上的灯笼依旧亮着，与天上的月亮相映成趣。小安和阿念小心翼翼地将燕子面人放在燕巢下方的石台上，又将灯会上剩下的红纸燕贴在灯笼上，才肯回屋睡觉。小雨将“槐果册”放在桌上，册页上的灯会场景与小院的灯笼相互呼应，透着满满的热闹与期盼。
夜色渐深，小院里静悄悄的，只有灯笼里的蜡烛还在燃烧，照亮着燕巢，也照亮着这份跨越了元宵的等待。新的春天，在这灯火阑珊的夜色里，正一步步向小院走来，而远方的燕子，或许也已振翅，踏上了归程。
作者有话说
这一章把盼燕归的心意融进了元宵灯会的热闹里，孩子们亲手做的燕子灯笼、四处分发的红纸燕，让这份等待从小院蔓延到了整个镇子。老匠人捏的燕子面人、路人帮忙贴的剪纸，都让这份期盼有了更多人的共鸣。
元宵的灯火不仅点亮了夜晚，也点亮了燕子归家的路。灯会上的热闹与小院的静谧相映，让等待的日子既有烟火气，又藏着温柔的牵挂。接下来，天气渐暖，槐树枝桠上该冒出新芽了，孩子们会不会去寻找春天的痕迹？燕子归来前，小院里还会有哪些与春相关的惊喜？咱们接着往下书写这份藏在春光里的期盼。
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