太子殿下你这个混球！

夜深人静，烛影在微风中轻轻摇曳，于墙壁上投下变幻的光影。

孟间抱着安柏，踏过庭院中如水的月华，步履沉稳地走入东宫内室。他俯身，小心翼翼地将怀中人安置在铺着柔软锦缎的床榻上。安柏在昏沉中触到微凉的缎面，不自觉地轻颤了一下。孟间为他盖好薄被，正欲起身去倒些热水，却发现安柏的手无意识地攥住了他的衣角。

“安少爷？”孟间低声轻唤。

安柏并未完全清醒，只是模糊地呓语着什么，眉头微蹙，似是陷入了不安的梦境。他素来清冷的面容此刻在烛光下显得格外脆弱。

孟间顿了顿，终是在榻边坐下。他想起三个月前那个雨夜。

那时他刚为赌场办完一桩棘手的差事，正靠在“软红轩”对街巷口的阴影里歇息。雨丝细密，沾湿了他的肩头。就在这时，他看见了从软红轩里走出来的安柏。

安柏穿着一身月白长衫，身形清瘦，与周遭的软红香土格格不入。他眉眼间带着一丝不易察觉的倦意，像是被友人强拉而来，略站了站便提前离席。夜风吹起他的衣袂，昏黄的灯笼光晕勾勒出他侧脸的轮廓，有种不染尘埃的洁净感。

孟间当时并未有什么龌龊念头，只是心口像是被什么东西轻轻撞了一下。他混迹市井多年，见惯了形形色色的人，却少见这般气质的人物。一个模糊的想法掠过心头：这样的人，该是走在青云端上，不知其世界里可有风雨？

真正让孟间决定接近安柏，是随后几日他有意无意的打听。他得知这位安少爷虽出身显贵，却并非纨绔之徒，在衙门当差素有清名，尤其难得的是，他有一副见不得弱小受苦的软心肠。一个计划的雏形，在孟间心中慢慢形成。他并非想攀附权贵，只是想为自己谋一个脱离泥淖、重新做人的机会。安柏，或许是他能抓住的唯一一线希望。

时机选在一个没有月亮的夜晚。孟间精心设计了自己的“遭遇”，他弄出些看似惊心触目的伤痕，带着满身尘土与疲惫，倒在了安柏回府必经的那条僻静青石板路中央。当那阵熟悉的、不疾不徐的脚步声由远及近时，他发出了痛苦而压抑的呻吟。

脚步声停了下来。一道清冷的声音在头顶响起，带着警惕：“什么人？”

孟间艰难地抬起头，让巷口微光恰好照在自己狼狈却难掩五官的脸上，气若游丝：“救……救命……”他眼角余光瞥见安柏微微蹙起的眉头，那里面有关切，但更多的，是犹豫。

不能错过这个机会！

就在安柏似乎有所决断，可能想唤来巡夜之人时，孟间不知哪来的力气，挣扎着向前，并非扑抱，而是伸手虚虚地抓住了安柏的衣摆，随即又像是意识到失礼般松开些许，只是气息微弱地哀求：“公子……行行好……”他将自己编造的身世——父母双亡、遭恶亲欺凌、走投无路——用充满绝望颤抖的语调诉说，每一个细节都反复推敲过，力求真实。

他一边说，一边留意着安柏的反应。他看到安柏紧抿的唇线，和那双清冷眼眸中一闪而过的动容。孟间的心提了起来，他知道成败在此一举。

“放手。”安柏的声音依旧没有什么温度，但语气已不似最初那般冷硬。

“求您……给条生路……”孟间没有强求，只是将姿态放得更低，额头几乎要触到冰冷的地面，“我愿签下死契，为奴为仆，只求一口饭吃，一个安身之所……”他赌的是安柏的恻隐之心，赌他不会对眼前“濒死”的惨状无动于衷。

短暂的沉默后，他听到一声极轻的叹息。随即，一只骨节分明、带着凉意的手伸了过来，并非搀扶，而是递过一块干净的素白手帕。

“先擦擦脸。还能走吗？”安柏的声音平静无波。

那一刻，孟间知道，他迈出了第一步。

思绪收回，榻上的安柏似乎因为孟间的存在而安稳了些，紧蹙的眉头渐渐松开，攥着衣角的手也缓缓放松，沉入了更深的睡眠。

孟间静静地看着他沉睡的容颜，烛光柔和地洒在上面。他心中没有那些阴暗的占有欲，反而升起一种奇异的平静与决心。眼前这个人，给了他一个重新开始的机会。这份知遇之恩，他孟间记下了。

他轻轻吹熄了案头跳跃的烛火，只留一盏角落里的长明灯散发着幽微的光。然后，他起身退到外间，合衣靠在屏风旁的矮榻上，担任起守夜的职责。

窗外，月色依旧清冷，室内一片安宁，只有安柏均匀绵长的呼吸声，轻轻回荡。长夜漫漫，但对于孟间而言，这却是一个充满希望的新起点。