生日宴终于在一种微妙的平衡与各方势力的暗自盘算中落下帷幕 宴会终于在深夜时分落下帷幕。坐进返回庄园的专车，姜临渊难得卸下了家主的威严，眉眼间带着几分轻松的笑意。他侧头看向姜星禾，少女正安静地望着窗外流动的夜景，霓虹灯光在她清澈的瞳孔里明明灭灭。
“累了？”姜临渊温声问道。
姜星禾转回头，唇角扬起一个恰到好处的弧度：“有一点。”
车辆平稳地驶入庄园，最终停靠在主宅入口，早已等候在旁的侍从无声地行礼，为他们打开车门。明远已提前回来，见到姜星禾，恭敬地行礼。
姜星禾踏入灯火通明的宅邸内部，那股萦绕在姜星禾周身、在宴会上无懈可击的紧绷感，似乎才真正松懈下来几分。灵澈挥手屏退了欲上前伺候的其他佣人，亲自跟在她身后，走上了回卧房的路线。
灵澈步履轻悄地跟进来，先去盥洗室拧了一条温热的毛巾，递到姜星禾手中。姜星禾接过，敷在脸上，温热的水汽瞬间舒缓了紧绷的皮肤和神经。
接着，灵澈自然地跪坐在她脚边，动作轻柔地为她褪去脚上那双精致却累人的高跟鞋。微凉的指尖偶尔划过脚踝的肌肤，带着一丝小心翼翼的呵护，她取来柔软的居家拖鞋，为姜星禾穿上。
“少主，先去沐浴解解乏吧？热水已经备好了。”灵澈抬头，轻声建议。
姜星禾点了点头，由灵澈扶着站起身，走向卧室相连的浴室，浴室内水汽氤氲，空气中弥漫着安神的淡淡香薰气息。
灵澈熟练地为她解开晚礼服复杂的扣饰和拉链。华贵的衣料窸窣滑落，露出其下纤细却蕴含着力量的身躯。
姜星禾迈入注满温水的浴缸，将整个身体沉浸下去，只露出锁骨以上的部分，热水包裹着每一寸肌肤，驱散了最后的寒意与疲惫。
她闭上眼，任由自己在这片温热中沉浮。浴缸边缘镶嵌的感应灯带散发出柔和的光晕，将氤氲的水汽染上一层朦胧的暖色。灵澈无声地退至一旁，如同一个安静的影子，却又在恰到好处的时刻，将一杯温度适宜的清水和一小碟切好的水果放在浴缸旁的矮几上。
水波轻轻荡漾，按摩系统启动，细腻的气泡自缸壁升起，温柔地冲击着酸软的肌肉。姜星禾长长地吁出一口气，仿佛要将今夜吸入肺腑的所有虚伪客套、试探权衡都尽数排出。脑海里不受控制地回放着宴会上的片段——那些意味深长的笑容，语带双关的祝词，还有姜临渊看似随意，实则饱含深意的提点。她像一枚刚刚被置于棋盘上的棋子，虽未深入局中，却已感受到了四面八方投射而来的、审视的目光。
不知过了多久，水声淅沥，姜星禾从水中起身。灵澈适时上前，用宽大柔软、吸水性极佳的浴巾将她仔细包裹，动作轻柔地帮她拭去身上的水珠，再为她披上丝质睡袍。
回到卧室，床铺已经整理妥当，灯光调至最适合安眠的昏暗度。姜星禾坐在梳妆台前，灵澈站在她身后，取下她发间所有剩余的细小饰物，然后拿起玉梳，一下一下，极有耐心地梳理着她带着湿润水汽的长发。梳齿划过发丝，带来一种规律而安宁的节奏感。
梳通长发，灵澈轻声催促：“少主，请安歇吧。” 姜星禾躺进柔软的被褥间，灵澈为她仔细掖好被角，又检查了房间的温度和光线，确认一切妥帖后，才端起之前用过的毛巾和水杯，悄声退下。
房门被轻轻带上，没有发出一点声响。卧室里彻底安静下来，只有加湿器吐出细微的白雾，以及自己平稳的呼吸声。窗外，庄园的夜色深沉而静谧，与宴会上那种浮华喧嚣仿佛是兩個世界。
次日清晨，姜星禾在惯常的时间醒来，昨夜深度睡眠很好地驱散了疲惫，她刚睁开眼，卧室的门便被无声地推开一条缝，灵澈的身影出现在门口，显然早已在外等候多时。
“少主，早安。”灵澈的声音带着清晨特有的温软，她轻步走近，将室内光线缓缓调亮至一个舒适的亮度。
姜星禾慵懒地应了一声，刚坐起身，就隐约听到外面走廊传来不同寻常的、持续而沉闷的声响，像是……重物移动和脚步踩踏的声音？她微微蹙眉，看向灵澈：“外面在做什么？”
灵澈垂下眼睫，低声道：“是姜颜大人……他带人搬了些东西到书房。”
“搬东西？”姜星禾心下有些疑惑，但并未多想，只当是父亲或者姜颜需要临时存放什么物件。她心情尚可，甚至在灵澈伺候她梳洗更衣时，还随口点评了一下今日搭配的常服袖口新换的宝石纽扣。然而，这份好心情在她踏入书房的那一刻，戛然而止。
当她推开卧室门，走向位于同一楼层、不远处的书房时，眼前的景象让她脚步顿住了。
书房那扇沉重的双开木门敞开着，里面人影绰绰。几名体格健壮、身着统一深色服饰的奴隶正小心翼翼地抬着厚重的文件箱、甚至是那种需要两人合力的古老木质档案柜，井然有序地进出。他们沉默而高效，像是一群忙碌的工蚁。
姜星禾心头一跳，快步走到书房门口，然后，她彻底愣住了。
昨天还显得宽敞典雅的书房，此刻几乎被堆满了。原本空置的大半书架上已经被塞得满满当当，分门别类地贴着临时标签——“家族内部事务”、“各旁支呈报”、“旁支审议”、“集团财报与项目”、“关系往来”、“势力协调”、“奴隶名册与调度”等等字样。长长的红木书桌更是惨不忍睹，上面摞起的文件几乎要越过她的头顶，一叠叠，一摞摞，如同等待征服的山峦。空气中弥漫着旧纸张、新墨水和灰尘混合的奇特气味。
姜颜就站在书房中央，指挥着最后一批文件的摆放。他今天罕见地没穿正装或标志性的白大褂，而是一身浅灰色的休闲装束，显得随和了许多，但那双看向姜星禾的眼睛里，却带着不容置疑的郑重。
“颜叔……这、这是怎么回事？”姜星禾的声音带着自己都没察觉到的微颤，她指着这几乎无处下脚的“文件海洋”，漂亮的眼眸里写满了惊讶和震惊，仿佛看到了天塌下来的场景，“这些东西……为什么要搬到我这里来？”
姜颜微微一笑，语气平和却带着不容反驳的力度：“少主，这是家主的吩咐。”他特意顿了顿，看着姜星禾瞬间睁大的眼睛，继续道，“家主说，你年岁渐长，也是时候真正担起姜家少家主的责任了。从今天起，你将正式开始以家族继承人的身份，学习并处理家族所有层面的事务。”
她不能接受！这数量，这规模，分明是要把她淹没！
姜颜仿佛没看到她脸上的崩溃，依旧温和地补充道：“家主还让我转告你，若有不明之处，可以随时问他，或者……来问我。但最终的决定，需要你自己来做。”他目光扫过那些标签，“分类已经做好，建议你从‘旁支呈报’和‘奴隶调度’开始，这些相对基础些。”
说完，他对着姜星禾微微颔首，便带着完成任务的奴隶们安静地退出了书房，留下姜星禾一个人，对着这满室的“责任”，呆若木鸡。
灵澈悄无声息地走到她身后，担忧地看着她僵直的背影。
姜星禾缓缓抬起手，指着眼前的一切，声音带着一丝绝望的颤音：“灵澈……你告诉我，我不是在做梦吧？”
这继承人的身份，原来不仅仅是尊荣和权力，更是眼前这足以将人吞噬的、冰冷而沉重的现实。她的逍遥日子，似乎在这一刻，正式宣告结束了。
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