听雪阁内，清晨的宁静被一阵急促而痛苦的呻吟打破。徐昧炿小小的身体在床榻上蜷缩成一团，脸色忽红忽白，皮肤下仿佛有无数细小的虫子在蠕动，他双手死死抓着胸口，额头上冷汗涔涔，口中发出模糊不清的呓语。
“又发作了！”夏莞夜脸色一变，立刻上前扣住徐昧炿的腕脉，指尖传来的脉象紊乱狂躁，与她之前判断的“龙血珠”力量失控的迹象一般无二，但此次来势更为凶猛。“必须立刻用药压制，否则心脉受损！”
她快速检查了自己的药囊，几味关键的辅药已然见底。“还缺两味药，‘冰心草’和‘凝露花’，这两味药虽非绝世珍品，但属性偏寒，寻常药铺未必常备。”她抬头看向妙暻风，语气坚决：“我必须立刻去城中的大药铺一趟。”
妙暻风眉头紧锁：“此刻外出，风险不小。”昨夜才刚有宵小窥探。
“顾不了那么多了，孩子等不起。”夏莞夜已起身，取过一旁的垂纱帷帽，“我会快去快回，尽量不引人注意。”她看了一眼痛苦挣扎的徐昧炚，眼中闪过一丝不忍与决然。
妙暻风知她心意已决，沉吟片刻，道：“让客栈派两个可靠的伙计随行，若有变故，速回。”他如今“世子”的身份，动用客栈人手也算合理。
夏莞夜点头，戴上帷帽，遮住大半容颜，只露出线条优美的下颌与一双沉静的眼眸，匆匆离去。
【药铺偶遇】
“济世堂”是招摇洲城内最大的药铺，门庭若市。夏莞夜带着两名伙计步入店内，药香扑鼻。她径直走向柜台，对老掌柜道：“掌柜的，烦劳抓药。”声音清越，如珠落玉盘。
她递上早已写好的药方，上面正是所需的“冰心草”与“凝露花”，并夹杂了几味常见的安神药材以作掩饰。
老掌柜接过药方，扶了扶眼镜，仔细看了看，点头道：“娘子要的这两味药，小店恰好有存货，只是这‘冰心草’须得去后库现取，请稍候片刻。”说罢，便转身吩咐学徒去取药。
就在这等待的间隙，药铺二楼凭栏处，一位身着月白锦袍的年轻公子正与掌柜低声交谈着些什么，似是询问某种稀有药材。他面容俊雅，气质温润，眉宇间却自带一股久居上位的从容气度，正是招摇洲守杜衡的独子，杜如晦。
杜如晦本是无意间向下瞥了一眼，目光却瞬间被楼下柜台前那道身影攫住。
那女子身着素雅的湖蓝色衣裙，身姿亭亭，虽戴着帷帽看不清全貌，但露出的下颌线条精致，脖颈修长白皙。她静静地站在那里，周身却仿佛笼罩着一层清冷的光晕，与这喧闹的药铺格格不入。她微微侧头倾听掌柜说话时，脖颈弯出的弧度优美得如同天鹅，帷帽轻纱随着她的动作微微晃动，偶尔拂过脸颊，平添几分朦胧之美。
杜如晦只觉得心口像是被什么东西轻轻撞了一下，呼吸微微一滞。他见过无数美人，或娇艳，或妩媚，或清高，却从未有一人，能如眼前这女子般，仅凭一个背影、一段脖颈、一个侧影，就让他产生如此强烈的……想要靠近、想要探寻的冲动。那是一种混合着疏离、坚韧与难以言喻的灵秀的气质，如同雪山顶峰悄然绽放的雪莲，遗世独立，却又动人心魄。
他下意识地停下了与掌柜的交谈，目光不由自主地追随着她的身影。看着她纤长的手指轻轻点着柜台等待，听着她与掌柜简短清晰的对话，那声音清泠悦耳，每一个字都敲在他的心尖上。
“公子？公子？”身旁的随从见他出神，低声唤道。
杜如晦恍然回神，掩饰性地轻咳一声，收回目光，但眼角余光仍忍不住瞟向楼下。他低声对身旁的心腹随从吩咐道：“去问问，楼下那位戴着帷帽的小娘子，是哪家的女眷。”他的声音依旧温和，却带着一丝不容置疑。
随从领命，悄然下楼。
楼下，夏莞夜并未察觉楼上的注视。她付了钱，接过包好的药材，仔细检查无误后，便带着伙计转身离开，步履匆匆，并未停留。她心系徐昧炚的病情，只想尽快返回。
杜如晦站在楼上，看着她离去的背影，直至消失在门口熙攘的人流中，心中竟生出几分怅然若失。他摩挲着指尖，那惊鸿一瞥的印象，已深深印入脑海。
【身份迷雾】
约莫一炷香后，心腹随从回到二楼，脸上带着一丝困惑，低声禀报：“公子，小的问过药铺掌柜和几个伙计，也暗中观察了那两位随行的仆役。他们口风很紧，只说是奉命护卫那位娘子前来抓药，对其身份来历讳莫如深。看那两位仆役的举止，训练有素，不似寻常家仆，倒像是…像是大户人家蓄养的精干护卫。至于那位娘子本人，更是神秘，除了抓药，未发一言，也未曾摘下帷帽。”
杜如晦闻言，修长的手指轻轻敲击着栏杆，眼中玩味之色更浓：“哦？连一点风声都探听不到？”他嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“聚贤居……中原来的贵人……还有这般神秘的女眷……这潭水，倒是越来越有意思了。”
他并未因查不到身份而恼怒，反而升起更强烈的兴趣。在这招摇洲的地界上，竟然还有他杜如晦查不到根底的人？这本身，就足以引起他最大的关注。
“不必再刻意打探了，免得打草惊蛇。”杜如晦吩咐道，目光却依旧望着夏莞夜消失的方向，“既然是住在聚贤居，总有机会再见的。”他心中已将这抹惊鸿倩影，与“中原贵人”这个模糊的身份紧密联系在了一起，并暗自决定，要好好会一会这位神秘的小娘子。
【听雪阁】
夏莞夜离去后不久，听雪阁便迎来了一位访客——一位身着青衫、手持书卷、作教书先生打扮的老者，正是易容后的夏静梧（方梧）。他自称是受故友所托，前来拜会中原而来的江公子。
妙暻风（江暻风）将夏静梧引入书房，屏退左右。 “前辈安然无恙，晚辈便放心了。”妙暻风拱手道。 夏静梧摆摆手，神色凝重：“闲鸥庄已毁，老夫如今是‘方先生’。今日前来，是有要事相告。”他压低声音，“洲守杜衡，对贤侄‘世子’的身份似乎颇有疑虑，昨夜那影牙，便是他的手笔。此人老谋深算，需得小心应对。”
妙暻风眼神微冷：“意料之中。他试探他的，我们按计划行事即可。”
“此外，”夏静梧从袖中取出一枚小巧的玉简，“这是老夫昨夜整理旧物时发现的，是关于那‘蚀’之力与招摇洲地脉异常的一些古老记载的线索，或许对你们查明真相有所帮助。切记，招摇洲水深，切不可贸然深入核心血瘴区。”
两人在书房内低声交谈了约莫一炷香的时间，交换了各自掌握的信息和接下来的打算。夏静梧不便久留，起身告辞。
送走方梧，妙暻风回到内间，看着榻上依旧被痛苦折磨的徐昧炿，眉头紧锁。他走到窗边，望向夏莞夜离去的方向，眼底深处掠过一丝不易察觉的担忧。
约莫半个时辰后，夏莞夜安全返回，顾不上歇息，立刻开始为徐昧炚煎药施针。一番忙碌后，徐昧炿的症状终于暂时稳定下来，沉沉睡去。
夏莞夜这才松了口气，净手后，对妙暻风提及了药铺之事，只是略去了杜如晦那一段小小的插曲，只道一切顺利。
妙暻风听完，目光微闪，并未多言，只是道：“无事便好。接下来，我们需更加谨慎。”
窗外，招摇洲的天空，风云渐起。杜如晦对“神秘女眷”的好奇，如同一颗投入湖面的石子，悄然荡开涟漪，为这本就复杂的局势，又增添了一重变数。
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