时间仿佛凝固了。
小爱怔怔地望着埃里克，大脑一片空白。食堂里碗筷碰撞的声音、同学们的说笑声，都变成了模糊的背景音，只有自己如擂鼓般的心跳声在耳边轰鸣。
“我……我……”
她张了张嘴，声音细若蚊蚋，脸颊烫得几乎要冒烟。
喜欢？这个词像一颗投入平静湖面的石子，在她心里激起了千层浪。埃里克温柔、优秀、好看，和他在一起时，她总会不自觉地感到开心和紧张——
可是，这是喜欢吗？在这种时候，被这样直白地问出来……
“……”
看着她连耳根都红透了的慌乱模样，埃里克眼底的笑意更深了些。他没有催促，只是耐心地等待着，仿佛很享受她此刻手足无措的反应。
就在小爱感觉自己快要被这无声的注视烤熟的时候，一个略显清冷的声音插了进来，打破了这微妙的气氛。
“小爱。”
两人同时转头，陆心岚不知何时站在了桌旁。她依旧是那副淡漠的神情，紫色的齐肩发一丝不苟，手里端着一个空餐盘，似乎正要离开——
……
“心岚！”小爱如同抓住了救命稻草，几乎是立刻站了起来，动作快得差点带倒椅子。
“你吃完了吗？”
陆心岚的目光在小爱通红的脸颊和对面埃里克温和的笑容之间快速扫过，紫色的眼眸里没有任何情绪波动。
“嗯。”她淡淡地应了一声，然后看向小爱。
“下午美术课的素描本，你带了吗？老师上周说今天要检查。”
“素描本？”小爱一愣，随即猛地想起来。
“我放在宿舍了！差点忘记！”
她感激地看了心岚一眼，虽然对方可能只是随口提醒，但确实帮她从刚才那尴尬到极致的气氛中解围出来。
“谢谢提醒！我这就回去拿！”
……
她连忙收拾好自己的餐盘和书本，甚至不敢再看埃里克，低着头匆匆说道。
“那个……埃里克，我、我先回宿舍拿东西了！谢谢你告诉我关于山茶花的事情！”
说完，几乎是落荒而逃。
埃里克看着她仓促离开的背影，玫红色的眼眸微微眯起，唇角那抹温柔的弧度依旧挂着，却似乎淡了几分。
陆心岚面无表情地看了他一眼，什么也没说，转身离开了食堂。
……
小爱一路小跑回到宿舍，关上门，背靠着门板，才长长地舒了一口气。心脏还在砰砰直跳，脸上的热度也尚未完全消退。
埃里克……他怎么会突然问那种问题？
她甩了甩头，试图将那个令人面红耳赤的问题从脑海里驱逐出去。现在不是想这个的时候！她还有更重要的事情要做——找到立春花信。
她立刻拿出手机，开始搜索城市里有哪些以山茶花闻名或者种植了大量山茶花的地方。
植物园、几个有着悠久历史的公园、甚至郊外某座以野生山茶闻名的山……可能性很多，需要逐一排查。
……
下午的美术课，小爱有些心不在焉。她时不时地偷瞄坐在斜后方的埃里克，他正专注地画着素描，侧脸在阳光下显得安静而美好。
每当他的目光似乎要转过来时，她又会慌忙地低下头，假装认真作画。而坐在她不远处的陆心岚，则一如既往地沉默，仿佛食堂里的那段小插曲从未发生——
放学铃声一响，小爱就迫不及待地收拾好书包。她决定今天就去离学校最近的那个以花卉展览闻名的公园看看。
“小爱，这么着急去哪啊？”小筝一把搂住她的肩膀，好奇地问。
“我……我去图书馆还书！”
小爱找了个借口，她暂时还不能把花信的事情告诉朋友们。
“这样啊，那好吧，我和陶桃先去社团活动了哦！”
……
和朋友们道别后，小爱独自一人来到了那个公园。已是傍晚时分，公园里的游客并不多。
她沿着种满了各种花卉的小径慢慢走着，同时集中精神，仔细地感知着周围可能存在的、不同寻常的能量波动——
山茶花区在公园的深处。时值冬末，不少山茶花已经绽放，红的、粉的、白的，在渐暗的天色下依然娇艳。
“……”
然而，除了普通植物的生命气息和空气中淡淡的花香，她什么也没有感觉到。
是她找错地方了吗？还是立春花信根本不在这里？
就在她有些气馁，准备离开去下一个地点时，眼角的余光忽然瞥见不远处一株格外高大的山茶树后，似乎有一抹极其细微的流光一闪而过。
“？！”
小爱心中一动，立刻屏住呼吸，小心翼翼地朝那株山茶树靠近。
她绕到树后，定睛一看，只见在交错枝桠的隐蔽处，一点嫩绿与鹅黄交织的微光正如同呼吸般轻轻闪烁。
……
那光芒中心，隐约可见一个穿着古朴衣裙、有着黑色长发的微小身影蜷缩在那里，似乎正在沉睡——
立春！真的是她！
小爱的心脏因激动而狂跳起来，她成功了。她找到了第一个节气！
她深吸一口气，尽量不发出任何声响，缓缓伸出手，想要更近距离地感受那份温暖的气息，同时思考着该如何与这位沉睡的花信沟通。
然而，就在她的指尖即将触碰到那点微光的瞬间——
一股冰冷刺骨、带着强烈恶意的黑暗能量，毫无征兆地从她侧后方的阴影中暴起。这一次，攻击的目标，赫然是毫无防备的小爱和那沉睡中的立春。
那力量比之前在巷子里感受到的更加凝实、更加凶狠。
……
小爱瞳孔骤缩，想要闪避已经来不及了，她只来得及下意识地将身体挡在立春所在的方向，同时拼命调动体内所有的魔力，在身前凝聚出一面光盾——
“砰！”
能量狠狠撞击在光盾上。小爱只觉得一股巨力传来，喉头一甜，凝聚的光盾瞬间破碎。她整个人被震得向后倒飞出去，重重地摔在冰冷的地面上。
“唔……”她挣扎着想要爬起来，却感觉全身骨头像散架了一样疼，胸口气血翻涌。
阴影中，那个周身萦绕着淡紫色雾气的身影缓缓走了出来。依旧是模糊不清的面容，但那双透过雾气冷冷看过来的紫色眼眸，却带着毫不掩饰的杀意。
……
他（她）的目标，从一开始就是引她出来，或者说，是利用立春花信，将她一并解决。
那紫色的身影抬起手，更加浓郁的黑暗能量开始在她掌心汇聚，显然不打算给小爱任何喘息的机会——
“？！”
小爱看着那再次凝聚的致命攻击，又看了一眼身后枝桠间那依旧在沉睡、对危险毫无所觉的立春，褐色的眼眸中闪过一丝绝望。
怎么办……
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