苏婉儿的出现，像一颗投入深潭的石子，在将军府激起了新的涟漪。
虽然她没能踏进锦瑟院半步，但“苏姑娘回府探望将军”的消息，还是不胫而走。
府中下人们议论纷纷，看向锦瑟院的目光，又多了几分幸灾乐祸和看好戏的意味。
谁不知道这位苏姑娘，是将军年少时的青梅竹马，据说两家早年还有过婚约，只是后来苏家败落，才不了了之。
如今这位旧人归来，还如此“情深义重”，那位靠着“像”才上位的李姨娘，怕是要失宠了吧？
李荷欢对此心知肚明，却不动声色。
她依旧深居简出，专心照料安安，仿佛外界的一切都与她无关。
只是，她暗中让新来的、由刘安亲自挑选的丫鬟春桃，悄悄去打探这位苏姑娘的底细。
春桃很快带回了消息。
苏婉儿，出身江南书香门第苏家，曾是名动一时的才女，与刘明宇少年相识，情谊深厚。
后苏家卷入一桩旧案（似乎与敬懿长公主的母族有些牵连），家道中落，苏婉儿父母双亡，她本人也辗转流离，吃了不少苦头，直到最近才被刘明宇的人找到，接回京城安置。
据说，刘明宇对这位故人颇为照顾，不仅为她置办了宅院，还时常派人探望。
而苏婉儿也一直对刘明宇念念不忘，至今未嫁。
李荷欢听完，心中冷笑更甚。好一个身世飘零、情深不渝的才女！
这身世，这设定，简直是为刘明宇这种位高权重、内心又藏着白月光遗憾的男人量身定做的！
比她那罪臣之女、替身爬床的出身，不知高明到哪里去了！
难怪刘明宇对她态度不同。
这不仅是旧情，恐怕还有对苏家败落的几分愧疚，以及对那段无忧无虑少年时光的怀念。
棘手，非常棘手。
果然，接下来的几天，苏婉儿虽然没再硬闯锦瑟院，却以各种名目出现在将军府。
有时是送来自己亲手做的、据说刘明宇年少时爱吃的点心；
有时是借口请教府中管事一些“规矩”，实则“偶遇”刘明宇；
有时甚至会在刘明宇下朝回府时，“恰好”在府门外等候，递上一方绣着翠竹（刘明宇喜爱的图案）的帕子，嘘寒问暖，姿态卑微又深情。
每一次，她都能“恰到好处”地激起刘明宇的怜惜和回忆，让他无法狠心驱赶。
李荷欢虽未亲眼所见，但从刘安偶尔汇报时略显无奈的语气，以及府中越发暧昧的流言中，便能窥见一二。
刘明宇来锦瑟院的次数，明显少了。
即便来了，也常常心不在焉，有时甚至会看着某处出神，仿佛透过墙壁，看到了另一个人的身影。
李荷欢将这一切看在眼里，心中冰冷，面上却愈发沉静。
她不再像以前那样，试图用模仿或顺从去吸引他的注意，反而表现得更加疏离和……“懂事”。
她甚至在某次刘明宇过来看女儿时，主动提及：
“将军，妾身听闻苏姑娘身子似乎有些虚弱，近日天气转凉，妾身这里还有些上好的血燕，若是方便，可否请将军代为转赠？
也算……妾身的一点心意。”
她这话，说得温婉大度，俨然一副正室夫人体恤“妹妹”的姿态，将自己放在了更高的位置上。
刘明宇闻言，明显愣了一下，看向她的目光带着审视和一丝意外。
他似乎没料到，她会主动提起苏婉儿，还是以这种姿态。
“她的事，不必你操心。”他语气冷淡，听不出情绪。
李荷欢顺从地低下头：“是妾身逾矩了。”
心中却冷笑，她越是如此“大度”，就越发衬托出苏婉儿那种“痴缠”的小家子气。
她要让刘明宇潜意识里觉得，她李荷欢，才是能站在他身边、顾全大局的人，而苏婉儿，永远只能是需要他庇护的、上不得台面的旧日影子。
这一招，果然起了效果。之后刘明宇再来，虽然依旧沉默，但看她的眼神，少了几分之前的烦躁，多了一丝难以言喻的复杂。
然而，苏婉儿显然不是省油的灯。
这日，李荷欢按例入宫陪伴太后。
从慈宁宫出来，刚走到御花园附近，便“偶遇”了同样前来给某位太妃请安的苏婉儿。
苏婉儿见到她，先是露出一丝恰到好处的惊讶，随即快步上前，盈盈一拜，姿态谦卑至极：
“婉儿见过李姨娘。”
李荷欢脚步一顿，淡淡颔首：
“苏姑娘不必多礼。”
苏婉儿抬起头，眼中含着真诚的担忧：
“姨娘，小姐的身子可好些了？
那日没能亲自探望，婉儿心中一直记挂，日夜为小姐祈福。”
说着，她还从袖中取出一个精致的香囊:
“这是婉儿在佛前供奉过的平安符，希望能保佑小姐安康。”
她言辞恳切，举止得体，任谁看了都会觉得她是一片真心。
李荷欢心中警铃大作！在宫里，众目睽睽之下，她这番做派，
若是自己拒绝或是态度冷淡，立刻就会落得一个“善妒”、“不容人”的恶名！
若是接受，又等于默认了她对将军府后院的“关心”是合理的！
好一招以退为进！这苏婉儿，果然段位极高！
李荷欢迅速权衡，脸上露出一个温和却疏离的笑容： “苏姑娘有心了。安安已经大好，不敢劳姑娘如此挂心。
这平安符既是姑娘诚心所求，还是姑娘自己留着吧，宫闱重地，妾身不便代收外物，免得惹人闲话。”
她这话，既表达了感谢，又点明了“宫闱重地”和“外物”，
subtly 地将苏婉儿划为了“外人”，还暗示了对方此举可能带来的“闲话”，反击得滴水不漏。
苏婉儿脸上的笑容僵了一下，眼底闪过一丝不易察觉的恼意，但很快又恢复了柔弱：
“是婉儿考虑不周了，姨娘莫怪。”
两人又虚与委蛇地说了几句，便各自分开。
李荷欢看着苏婉儿离去时那看似柔弱却挺直的背影，手心微微出汗。
这次交锋，看似平手，但她知道，自己只是险险守住。 苏婉儿对她和将军府的情况了如指掌，又能如此精准地把握时机和场合，背后定然有人指点，
或者……她本身，就极其擅长此道。
回到锦瑟院，李荷欢的心情更加沉重。
前有端亲王虎视眈眈，后有苏婉儿这朵高段位白莲步步紧逼，她和女儿的处境，越发艰难。
她必须尽快想办法破局！
而就在这时，春桃悄悄带来一个更让她心惊的消息：
有人看到，苏婉儿身边的丫鬟，最近似乎与端亲王府的一个嬷嬷，有过接触……
李荷欢的瞳孔骤然收缩！
苏婉儿……端亲王……
这两个人，怎么会扯上关系？
难道……这朵看似纯洁无瑕的白莲花，背后真正的主人，竟然是……
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