抓挠声从通风口的铁栅栏后炸开，像无数把钝锯子在拉扯金属。林晚星被沈砚死死按在怀里，鼻尖埋在他风衣的布料里，消毒水味混着淡淡的血腥味钻进鼻腔，竟奇异地让她冷静了几分。

陆沉舟举着枪冲进地下室，靴底碾过散落的猫薄荷叶片，绿色碎末沾在锃亮的皮面上。他没看沈砚，枪口死死盯着通风口，指节因为用力而泛白：“是‘蚀骨虫’，它们闻着钥匙的味来的。”

“你倒是比我清楚。”沈砚的声音从上方传来，带着点冷嘲，“看来前72次，你没少帮她收尸。”

陆沉舟的肩膀猛地绷紧，没回头，只是哑着嗓子道：“闭嘴。”

通风口的铁栅栏突然“哐当”一声变形，无数只指甲盖大小的黑色虫子涌了出来，身体半透明，能看见里面蠕动的暗红色内脏。它们落地时发出“沙沙”的声响，像潮水般朝地上那半片金属涌去——沈砚项链上的那半片“钥匙”，正躺在离林晚星脚边不远的地方，泛着微弱的红光。

“它们只对钥匙感兴趣。”陆沉舟突然开口，声音压得很低，“但被它们爬过的地方，骨头会被啃成粉末。”

林晚星的后背瞬间起了层冷汗。她看见离得最近的一只蚀骨虫已经爬到金属片旁，半透明的身体突然膨胀起来，口器里伸出细如发丝的触须，开始舔舐金属表面的锈迹。

“把那半片给我！”陆沉舟突然冲沈砚喊，“我有办法暂时压制它们！”

沈砚没动，只是低头看了眼怀里的林晚星。地下室的光线很暗，只有通风口透进的微光，他纯黑的瞳孔里映着虫群涌动的影子，像藏着片黑色的海。“你凭什么觉得我会信你？”

“就凭她现在离虫群不到三米！”陆沉舟的声音带着急怒，他突然从口袋里掏出个小巧的铜制香炉，放在地上，从怀里摸出火折子点燃。一缕青烟袅袅升起，带着股奇异的檀香，虫群接触到烟味，果然放慢了速度，有些甚至开始往后退。

“是‘镇魂香’。”陆沉舟喘着气解释，“能暂时麻痹它们的神经，但撑不了多久。快把钥匙给我！”

沈砚沉默了几秒，突然松开林晚星，弯腰捡起地上的半片金属。他的指尖刚触到金属片，虫群突然躁动起来，发出尖锐的“嘶嘶”声，潮水般朝他涌去。

“小心！”林晚星下意识地喊道。

沈砚却像没看见似的，径直走向陆沉舟，把半片金属扔给他。陆沉舟伸手接住，迅速从口袋里掏出另半片——竟然和林晚星在相框暗格里找到的那半片一模一样！

他将两片金属对齐，严丝合缝。拼接完整的钥匙泛着暗红色的光，上面刻着的“星”字旁边，还有个模糊的“舟”字，像是被人用指甲反复刻过。

虫群看到完整的钥匙，躁动得更厉害了，镇魂香的青烟明显稀薄下去。陆沉舟将钥匙塞进铜香炉下面的暗格，虫群突然像失去了目标，在原地打转，有些甚至开始互相啃噬。

“暂时安全了。”陆沉舟松了口气，额角的血迹顺着下颌线滑落，滴在军装上，洇出深色的痕迹。

地下室里陷入诡异的安静，只有虫群互相啃噬的“沙沙”声。林晚星看着沈砚，又看看陆沉舟，突然觉得这两个人的关系远比她想象的复杂——他们互相敌视，却又在关键时刻达成默契，甚至连对付蚀骨虫的办法都像是提前商量好的。

“你们到底是什么关系？”林晚星忍不住问，指尖无意识地摩挲着口袋里的银盒子。

陆沉舟刚想说话，沈砚突然开口，声音冷得像冰：“他是‘守门人’的后代，而我……是被守门人关了三百年的‘怪物’。”

陆沉舟的脸色瞬间变得很难看，像是被戳中了最隐秘的伤口。他猛地抬头，深褐色的眼睛里燃着怒火：“沈砚，你别胡说八道！”

“胡说？”沈砚笑了笑，走到地下室的铁皮柜前，猛地拉开柜门。柜子里没有杂物，只有一个嵌在墙里的金属笼子，笼子里铺着厚厚的稻草，角落里放着个破旧的猫窝，窝旁边散落着几片干枯的三花猫毛。

林晚星的呼吸猛地一滞——这个猫窝，和她在出租屋里睡的那个一模一样！

“民国二十九年那个雨天，你躲在墙后，看着流氓欺负她，却不敢出来。”沈砚的声音带着种冰冷的清晰，“因为你知道，一旦暴露身份，守门人就会强制你执行‘清除异数’的命令。而她，这只偷跑出来的猫妖，正是你们要清除的对象。”

陆沉舟的嘴唇颤抖着，说不出话来，只是死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里。

“后来你偷偷养着她，给她喂鱼干，在她脖子上挂了那枚玉佩。”沈砚继续说道，目光落在林晚星的眉心，那里的玉佩印记还在隐隐发烫，“但守门人发现了，他们给你下了咒，让你每次接近她，就会忍不住想杀了她。就像刚才，你明明可以用镇魂香全灭蚀骨虫，却只点燃了半根，故意留着让她陷入危险。”

陆沉舟猛地抬起头，眼睛红得吓人：“我没有！我只是……”

“只是控制不住咒术的反噬，对吗？”沈砚打断他，语气里带着种近乎残忍的平静，“就像现在，你看着她，是不是觉得手很痒，想把她抓起来，锁进这个笼子里？”

陆沉舟的身体猛地一震，下意识地看向自己的手，又看向那个金属笼子，眼神里充满了惊恐和痛苦。他突然后退两步，撞到墙上，发出沉闷的响声：“不是的……我不会伤害她……”

林晚星看着他痛苦挣扎的样子，心里突然像被什么东西揪了一下。她想起陆沉舟扔过来的猫薄荷，想起他额角的伤口，想起他在巷口喊的那句“别信他”——如果他真的想伤害她，又何必做这些？

“你在骗他，对不对？”林晚星突然转向沈砚，目光锐利，“那个咒术，是你下的吧？”

沈砚的动作顿了顿，纯黑的眼睛里闪过一丝惊讶，随即笑了笑：“聪明。但我没骗他，守门人的咒术确实存在，只是我稍微加了点料，让他每次想对你好的时候，就会想起那些痛苦的记忆。”

“你疯了！”林晚星的声音发颤，“你明知道他……”

“我明知道他是守门人的狗。”沈砚的声音冷了下来，眼神里的温柔消失得无影无踪，只剩下冰冷的恨意，“三百年前，就是他们沈家，把我锁在这暗无天日的地下室里，用蚀骨虫啃我的骨头，逼我说出穿梭时空的秘密！现在他想跟你谈感情？林晚星，你别忘了，你是只猫妖，他们人类，从来只把我们当成可以利用的工具！”

他的声音越来越激动，身上的消毒水味突然变得刺鼻，手腕上的曼陀罗纹身隐隐发光，黑色的鳞片从皮肤下浮现出来，覆盖住他的手背。

陆沉舟像是被他的话刺激到了，突然从墙上直起身，深褐色的眼睛里闪过一丝决绝：“沈砚，你以为我还是三百年前那个任你摆布的小孩吗？”他突然从怀里掏出个东西，用力扔向沈砚，“这是你当年藏起来的‘逆时符’，现在还给你！我不要什么守门人身份，我只要她活着！”

黄色的符纸在空中划过一道弧线，落在沈砚脚边。沈砚看到符纸的瞬间，瞳孔骤然收缩，像是看到了什么不可思议的东西。他猛地抬头，看向陆沉舟，声音里带着难以置信的颤抖：“你……你怎么会有这个？”

“我在你当年逃跑时留下的地道里找到的。”陆沉舟的声音嘶哑，“我找了它三年，就是为了有一天能打破时空壁垒，把你从过去的仇恨里拉出来。沈砚，三百年了，该放下了。”

沈砚死死盯着那张符纸，身体微微颤抖，黑色的鳞片时隐时现。他突然捂住头，发出痛苦的闷哼，像是在和什么东西挣扎。

地下室的虫群突然再次躁动起来，镇魂香的青烟彻底消失了。林晚星看到通风口的铁栅栏被完全冲破，更多的蚀骨虫涌了进来，这次它们的目标不再是钥匙，而是——沈砚！

“它们怕逆时符！”陆沉舟突然喊道，“沈砚，快用符纸！”

沈砚却像是没听见，依旧捂着头，身体晃了晃，差点摔倒。林晚星下意识地冲过去扶住他，指尖触到他滚烫的皮肤，还有那些坚硬的黑色鳞片——原来他说自己不是人，是真的。

“沈砚！”林晚星用力摇了摇他。

沈砚猛地抬起头，纯黑的眼睛里布满了血丝，瞳孔里映着涌来的虫群，突然笑了，笑得有些疯狂：“放它们来！三百年都熬过来了，还怕这点虫子？”

“你疯了！”林晚星急得想去捡地上的符纸，却被沈砚死死抓住手腕。他的力气大得惊人，指甲（已经变成了黑色的爪子）几乎要掐进她的肉里。

“别碰那东西。”沈砚的声音低沉而危险，带着种蛊惑的意味，“跟我走，我带你离开这里，去没有他们的世界，只有我们两个，好不好？”

他的眼神很亮，像淬了毒的蜜糖，让她心头一颤。猫薄荷的清香不知何时又弥漫开来，这次是从沈砚的风衣口袋里传出来的，浓郁得让她头晕目眩。

“放开她！”陆沉舟突然冲过来，一拳打在沈砚脸上。

沈砚没躲，硬生生受了这一拳，嘴角溢出鲜血。但他抓着林晚星的手丝毫没松，反而更紧了。他抬起头，用袖子擦了擦嘴角的血，纯黑的眼睛里闪过一丝戾气：“陆沉舟，你真以为我不敢杀你？”

“你可以试试。”陆沉舟挡在林晚星面前，张开双臂，像只护崽的大型犬，军靴下的地面因为用力而微微震动，“今天有我在，谁也别想带她走。”

虫群已经涌到他们脚边，黑色的潮水漫过陆沉舟的军靴，开始往上爬。他却像感觉不到似的，只是死死盯着沈砚，深褐色的眼睛里没有恐惧，只有坚定。

林晚星看着挡在自己面前的背影，又看看抓着自己手腕、眼神复杂的沈砚，突然觉得口袋里的银盒子开始发烫。这次的热度和之前都不一样，像是有什么东西要从里面钻出来。

她低头，看见银盒子的表面浮现出一行新的字，用金色的液体写就，像流动的光：

【双生钥匙合璧，时空节点松动。检测到强烈情感波动，符合“心锚”激活条件。】

心锚？

林晚星还没反应过来，银盒子突然自己弹开，里面没有玉佩，只有一面小小的镜子。镜子里映出的不是她的脸，而是两个模糊的身影——一个穿着黑色风衣，站在燃烧的宫殿前；一个穿着军装，跪在冰冷的雪地里。他们的手里，都拿着半片生锈的钥匙。

镜子突然发出刺眼的光芒，林晚星下意识地闭上眼。再睁开时，虫群已经消失了，地下室里空荡荡的，只有陆沉舟和沈砚还站在原地，都惊讶地看着她手里的镜子。

而镜子里的两个身影，正缓缓转过身来。