41.渴死在水边，够惨的

通道终于不再向下，前方出现了一点微弱的光。

不是手电光，而是一种朦胧的、灰白色的光，从通道尽头透过来。

大家加快脚步，走出狭窄的通道。

眼前是一个巨大的地下洞穴，比之前的大殿还要大得多。

洞穴顶部很高，一些地方倒挂着发出灰白冷光的钟乳石

就是这些石头提供了光源，让整个洞穴笼罩在一片暗淡的灰白之中。

洞穴地面崎岖不平，布满了大大小小的水洼和奇形怪状的岩石。

最引人注目的是，洞穴中央有一片相对平整的区域，地面上散落着许多巨大的、锈蚀严重的金属零件和破碎的陶罐，还有一些看不出用途的木架残骸，全都覆盖着厚厚的灰尘和苔藓。

这里看起来像是一个古老的、被遗弃的工作场所或者储藏地。

吴邪这是……什么地方？

阿宁像是古人采矿或者冶炼的地方。

阿宁走到一个锈蚀的金属架旁，用手抹去上面的苔藓

阿宁看这锈色和工艺，年代非常久远了。

张起灵打着手电，仔细查看地面和那些残骸。

他在一堆破碎的陶片旁边，发现了几枚生锈的样式古老的铁钉，还有一些碳化的木头碎屑。

黑眼镜有人在这里长期活动过。

黑瞎子捡起一块锈得看不出原貌的铁片

黑眼镜不是为了临时躲藏，是正儿八经在这里干活。

江子算和呦呦在洞穴边缘探查，发现了几条狭窄的人工开凿的坑道，向不同方向延伸

但大多已经被坍塌的岩石堵死，只有一条看起来还能勉强进入。

就在这时，嘻嘻忽然轻声说

嘻嘻你们听。

大家停下动作，侧耳倾听。

在洞穴的寂静中，隐约能听到一种非常细微的“滴答”声，像是水珠有规律地滴落在岩石上。

声音来自洞穴更深处，那片残骸的后方。

他们小心地绕过那些金属，朝声音来源走去。

洞穴在这里向一侧延伸，形成了一条不算宽的天然走廊。

走廊尽头，灰白的光线更加暗淡，滴答声也越发清晰。

走廊尽头是一个小得多的石室，石室中央有一个天然形成的小水潭

水潭上方有一根细细的钟乳石，顶端不断凝结出水珠，滴落潭中，发出清脆的滴答声。

水潭不大，水是诡异的乳白色，微微冒着热气。

一股难闻的味道就是从这里散发出来的，很浓。

水潭边，趴着一个人。

那人穿着“基金会”标志的防风衣，背对着他们，一动不动，半个身子浸在潭边的浅水里。

阿宁和江子算立刻警惕地举起武器。

张起灵示意大家稍等，他慢慢靠近，用短刀轻轻碰了碰那人的肩膀。

没有反应。

张起灵小心地将那人翻了过来。

是个外国男人，脸色惨白，双眼紧闭，嘴唇干裂，已经没了呼吸。

他的衣服上有几处撕裂的口子，但看不到明显的致命伤。一只手紧紧握着一个防水笔记本，另一只手伸向水潭，似乎是想取水。

阿宁是【基金会】的人。

阿宁走过来，蹲下检查

阿宁没有明显外伤，可能是脱水、饥饿，或者中毒。

江子算从那人手中轻轻取下那个笔记本。

笔记本是防水的塑料封面，里面用防水笔写满了密密麻麻的外文笔记，还夹着几张手绘的草图。

阿宁迅速翻阅着笔记，脸色越来越凝重。

阿宁他们进来了十二个人，分成了两组。

阿宁这人属于第二组，负责技术和资料记录。

阿宁他们遇到了我们见过的那种怪物，还有……别的更麻烦的东西。

阿宁第一组在前面失去了联系，他们这组想找路汇合，结果迷路了，补给也快耗尽了。

她翻到后面几页

阿宁笔记在这里断了。

阿宁最后写的是……【找到水源，但水有问题，不能喝……约翰去探路，没回来……我很渴……】”

原来这潭水有问题。

大家看着那乳白色的潭水，都下意识地后退了一步。

黑眼镜看来这水潭，够让人绝望的

黑眼镜渴死在水边，够惨的。

张起灵的目光却落在水潭对面。

那里，石壁上有一个不起眼的凹陷，形状很规整，不像是天然的。

他绕过水潭，走到凹陷处，用手电往里照。

凹陷里很浅，只放着一件东西。

一个巴掌大小的青铜铸造的匣子，表面布满了绿色的铜锈，但匣子盖得很紧，没有打开过的痕迹。

匣子上刻着一个图案。

一扇门，门中间有一个点。

和他们之前发现的石盘图案，一模一样。