接下来的几日，徐星蕾在石室中稳固筑基中期的修为，同时更加深入地炼化、熟悉三块道钥碎片的力量。韩立则看似在打坐，实则神识时刻关注着部落内的动向。厉长老一派果然安静得有些反常，但这种平静反而透着山雨欲来的压抑。
七日后，星石在部落祭司的日夜祷告和少量灵石滋养下，勉强恢复了一丝莹润的光泽。大长老决定不再等待，召集人手，准备前往星殒谷。
部落入口处，以大长老为首的十余名筑基期好手，以及厉长老和他身后的五六名心腹已然集结。骨也在其中，兴奋中带着紧张。
大长老（神色肃穆）星殒谷外‘蚀星瘴’凶猛，非眷顾者之力不能净化。此次行动，一切听从眷顾者大人与韩道友指挥，任何人不得擅自行事！厉长老，你可有异议？
厉长老（皮笑肉不笑）大长老放心，厉某晓得轻重，定当全力配合。
一行人离开地下溶洞，再次踏上赤红色的大地。陨星原的环境依旧恶劣，煞风呼啸，但或许是因为徐星蕾身上散发出的淡淡星辰净化之力，周围的煞气变得温顺了许多，连偶尔遭遇的零星煞骨傀儡，也远远避开，不敢靠近。
行了大半日，前方景象骤变。一片浓郁的、色彩斑斓的雾气遮天蔽日，笼罩了远处巨大的山谷轮廓。那雾气美丽却致命，正是“蚀星瘴”。瘴气之中，隐约可见无数扭曲的阴影游弋，散发出令人心悸的波动。仅仅是靠近，一些修为较低的遗民就感到灵力运转滞涩，头晕目眩。
大长老（停下脚步，面色凝重）眷顾者大人，前面就是蚀星瘴了。接下来，就看您的了。
所有人的目光都集中在徐星蕾身上。
徐星蕾（深吸一口气，走上前）我试试。
她运转功法，主要催动那块翠绿色的生命道钥碎片，同时辅以星辰碎片的净化之力。一股充满生机与纯净意味的绿色光环，以她为中心扩散开来，如同一个移动的净化领域，缓缓推向那斑斓的蚀星瘴。
“嗤嗤嗤——”
绿色光环与蚀星瘴接触的瞬间，如同冷水滴入热油，发出剧烈的反应。斑斓的瘴气在绿色光芒的照耀下，如同冰雪消融般迅速褪色、消散，开辟出一条数丈宽的、暂时安全的通道。
大长老（面露喜色）有效！快，跟上！
众人精神大振，紧随在徐星蕾身后，沿着净化出的通道向谷内推进。厉长老眼神闪烁，不知在想什么。
通道的维持需要徐星蕾持续消耗法力，越是深入，蚀星瘴越是浓郁，她的脸色也渐渐发白。韩立默默跟在她身侧，随时准备出手相助。
就在通道推进到一半，已经隐约能看到谷内嶙峋怪石和更加浓郁的煞气源头时，异变陡生！
一直沉默跟在队伍后方的厉长老，突然暴起发难！但他攻击的目标，并非韩立或徐星蕾，而是他身旁一名毫无防备的遗民青年！
厉长老（一掌拍在青年后心，将其打得吐血飞向通道侧方的浓郁瘴气）为了部落的未来，牺牲不可避免！引动煞潮核心！
那青年在弥留之际，脸上露出疯狂与绝望，猛地捏碎了怀中一枚漆黑的骨符！
“轰——！”
一股异常狂暴的煞气龙卷，以那青年爆碎的血肉为引，猛然在通道旁炸开！原本被净化的通道瞬间被撕裂、侵蚀，更加汹涌的蚀星瘴从四面八方倒灌而来！
大长老（目眦欲裂）厉风！你疯了！
厉长老（状若癫狂，带着几名心腹急速后退，脱离队伍）我没疯！星宫使者承诺，只要献上眷顾者和那男人的性命，就接引我们离开这鬼地方！部落的延续，比一个虚无缥缈的预言更重要！
徐星蕾（被这突如其来的变故和汹涌的瘴气冲击得闷哼一声，净化通道剧烈晃动，几乎崩溃）可恶！
韩立（眼中杀机暴涨）果然是你！
他身形一动，就要追杀厉长老，但此刻蚀星瘴已彻底合拢，将队伍切割开来！大长老等人被困在逐渐缩小的净化通道内，而厉长老几人则借助某种秘宝，暂时抵御着瘴气，向谷外遁去。
更糟糕的是，那被引动的煞潮核心，似乎惊醒了谷内更深处的存在，一声充斥着暴虐与饥饿的恐怖嘶吼，从星殒谷最深处传来，令人神魂战栗！
韩立（瞬间做出决断，放弃追杀，回到徐星蕾身边，一股精纯法力渡入她体内）先稳住通道！进谷！谷内或许有转机！
徐星蕾（咬牙点头，吞下一枚韩立递来的恢复丹药，全力催动道钥）跟我冲！
她不再追求维持宽阔通道，而是将净化之力收缩，形成一道仅能容纳两人并行的狭窄光径，顶着汹涌的瘴气和那越来越近的恐怖嘶吼，向着谷内深处猛冲！大长老等人见状，也急忙跟上。
在净化光径即将被彻底淹没的前一刻，几人终于冲出了蚀星瘴的范围，跌入星殒谷内部！
这里煞气浓郁得几乎化为实质，天空是令人压抑的暗紫色。谷内遍布着各种奇形怪状的巨大骨骸和破碎的法宝残骸，仿佛一个古老的战场坟场。而就在山谷中央，一座由无数星辰碎片堆积而成的、散发着柔和星辉的小山丘上，一块约莫婴儿拳头大小、通体紫金色、表面有雷纹流转的碎片，正静静悬浮——第四块道钥碎片！
但此刻，没人敢轻举妄动。因为在那碎片下方，一头形似蜥蜴、背生骨刺、体型庞大如小山的煞魔，正用它那车轮大小的猩红双眼，死死地盯着闯入者，刚才那恐怖的嘶吼，正是出自它之口！其气息，赫然达到了元婴后期！
而在他们身后，蚀星瘴再次合拢，退路已断。
前有恐怖煞魔守护道钥碎片，后有绝路，外侧还有叛徒与潜在的星宫威胁。
韩立（缓缓祭出虚天鼎，眼神冰冷）看来，只能一战了。
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