意识是被一种全新的、更深的痛楚唤醒的。

并非来自肩胛，也非来自小腹，而是源自四肢百骸，每一寸骨骼，每一条肌肉，都像是在被无形的巨力反复碾磨、锻造。

那碗被强灌下的、混合了吊命与乱神成分的药汁，似乎在她昏迷期间，被谢烬以某种霸道的手法，强行化开，其药力如同狂暴的洪流，在她枯竭的经脉中横冲直撞。

剧痛。

但与之前受刑时尖锐的、撕裂的痛不同，这是一种沉浑的、仿佛要将她整个存在都打碎重塑的痛。骨头缝里都在发出不堪重负的呻吟，肌肉纤维如同被寸寸拉断又重新连接。

泠音猛地睁开眼睛，瞳孔在瞬间收缩到极致，又缓缓扩散。冷汗如同瀑布般从每一个毛孔涌出，瞬间浸透了单薄的囚衣。

她死死咬住牙关，喉咙里压抑着濒临崩溃的嘶吼，身体不受控制地剧烈痉挛，牵扯着琵琶骨的锁链发出密集而刺耳的碰撞声。

谢烬就站在笼外，玄衣沉寂，目光如同淬火的寒铁，牢牢锁定在她身上。他手中并无刑具，只是虚抬着右手，五指微张，一股雄浑灼热的内力隔空笼罩着整个铁笼，精准地控制着那在她体内肆虐的药力洪流。

他在“帮”她化开药力，也是在用这化开药力的过程，对她进行一场更彻底、更残酷的“洗礼”。

“忍住。”他的声音冰冷，不带丝毫情绪，像是在陈述一个既定的事实，“要么脱胎换骨，要么经脉尽碎而亡。”

泠音已经听不清他在说什么，所有的感官都被那无边无际的痛楚淹没。视野里一片血红，耳中是自己心脏疯狂擂鼓和骨骼摩擦的恐怖声响。她像一条被扔上岸的鱼，在干涸的死亡边缘疯狂挣扎。

然而，就在这意识即将彻底崩碎的极限，杀手的本能，那超越意志、烙印在灵魂深处的生存欲望，被强行激发了出来。

不能死。

还不能死！

宁国未灭，叛徒未诛！

一股狠厉到极致的意念，如同冰锥刺破沸腾的油海，强行贯穿了她混乱的识海。

她开始不再被动承受那碾磨般的痛苦，而是尝试着，极其艰难地，去“引导”。

用那被反复折磨变得异常敏感的神经，去捕捉药力在经脉中冲撞的轨迹；用那被谢烬金针“启发”过的、对自身残存内息的微弱感知，去尝试着，将那狂暴的药力一丝丝、一缕缕地，引向那些被琵琶钩和镣铐重点压制、但尚未完全枯死的穴窍！

这是一个疯狂而冒险的举动。稍有不慎，引动药力冲击要害，立时便是爆体而亡的下场。

但她别无选择。

痛！更剧烈的痛！如同将烧红的烙铁直接按在神经末梢！

但她死死扛住了。牙齿咬得咯吱作响，鲜血从牙龈不断渗出，与汗水混合，滴落在身下的干草上。她的身体依旧在剧烈颤抖，但那颤抖中，开始带上了一种极其细微的、属于控制的韵律。

谢烬的眼中，第一次掠过了一丝真正的惊异。

他清晰地感觉到，笼中那个女人周身的气息，正在发生一种微妙的变化。那原本因为重伤和封锁而死寂沉沦的气场，此刻如同被投入石子的泥潭，开始泛起混乱却顽强的涟漪。她竟然……在试图主动吸纳、引导那足以摧毁寻常高手的狂暴药力？

尽管那引导笨拙、危险，如同孩童舞动巨锤，但那方向，那意图，清晰无误！

他施加在她身上的痛苦，非但没有摧毁她，反而成了她锤炼自身的熔炉？！

谢烬眼神一厉，悬空的五指骤然收紧！

笼罩铁笼的灼热内力瞬间增强！如同无形的火焰骤然升腾，将泠音体内本就狂暴的药力催发得更加凶猛！

“呃啊——！”

泠音终于抑制不住，发出一声短促而凄厉的惨嚎，身体猛地向上弓起，又重重砸落，眼前彻底被黑暗吞噬。

但在失去意识的前一刹那，她清晰地“看”到，一缕极其细微、却凝练无比的药力，被她以近乎自毁的方式，强行压入了左腿足踝处一个被镣铐钝刺封锁的次要穴窍！

“嗡——”

一声只有她自己能听到的、来自身体内部的轻微震鸣。

那处穴窍，如同干涸的土地汲取到一滴甘霖，虽然瞬间又被镣铐压制下去，但在那极其短暂的瞬间，她感受到了一丝……松动！

以及一股微弱却真实不虚的、属于她自身本源的力量，被激发了出来！

黑暗彻底降临。

谢烬缓缓收回手，看着笼中那个再次如同破布娃娃般瘫软下去、气息微弱却莫名多了一丝难以言喻韧性的身影，沉默了许久。

他走到笼边，蹲下身，伸手探了探她的颈脉。

脉搏依旧混乱虚弱，但在那濒死的边缘，似乎多了一缕极其顽强的、不肯熄灭的生机。

他的指尖在她冰冷汗湿的皮肤上停留了片刻。

然后，他站起身，对帐外吩咐：

“给她喂参汤，用最好的。”

说完，他转身离去，玄色的衣袂在昏暗的灯光下划出一道冷硬的弧线。

囚笼内，重新归于死寂。

不知过了多久，泠音的指尖，在身下混合着血、汗、药渍的泥泞中，极其微弱地，动了一下。

然后，又是一下。

这一次，她划下的，不再是被动承受的符号。

而是一个扭曲却凌厉的，代表“炼”字的雏形。

痛铸钢骨，死地求生。