玄夜领了兄长的命令，带着一队亲卫，策马出了宫城，朝着城西旧营区的方向行去。马蹄踏在青石板上，发出清脆而单调的回响。
然而，他的心思却全然不在巡查防务上。清晨在幽兰偏殿看到的那一幕，如同烙印般刻在他脑海里，挥之不去。
哥哥沉睡中紧握着那女人的手腕……那女人疲惫地趴在床边守了一夜……哥哥给她夹菜时她自然的反应……还有两人之间那种无需言语的、近乎默契的氛围……
这些画面反复闪现，搅得他心烦意乱。
“难道……哥哥对她，真的不只是为了龙血珠？”这个念头不受控制地冒了出来。他想起哥哥看向那女人时，眼神深处偶尔掠过的一丝连哥哥自己可能都未察觉的柔和；想起哥哥不顾自身重伤，毫不犹豫为她挡下教王盛怒的一掌；想起哥哥昨夜发热时，对她下意识的依赖和紧握不放的手……
这一切，似乎早已超出了“任务”和“利用”的范畴。
如果……如果哥哥真的对她有意呢？
这个想法让玄夜的心猛地一跳，脸上竟不受控制地泛起一阵热意。他赶紧甩了甩头，仿佛要甩掉这荒谬的念头。
可思绪却像脱缰的野马，不受控制地奔涌向前。
如果哥哥真的喜欢她，想要她……那她岂不是……岂不是要成了自己的……嫂子？
“嫂子”这两个字在脑海中炸开，让玄夜的脸颊更烫了，连耳根都微微泛红。他下意识地勒紧了缰绳，马儿不满地打了个响鼻。
他想象着那个清冷如霜、医术高超、偶尔眼神锐利得能看透人心的女人，站在哥哥身边的样子……似乎……也并不违和？甚至，比起宫中那些或娇媚或工于心计的女子，她那份独特的冷静和坚韧，反而更配得上哥哥那般的人物？
可是……可是她的来历呢？药王谷？还有她身上那诡异的寒毒和龙血珠？教王会允许吗？剑魂阁那边又该如何应对？这其中的阻碍和风险，简直大得无法想象！
玄夜用力揉了揉眉心，只觉得脑子里一团乱麻。他一方面为哥哥可能找到心仪之人而感到一丝隐秘的、连自己都不愿承认的欣喜和期待；另一方面，又为这背后潜藏的巨大危机而忧心忡忡，更有一丝说不清道不明的、仿佛属于自己的哥哥要被分走一部分的失落感。
他就这样心不在焉地骑行着，沿途的岗哨、营房、甚至偶尔经过的巡逻队，他都只是草草扫过，根本未曾细查。亲卫们见他脸色变幻不定，时而皱眉，时而脸红，也不敢多问，只是默默跟随。
直到一名亲卫忍不住上前提醒：“韧境使大人，前方就是旧营区核心地带了，是否要仔细巡查一番？”
玄夜这才猛地回过神，发现自己竟已带队深入旧营区腹地。他定了定神，强行压下纷乱的思绪，沉声道：“嗯，分散查看，注意有无异常痕迹或陌生人员活动。一炷香后在此汇合！”
命令下达后，他策马缓缓前行，目光重新投向四周断壁残垣和废弃的营房，试图将注意力拉回到任务上。然而，那双在哥哥身边显得格外沉静的眼眸，和“嫂子”这个突如其来的称呼，却如同鬼魅般，依旧在他心间萦绕不去。
这趟巡查，注定是徒劳无功了。他的心，早已留在了那座幽兰偏殿里，留在了那两人之间难以言说的微妙气氛之中。
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