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栖霞山的清晨，雾还未散尽。

沈惊澜独自站在半山腰的凉亭里，看着山下那条蜿蜒的山道。二十年前，父亲常骑马带他走这条路，马鞍前放着食盒，里面是母亲亲手做的枣泥糕。那时他总嫌马走得慢，父亲便把他举到肩上，笑着说：“惊澜要看远些，沈家的男儿，眼光要放长远。”

如今他终于站得够高，看得够远，却再也听不到那浑厚的笑声。

脚步声从身后传来，不疾不徐。萧景珩披着墨色大氅走到他身边，手里提着个食盒——不是精致的宫点，是街口老铺刚出炉的芝麻烧饼，还冒着热气。

“周将军说，你父亲从前最爱这家的烧饼。”萧景珩递给他一个，“尝尝。”

沈惊澜接过，咬了一口。饼皮酥脆，芝麻香混着面香，是久违的市井味道。他忽然想起，父亲每次下朝回府，怀里总揣着两个烧饼，一个给他，一个给兄长。母亲总嗔怪不干净，父亲就笑：“战场上树皮都啃过，讲究这些作甚。”

“你父亲……”萧景珩顿了顿，“是个怎样的人？”

这个问题，沈惊澜想了很久。他记忆里的父亲是很多面的——是战场上令狄人闻风丧胆的“沈阎王”，是朝堂上敢直言犯谏的“沈倔头”，是家里会偷偷给儿子们带零嘴的“傻爹爹”，也是母亲口中那个“不懂风情”的莽夫。

最后他只说：“是个好人。”

萧景珩笑了：“这评价倒实在。”

“实在不好么？”沈惊澜也笑，“世间虚名太多，好人却少。”

山下传来车马声。周淮安领着三十余位沈家旧部到了，都是四五十岁的年纪，有些跛着脚，有些缺了手指，却个个挺直腰板，穿着浆洗得发白的旧军服，胸前绣着早已模糊的沈家军徽。

看见沈惊澜，这些汉子齐刷刷跪倒，喊的是：“少将军！”

不是世子，不是侯爷，是少将军——沈家军里对沈擎独子的称呼。沈惊澜喉头一哽，快步上前，一个个扶起来。每个人的脸他都认得，王叔的刀疤是替他挡箭留下的，李伯的瘸腿是背他突围时摔的，赵大哥的瞎眼……是那场大火里为了护住他和兄长，被梁木砸中的。

“都来了？”他声音发哑。

“能动的都来了。”周淮安红着眼眶，“还有些……来不了了。”

沈惊澜明白这话的意思。二十年，足够让很多故人化作一杯黄土。他点点头，看向众人：“今日辛苦诸位叔伯。”

“少将军说的什么话！”王叔第一个嚷起来，“给侯爷立碑，是天大的事！咱们盼这一天，盼了二十年！”

“就是！这些年憋屈死了，如今总算能堂堂正正来祭拜侯爷！”

“少将军，往后咱们还跟着你！沈家军不能散！”

七嘴八舌，都是粗豪的嗓门，在山间回荡。沈惊澜听着，眼眶发热，却强忍着没让泪落下来。父亲若在，定会拍着这些老兄弟的肩膀，骂一句“他娘的哭什么哭”，然后自己转过身去抹眼睛。

上山的路不好走。这些年少人打理，石阶塌了大半，有些地方要靠人拉着才能上去。萧景珩一直走在沈惊澜身侧，不时伸手扶他一把——其实沈惊澜的轻功哪需要人扶，但谁都没说破。

坟地在山坳深处，三座土坟挨得很近，连墓碑都没有，只用石块垒了个记号。周围荒草有半人高，但坟头却很干净，显然是常有人来打扫。

“侯爷的坟是这座。”周淮安指着中间那座，“旁边是夫人，再旁边是大公子。当年……只找回这些。”

沈惊澜跪下来，伸手去摸那冰凉的土。土是新添的，还带着湿气，想来入冬后还有人来看过。他想起桑吉死前的话——“你父亲的尸骨，早就烧成灰了，我让人撒进了北狄的粪坑。”

原来连这座坟都是空的。

可那又怎样呢？父亲说过，沈家人守的是这片土地，是身后的百姓。魂归何处不重要，重要的是魂还在，志还在。

祭品一一摆开。除了香烛酒食，周淮安还让人抬上来一个木箱，打开，里面是叠得整整齐齐的旧军旗——沈家军的“沈”字旗，一共三十二面，每面都破旧不堪，染着洗不掉的血迹。

“这是兄弟们这些年藏下来的。”周淮安声音哽咽，“城破那日，侯爷让咱们把军旗都烧了，别留给狄人糟蹋。可……可谁舍得啊！这些年东躲西藏，这些旗子跟着咱们走南闯北，就等着今天……”

沈惊澜拿起最上面那面旗。旗角绣着个歪歪扭扭的“澜”字，是他五岁那年缠着母亲绣的。母亲总说女红不好，却还是绣了，父亲看了哈哈大笑，说这旗子以后就给惊澜当先锋旗。

如今旗在人亡。

他深吸一口气，将那面旗仔细叠好，放在父亲坟前。然后是第二面，第三面……三十二面军旗铺开来，像一片赤红的雪，覆在冰冷的土地上。

香点燃了。沈惊澜跪在坟前，身后三十余人齐齐跪下。没有人喊口令，动作却整齐划一——这是刻在骨子里的军旅习惯。

“父亲，母亲，大哥。”沈惊澜开口，声音在山谷里回荡，“惊澜不孝，二十年才敢来看你们。”

一叩首。额头抵在冻土上，冷得刺骨，却让人清醒。

“害沈家的人，已经付出代价。沈家的冤屈，今日昭雪。”

二叩首。土里的碎石子硌得生疼，像这二十年走过的每一步。

“沈家军魂未散，沈家血脉未绝。从今往后，沈惊澜在此立誓——定承父志，守土安民，北境一日不宁，惊澜一日不离边关。此誓，天地为证，山河为鉴！”

三叩首。起身时，眼眶通红，却终于没有泪。

萧景珩走上前来。他这一动，所有人都看向他——景王殿下要做什么？

他在沈惊澜身侧跪下，从怀中取出三炷香。香是御制的龙涎香，比寻常祭香粗一倍，点燃后香气沉郁，混着山间草木清气，竟不显突兀。

“沈侯爷，夫人，沈兄。”他举香过顶，声音清朗，“晚辈萧景珩，今日在此立誓——沈家之志，便是我萧景珩之志；沈家未竟之路，便是我萧景珩必行之路。从今往后，我与惊澜并肩，护北境安宁，守山河无恙。若违此誓，天地共弃！”

这话太重了。重到周淮安都变了脸色——亲王对臣子立这样的誓，传出去便是惊世骇俗。

可萧景珩说得坦然。他三叩首，将香插进香炉，动作一丝不苟。青烟袅袅升起，与沈惊澜那炷香的烟汇在一处，盘旋着升上天空。

沈惊澜侧头看他。晨光透过薄雾落在那人脸上，眉眼清晰如刻。他忽然想起雁门关城楼上那个染血的拥抱，想起圣山地宫里那株以命换来的赤阳草，想起这一路走来，这人总是站在他身后半步——不远不近，却从未离开。

原来有些人，早就在不知不觉间，成了生命的一部分。

祭拜完毕，立碑的时刻到了。

青岗石的新碑被红绸覆盖着抬上来。八个老兵喊着号子，将石碑稳稳立在坟前。沈惊澜和萧景珩各执红绸一端，同时用力——

红绸滑落。

“镇北大将军沈擎及夫人陈氏、长子沈惊寒之墓”

十四个大字，铁画银钩，是太子亲笔。碑背密密麻麻刻满了名字，从沈家先祖到雁门关新魂，一共三百七十九人。

沈惊澜伸手抚过那些名字。指尖触到“沈擎”二字时，微微颤抖。他想起父亲最后一次离家那日，也是这样摸着他的头说：“惊澜要听话，等爹回来，带你去猎场打兔子。”

兔子没等到，等来一场大火。

“侯爷——”王叔第一个哭出声来，这个战场上断了一条腿都没掉泪的汉子，此刻哭得像个孩子，“您看见了吗？少将军长大了，沈家……沈家又站起来了！”

像是回应他的话，山间忽然起了风。风吹动坟前的军旗，猎猎作响；吹散香炉里的青烟，盘旋上升；吹过新立的石碑，发出呜呜的声响，像远行的魂灵终于归家。

所有人都跪下了。沈惊澜跪在最前，萧景珩在他身侧，身后是沈家旧部，再往后，是今日跟来帮忙的匠人、车夫，甚至还有几个住在附近、闻讯赶来的乡民——他们的父祖当年都受过沈家恩惠。

没有仪仗，没有礼乐，只有风声呜咽，松涛阵阵。可这场面，比任何盛大的祭典都更庄重，更真实。

沈惊澜又点了三炷香。这次他什么都没说，只是静静看着香火燃尽。灰烬落在碑前，覆在那些名字上，像一场迟来的雪。

下山时已是午后。雾散了，阳光照在积雪上，亮得晃眼。老兵们互相搀扶着走在前面，还在絮絮说着当年——侯爷如何治军，夫人如何待人，大公子如何聪颖，小公子如何顽皮……

沈惊澜和萧景珩落在最后。两人都没说话，只是并肩走着，偶尔伸手扶对方一把——山路确实滑。

走到半山腰那个凉亭时，沈惊澜忽然停下。他转过身，望向坟地的方向。从这里已经看不见墓碑，只能看见一片苍松翠柏，在冬日阳光下泛着青黑的光泽。

“萧景珩。”他唤。

“嗯？”

“从今往后，我就只是沈惊澜了。”他顿了顿，“不是‘寒刃’，不是谁的棋子，只是沈惊澜。”

萧景珩看着他，看了很久，久到沈惊澜以为他不会回答时，他才开口：“你从来都不是棋子。”

这话说得轻，却重若千钧。沈惊澜怔了怔，忽然笑了：“那是什么？”

萧景珩也笑，笑容在阳光下有些晃眼：“是沈惊澜。”

是沈惊澜。是镇北侯世子，是雁门关守将，是他的……什么人呢？他没说，沈惊澜也没问。有些事，不必说破。

山风吹过，带来松针的清香。远处传来老兵们粗豪的歌声，是沈家军的军歌，调子简单，词也直白，唱的是“保家卫国，生死同袍”。

沈惊澜听着，忽然想起父亲说过的一句话：“咱们当兵的，求的不是青史留名，求的是问心无愧。对得起这身军装，对得起身后百姓，对得起并肩的兄弟，就够了。”

他转头看萧景珩。那人正望着山下，侧脸在光里显得格外清晰。玄色大氅被风吹起，露出里面素色的袍角——他今日特意没穿蟒服，没戴金冠，像个寻常的世家公子。

“接下来去哪儿？”沈惊澜问。

“北境。”萧景珩答得干脆，“雁门关要重建，阵亡将士要抚恤，伤残老兵要安置……这些事，朝廷那些官老爷做不来。”

“你一个亲王，去做这些？”

“亲王怎么了？”萧景珩挑眉，“亲王就不能干活了？”

沈惊澜失笑：“能，太能了。”

两人相视而笑。阳光正好，积雪初融，溪水开始叮咚作响。山脚下，车马已经备好，老兵们在招手。

前路还长。北境未宁，朝堂未稳，那些暗处的势力还未完全肃清。可握着的手是暖的，并肩的人是真实的，便没什么好怕的。

沈惊澜最后看了一眼山坳深处，那里安息着他的至亲，也安息着沈家二十年的冤屈。从今往后，他要向前看了。

向前看，看北境的雪，看边关的月，看身边这个说要陪他走完余生的人。

“走吧。”他说。

萧景珩点头，与他并肩下山。

栖霞山的雪，终于开始化了。

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