联姻！？我吗！？

德里安端坐在装饰华美的座椅上，保持着无可挑剔的仪态。

　　他面带微笑，目光温和地扫视着宴会厅，看上去完全是一位沉浸在生日喜悦中的小王子。

　　只有他自己知道，他的腿有点坐麻了，而且一直这样笑着，脸颊有点酸。

　　“聚会好无聊啊……”他在心里小声嘀咕。

　　同样的音乐，同样的点心，同样的人来来往往说着差不多的话。

　　他已经收到太多“祝殿下生日快乐”的祝福了，多到感觉“生日快乐”这几个字都快要不认识了一样。

　　他现在更想回房间去练习自己的魔法或者看看书。

　　就在这时，几个穿着漂亮裙子、脸蛋红扑扑的小女孩，互相推搡着，有些害羞地走到了他面前。

　　“德、德里安殿下，”其中一个鼓起勇气开口，“生日快乐……请问，我们可以和您一起跳舞吗？”

　　德里安脸上的完美笑容没有丝毫变化，心里却轻轻“啊”了一下。

　　“跳舞啊……”德里安有点为难。

　　不能轻易拒绝淑女的邀请……但是答应了第一个，后面肯定还会有很多人来邀请，那就要一直跳，好累……而且，和不太熟悉的人跳舞，总觉得有点不自在。

　　他心思转得飞快，脸上却露出了更加温和、甚至带点歉意的表情，微微向前倾身，用温柔的声音说：“啊，真是不巧。”

　　他眨了眨眼，语气真诚，“我这会儿还不是很想跳舞呢。而且，邀请淑女跳舞这种事情，应该是由男生来主动发起的才符合礼仪呀。”

　　他看到小女孩们眼中闪过失落，立刻又补充了一句，“这样吧，等会儿我要是想跳舞了，就去邀请你，可以吗？”

　　这句话果然很有效。

　　小女孩们先是一愣，随即脸上绽放出惊喜的光彩，她们激动地点头，声音带着雀跃：“呀啊——！好的！德里安殿下，我愿意！”

　　“我也愿意等您！”

　　看着小女孩们心满意足跑开的背影，德里安维持着脸上的微笑，直到她们融入人群。

　　当周围暂时没有视线聚焦在他身上时，他几不可察地轻轻动了动有些发僵的肩颈，那双漂亮眼睛里一直维持的暖意稍稍淡去，流露出一点点属于他这个年纪的孩子在长时间“扮演乖宝宝”后难以避免的疲惫和……一点点小小的解脱。

　　“嗯，这样应该没问题了。”他默默地想，既没有失礼，也避免了麻烦的连续跳舞。

　　他悄悄抬眼，望了望窗外似乎移动得格外缓慢的太阳。

　　“唉……”心底那点小小的抱怨又冒了出来，“宴会还要多久才能结束呢？真的好想快点回去啊。”

　　另一边，艾洛琳小口啜饮着侍者刚送来的专为儿童准备果汁，目光依旧若有若无地瞟向主位方向。

　　她看到几个小女孩兴高采烈地围到德里安王子身边，叽叽喳喳地说着什么。

　　王子殿下依旧是那副无可挑剔的温和模样，微笑着回应了几句。

　　很快，那些小女孩脸上的表情便由最初的期待和一丝紧张，转变成了显而易见的喜悦和兴奋，然后像捧着什么宝贝似的，开心地跑开了。

　　虽然听不清对话，但看这流程和结果，不难看出是小孩子们想邀请德里安一起玩吧。

　　这位王子殿下应付起这种小场面，还真是驾轻就熟，效率极高。

　　她的视线再次落回德里安王子本人身上。

　　他就那么安静地坐在华美的座椅上，背脊挺直，脸上的微笑像是用尺子量过一样，弧度完美，从头到尾几乎没有变过。

　　除了偶尔与身旁的国王低声交谈一两句，或是对前来问候的人点头致意，他大部分时间都保持着那个姿势。

　　“一直这样笑着……脸不会僵吗”艾洛琳甚至有点同情地想。

　　她只是在这里坐了这么一会儿，吃吃东西、偷偷观察，都觉得有点无聊了，那位被万众瞩目的王子殿下，恐怕只会觉得更不自在吧？

　　看久了，艾洛琳最初的那点新奇感和“收集情报”的使命感，渐渐被一股无聊取代。

　　宴会厅里喧嚣的人声、悠扬却重复的舞曲、以及空气中混合的各种香气，开始让她觉得有些气闷。

　　“算了，见到王子已经是一个大情报了。”

　　她决定溜出去透透气。

　　说干就干。

　　艾洛琳小心翼翼地放下手中的果汁杯，趁着无人注意，贴着墙壁和装饰物的阴影，悄无声息地溜出了喧闹的宴会厅。

　　厚重的雕花木门在她身后合上，隔绝了大部分噪音。走廊里安静了许多，只有墙壁上魔法灯盏散发着柔和的光晕。

　　艾洛琳刚松了口气，准备找个地方喘口气，一个熟悉而带着些许担忧的声音就在身旁响起了：“小姐？您怎么现在就出来了？是哪里不舒服吗？”

　　艾洛琳吓了一跳，转头就看见她的贴身女仆莉娜正安静地等候在门廊边，脸上带着疑惑。

　　“啊，莉娜！”艾洛琳拍了拍小胸口，连忙摆手，“没有不舒服！我就是……觉得里面有点闷，想出来透透气。”

　　莉娜仔细打量了一下她的脸色，确认她确实无恙后，脸上的表情柔和下来：“原来如此。那……需要我陪您在附近走走吗？皇宫的花园就在不远处，这个时节的花园很好看的。”

　　“好啊好啊！”艾洛琳立刻点头。能去花园逛逛，总比傻站在走廊里强。

　　于是，在莉娜的陪伴下，艾洛琳沿着铺着光滑石板的走廊，走向通往花园的侧门。

　　出到外面后，微凉的风立刻拂面而来，带着泥土和植物的清新气息，瞬间驱散了宴会厅里带来的那点黏腻感。

　　皇宫的花园远比她想象的还要大，修剪整齐的树篱、隐约可见的喷泉轮廓、以及散发出幽香的花朵，一切都显得宁静而美好。

　　她们找了个靠近玫瑰花丛的长椅坐下。远离了宴会的喧嚣，四周只剩下风吹过树叶的沙沙声和偶尔响起的虫鸣。

　　“呼——还是外面舒服。”艾洛琳惬意地晃了晃小腿。

　　“小姐不喜欢宴会吗？”莉娜在她身旁坐下，轻声问道。

　　“也不是不喜欢啦……”艾洛琳歪着头想了想，“点心很好吃，马车也很棒！就是……人太多了，而且一直要保持微笑，有点累。”

　　莉娜闻言，了然地笑了笑：“我明白的。对于小姐这个年纪来说，长时间的正式宴会是会有些辛苦。”

　　艾洛琳说着，脑海里不禁浮现出主位上那个始终保持着完美仪态的小小身影，随口补充道，“德里安王子殿下更不容易吧？他一直都坐得那么端正，笑容也从来没变过，真的好厉害。不愧是未来要成为一国之君的人呢，礼仪真是完美。”

　　莉娜闻言，顺着她的话说道：“是啊，早就听说德里安王子殿下姿容出众，举止优雅，今天见到真人，也不得不感叹呢。”

　　她顿了顿，语气里带上了一点善意的调侃，微微凑近艾洛琳，压低声音开玩笑似的问：“说起来……小姐觉得王子殿下怎么样？喜欢他吗？”

　　“喜欢吧？”艾洛琳几乎是下意识地回答。毕竟对方是王子，长相无可挑剔，礼仪完美，表面性格也温柔，于情于理也没有讨厌的理由……

　　而且，在这种世界观下，公然表示不喜欢王子，会不会立下什么奇怪的BEflag啊？稳妥起见，还是正面评价比较好。

　　她这略带迟疑却又肯定的回答，似乎让莉娜想到了什么。

　　女仆的眼睛微微一亮，露出了些许带着八卦意味的笑容，声音压得更低了些，带着点分享秘密的神秘感：“说到这个……小姐，您知道吗？宫廷和贵族圈里，一直有个若即若离的传闻呢。”

　　“嗯？什么传闻？”艾洛琳漫不经心地问，注意力被旁边一只飞过的蝴蝶吸引了一瞬。

　　“有传闻说……皇家未来，可能会和我们赫尔斯托塔家族联姻哦。”

　　“哦，然后呢？”艾洛琳下意识地应了一声，目光还追着那只蝴蝶。

　　几秒后，她的大脑才猛地处理完这句话里的关键信息，整个人瞬间僵住，瞪大了眼睛看着莉娜，声音都变了调：“……等等！？我不就是赫尔斯托塔家的人吗！？难不成……那个联姻的对象是……？！”

　　看到她这副后知后觉、震惊到几乎炸毛的模样，莉娜终于忍不住“噗嗤”一声笑了出来，连忙摆手道：“哎呀呀，小姐您别紧张，都说了只是传闻罢了，当不得真的！”

　　她笑着解释：“您想啊，除了皇家，目前王国里最显赫、实力最强大的家族，就是我们赫尔斯托塔家了。”

　　“所以总会有一些人，喜欢猜测两家之间会不会通过联姻来巩固关系，这都是很常见的流言蜚语啦。”