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芷兰苑的日子，在表面波澜不惊中滑过。沈孤月谨守“静居”的本分，每日里不过是在院中侍弄那几株半死不活的兰花，或是坐在窗下看书——看的是谢云澜当初在扬州药庐给她的那本手抄《山河异志》。书页间仿佛还残留着淡淡的墨香与他身上清冽的气息，在这孤寂冰冷的宫苑中，成了她唯一能汲取到的一丝暖意与支撑。

小荷与小莲依旧怯懦，但见这位主子虽冷淡，却并不苛责，也渐渐放松了些，日常起居伺候得倒也尽心。只是沈孤月始终对她们存着一分警惕，饮食药物皆要经过仔细查验。

这日傍晚，天色阴沉，闷雷隐隐滚动，似有一场暴雨将至。

沈孤月刚用过晚膳，正欲熄灯歇下，院门外却传来一阵急促的脚步声与争执声。

“让开！咱家奉内务府之命，搜查可疑之物！”一个尖厉的太监声音响起，带着不容置疑的蛮横。

“这位公公，沈姑娘是皇上亲口安排静居于此，并无旨意……”是小荷带着哭腔的阻拦声。

“啪！”一记清脆的耳光声。

“滚开！贱婢！再敢阻拦，仔细你的皮！”

沈孤月眸光一寒，立刻起身，快步走到门边，猛地拉开了房门。

只见院门口，一名身着藏青色太监服、面白无须、眼神阴鸷的中年太监，正带着四五名小太监，推搡开捂着脸哭泣的小荷，气势汹汹地便要闯进来。那为首太监，沈孤月认得，是内务府副总管，王仁美的心腹，刘瑾。王仁美，正是晋王门下的一条忠犬！

“刘公公。”沈孤月的声音如同淬了冰，在沉闷的雷声中清晰地响起，“深夜擅闯皇上钦定静居之所，不知奉的是内务府哪条章程？又是谁给你的胆子，敢在此动手打人？”

她站在门口，身形单薄，却自有一股不容侵犯的凛然气势。那双清冷的眸子如同利剑，直刺刘瑾。

刘瑾显然没料到沈孤月会如此直接地质问，脚步一顿，脸上闪过一丝忌惮，随即又强自镇定，扯出一个皮笑肉不笑的表情：“原来是沈姑娘。咱家也是奉命行事，接到密报，说你这芷兰苑中藏有宫外带入的违禁之物，事关宫闱安全，不得不查。还望姑娘行个方便，让咱家进去看一眼，也好回去交差。”

“违禁之物？”沈孤月唇角勾起一抹冷峭的弧度，“不知刘公公所指为何？是民女这身素净宫装，还是院内这几株快要枯死的兰花？亦或是……”她目光扫过刘瑾和他身后那些眼神闪烁的小太监，语气陡然转厉，“公公是想搜查皇上亲口恩准民女带入宫中的、先父遗留的几件旧物？！”

她直接将“先父遗留旧物”和“皇上恩准”抬了出来！这顶大帽子扣下来，饶是刘瑾背后有人，也不禁脸色微变。

“沈姑娘言重了！”刘瑾干笑两声，“咱家只是例行公事……”

“例行公事？”沈孤月打断他，向前一步，逼视着刘瑾，“那好，请刘公公拿出内务府搜查各宫苑的手令，或者……皇上的旨意！若拿不出，就请带着你的人，立刻离开！否则，民女虽人微言轻，却也不惧将这‘擅闯静居、惊扰忠良之后’的罪名，告到贵妃娘娘，甚至……皇上面前去！”