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海风把唐梦的头发吹散了，她抬手拢了一下，指缝间漏过几缕被日光晒得发烫的发丝，又放下。

她站在浅滩上，海水刚刚没过靴底，凉意贴着鞋面渗上来，又退回去，在试探着触碰她。

“谢谢啦，小白！”

小白浮在浅水区，尾巴尖有一搭没一搭地拍着水面，拍出一圈一圈细碎的波纹，她挑了挑眉，开口时声音里带着一点“我就说吧”的得意劲：

“真想不到，你居然真的参加了神考。我这嘴真是开过光了，”她说着侧过身，像在示意这片水域依旧听她号令，“希望你早点完成考核吧！”

唐梦弯了一下嘴角，没有接话，只是又朝她摆了摆手，然后转过身，朝着来时的方向走去。

离开海神岛回玄木林的路程还是有些远的。唐梦几乎日夜兼程，快马加鞭往那边赶。

她现在还不是封号斗罗，只需要八个魂环，那条路比她预想中要漫长。她穿过平原的时候，草叶被风吹得倒向一侧，像一整片正在弯腰的绿色浪潮；夜间她有时会停下来歇一歇，靠着树根坐一会儿，听远处传来隐约的流水声，把干粮掰成小块慢慢嚼。天空在她头顶从亮变暗，又从暗变亮。

上次她还在为如何平衡力量担心，两个武魂的属性不同，叠加在一起的时候，像两条方向不同的河想在同一个河道里汇流。

她不知道第二武魂的第一枚魂环应该落在哪个年限范围才合适，也不敢贸然尝试。以前她也没试过在玄木林为第二武魂赋予魂环，可那座林子是整个斗罗大陆上对她而言最不陌生的地方。

玄木林算她的根了，也不知道有没有希望。风灌进她的领口，她低下头，把衣襟拢了拢，重新加快脚步，前方的路越来越窄，越来越深，树影正变得越来越密。

又一次回到玄木林，唐梦站在林子边缘，目光落在那些正在重新伸展开来的枝条上。

这时候的玄木林已经比她上次离开时又长了一截，一些树干上重新裹覆了浅绿色的苔衣，阳光从枝叶的缝隙漏下来，在地上筛出细碎的光点。远处的树冠彼此交错，编织出一大片深浅交错的绿色穹顶。

她抬起手，指尖触到一截低垂的枝桠，叶片上凝着细小的水珠，像是刚从一场她没看见的晨雾里醒来。

有些修为高的师兄师姐们已经化形从远古玄木里出来了，虽然还不能完全化为人形，但那几道伏在树根旁的轮廓，唐梦还是一眼认了出来——熟悉的姿态，熟悉的眼神。

围过来的几只魂兽在她腿侧蹭了蹭，毛皮擦过她的衣摆，带着一种温热的、正在缓慢流动的温度。唐梦蹲下身，伸出手去触那只靠近的魂兽的耳朵，指腹下的绒毛在轻颤着，像是在用自己的方式确认她已经回来了。

玄木林的边缘处，有一棵她认得的老树。她走过去，背靠着树干坐下来，手指在粗糙的树皮上敲了两下，那声音闷闷的，像是有什么东西正在树干内部缓慢地回应她。

远古玄木里传来嘈杂的声音，魂兽们像是刚刚散开，又在某处重新聚拢。

它们在她周围围成一个不规则的圈，有的伏在近处，有的卧在稍远一点的苔地上，全都安静地朝她这边看着。

她就把自己的经历简单讲给它们听，那些话听着像河水一样从她身体里流出来自然地铺开了。当她说到“神考”那两个字时，树根附近有几只魂兽的耳朵不约而同地朝她转了一下，又垂回去，像是在用那细微的动作代替语言回应着什么。

“所以！现在你是成神预备役咯？”

树上落下一声脆响，唐梦抬起头，朝那声音的方向看了一眼：

“那倒不至于，我还要完成神考呢，等我通过了或许才有机会。”

她说着又靠回树干，感受到背后粗粝的树皮正缓缓把她散发出去的热量吸走，又用另一种温度重新捂回来。那片老树皮上刻着她幼时留下的深浅划痕，已经被风雨蚀得不太清楚了，却还嵌在那里，像一段被反复吟唱过的旧歌谣的残谱。

那声音又响起来，带着一种替所有人传达的轻快：

“好嘞好嘞，回来也好，天时地利人和，你要给第二武魂赋予魂环，玄木林本来就调和你体内的力量，你回来也是对的。我们给你护法。”

唐梦点点头，认真道了谢。她站起身，拍掉衣摆上沾着的碎叶，朝着林中那块力量最充沛的空地走去。

她在那片空地的正中坐下来，地面是软的，覆着厚厚一层落叶，踩上去无声无息，像整片大地都在屏息等待。

几个化形的师兄师姐在她身旁散开，有的伏在近处，有的蹲踞在稍远一些的石头上，各自占据一个方位，像一道无形的圆环护在她周围，把所有可能涌进来的外力隔绝在外。

唐梦闭上眼睛，感受着那些从四面八方缓缓围拢过来的气息，像是一道正在变浓的雾，正在把她自己原先的魂力边界一层层地包裹、浸润、重新编排。

日月更替，不知道过了多久。她坐在那里，像一个正在缓慢下沉的锚。

玄木林也陪着她一起变老又变新。晨露一次次落在她肩头，又从她衣料上渗进看不见的缝隙里；月光一次又一次爬过她交叠的指节，像在丈量那未曾流逝的距离。她的呼吸均匀而绵长，像根系与泥土的脉搏合为一体。

直到唐梦睁开眼时，第一眼就看见了在她周围的魂兽。大家都在，像是在她闭眼的这段时间里始终没有离开过。

天也快亮了，东边那层薄薄的云正在从浅灰变成浅金。她伸了一个长长的懒腰，像是把那些被压缩成线的时间重新舒展开来。周围的魂兽在她睁开眼睛的一瞬间，几乎同时抬起了头，有的朝她走近一步，又停住，像是在等某个确认的信号。

“小师妹，你……完成了？！”

一道声音从树冠的方向落下来，带着迫不及待的尾音。唐梦活动了一下手腕，让沉静已久的气息重新在体内走了一遍：

“不知道，应该吧……具体要看那位神明的指示。”

她低头看了看自己的手，昊天锤浮现在掌心里，锤身上多了一圈从未见过的魂环纹路，八道光芒依次排列。

她为了保险起见，前面两个魂环都只用了千年的品质，但似乎最后想要变得更强些，居然吸收了三个十万年魂环。那三道暗红色的光芒在最外层安静地环绕着，在用自己的方式替她标注一道她尚未完全跨过的门槛。

“难怪……用了这么久的时间。”

远古玄木的方向传来一句带着几分恍然的低语。另一个声音接上，带着一种带着惊叹、又带着心满意足的语气：

“三个十万年魂环，这个时间已经很不错啦！”

唐梦没有接话，只是看着那柄悬浮在掌心的昊天锤，看着那些正在缓慢旋转的光芒。她试着握紧它，感受着那柄锤的重量正在发生变化，比她记忆中更沉了一些，像是有什么东西正在锤身内部缓慢地沉淀下来，正在替它重新调整重心。

为了早些回去完成考核，唐梦几乎没有过多停留。她稍作休整，喝了几口溪水，拍掉衣摆上沾着的碎叶，检查了一下行囊，又把那柄昊天锤反复收放了几次，确认自己已经能够自如地唤醒它，也确认它不会在自己毫无防备的时候突然颤抖。

远古玄木的方向传来几声低低的叮嘱，她站在林子的边缘，最后一次回头望了一眼那些正在她身后缓慢合拢的树影，没有挥手，也没有多说什么。