夜色如墨，但城市的霓虹却将天际染成一种诡异的暗红色。林溪的身影融入稀疏的人流，看似随意，实则每一步都精准地踩在监控系统的更新间隙或是盲区之中。她不再是走向安全屋，而是转向城市另一片鱼龙混杂的区域——那里是信息掮客、黑市商人和亡命徒的温床，也是“烛龙”外部情报网络的一个隐秘节点。
她需要确认一些事情，也需要获取一些“烛龙”正规渠道无法提供的东西。
与此同时，深蓝大厦47层，网络安全指挥中心。
气氛凝重得能拧出水来。巨大的屏幕上，代表数据流异常的红色警报虽然已经平息，但一种更深层的不安弥漫在空气中。
技术主管额头沁出冷汗，声音干涩：“……对方植入的逻辑炸弹非常精巧，它绕过了我们三层主动防御，在核心数据库完成扫描和部分数据传输后自我湮灭，没有留下任何可追踪的代码特征。我们……丢失了‘创世’项目约17%的核心算法模型，以及部分内部通讯日志的加密副本。”
一个穿着剪裁合体、气质冷峻的男人站在屏幕前，他是深蓝科技安全部门的负责人，代号“牧羊人”。他脸上没有任何表情，但眼神锐利得如同手术刀。
“不是‘烛龙’的常规手法。”牧羊人缓缓开口，声音平静，却带着不容置疑的压力，“他们的网络作战风格更直接，更暴力。这种精巧阴险的陷阱，像是……某种私人订制。”
“查清楚数据泄露的具体内容，评估损失。还有，找到那个‘镜像’程序的源头，哪怕把整个互联网翻过来。”牧羊人下令，然后转身走向自己的加密通讯室。
他需要向幕后真正掌控深蓝科技的那位“董事”汇报。事情，已经开始脱离掌控了。对方不仅识破了“天工”是个诱饵，反而利用这点，狠狠反咬了深蓝一口。这不仅仅是技术上的较量，更是意志和布局的比拼。
更重要的是，那个在仓库失手的“清道夫”……他派出的可是组织内排名靠前的“幽影”，竟然也让目标逃脱了。这个林溪，比情报中显示的还要棘手。
林溪抵达的是一间位于地下室的破旧酒吧，招牌闪烁不定，写着“老地方”。空气里混杂着劣质酒精、汗水和烟草的味道。她径直走向最里面的卡座，一个头发花白、穿着邋遢夹克的老头正独自喝着烈酒。
“老枪，”林溪在他对面坐下，声音压低，“我需要情报。”
老头抬起浑浊的双眼，瞥了她一眼，咧开嘴，露出被烟熏黄的牙齿：“哟，稀客。听说你那边动静不小，仓库都快被拆了。”
“灰狐小队，他们的雇主，以及那个神秘杀手的任何信息。”林溪没有寒暄，直接切入主题，将一小叠不连号的旧钞推了过去。
老枪嘿嘿一笑，熟练地将钱收好：“灰狐？一帮认钱不认人的鬣狗，中间人是个叫‘毒蛇’的家伙，活跃在暗网。至于那个杀手……”他顿了顿，压低了声音，“小子，你惹上大麻烦了。那风格，那身手，不像是一般的雇佣兵，倒像是‘清理组’的人。”
“清理组？”林溪目光一凝。这是一个只存在于传闻中的秘密组织，专门为某些巨头公司或隐秘势力处理“脏活”，成员个个都是怪物。
“只是猜测。”老枪呷了口酒，“但八九不离十。另外，送你个添头，‘烛龙’内部今天下午有异常人事调动，信息安全部的副主管被临时外派‘学习’了，那可是个相对干净的家伙。”
林溪心中冷笑。果然，内部的鬼开始动了，这是要调走可能碍事的人。
就在这时，林溪的腕表再次轻微震动，是那个匿名地址：
【紧急】反向通道捕获到“深蓝”内部紧急通讯片段，关键词：“创世”、“重大泄露”、“启动应急协议7号”。“深蓝”可能提前启动某项高风险计划，或采取极端清除措施。你的风险等级再次提升。
【追踪更新】试图定位“幽影”（暂定代号）信号源，信号微弱且跳跃，最后消失区域指向城北废弃工业区。该区域有异常能源反应报告。
林溪迅速浏览信息，眼神越发冰冷。深蓝要狗急跳墙了，而那个杀手“幽影”果然没有远离，似乎在策划下一次行动。城北工业区……那里有什么？
她站起身，对老枪说：“再帮我留意‘深蓝’的任何异常动向，尤其是和城北工业区有关的。”
老枪摆摆手：“价钱好说，小心点，小子，这潭水比你想的深。”
林溪点头，迅速离开酒吧。她没有直接前往城北，而是绕了几个圈子，确认没有尾巴后，潜入了一个由退役情报人员经营的、绝对安全的安全屋。她需要装备，更需要一个计划来应对即将到来的风暴。
在安全屋内，她检查着武器，补充弹药，并将一种特制的、近乎透明的导电纤维细密地编织在外套内侧。这种材料能在瞬间释放高强度电流，是她用来对付可能近身的那个神秘杀手的秘密武器之一。
她看着城市地图，目光在“深蓝大厦”和“城北工业区”之间移动。深蓝的核心数据还在持续泄露，他们必然不会坐以待毙。工业区的异常有什么？是“创世”项目的备份基地？还是一个为她准备的终极陷阱？
而“烛龙”内部，那个背叛者，此刻一定像热锅上的蚂蚁，既要应对深蓝那边的压力，又要防止自己在内部调查中暴露。
三方势力，彼此纠缠，各怀鬼胎。
林溪深吸一口气，将状态调整至最佳。被动躲避不是她的风格，主动出击，将水搅得更浑，才能让隐藏的鱼儿露出破绽。
她决定，先去城北工业区，会一会那个“幽影”，也看看深蓝科技到底在隐藏什么。至于内部的鬼，等她把外面的威胁清理干净，自然有机会慢慢收拾。
她检查了一下手枪的消音器，将其旋紧。
夜色更深，风暴的前奏，已经响起。林溪如同一支离弦之箭，悄无声息地没入城市的阴影之中，主动投向那漩涡的中心。
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