得到哈桑的口供，如同握住了一把锋利的钥匙。广陵王没有任何犹豫，立刻下令：

“阿蝉，调集‘暗桩’精锐，秘密包围清源茶庄，许进不许出！傅融，你带一队明面上的人手，以核查商铺安全、搜查流寇余孽为名，正面进入茶庄，给我彻查！重点是地窖、暗格、账房，以及所有与‘黑茶’、信鸽、鸟喙标记相关的东西！”

“是！”阿蝉与傅融同时领命。

傅融虽然伤势未愈，但眼神锐利，毫无迟疑。他知道，这是扭转局面的关键一战。

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清源茶庄位于西市相对安静的角落，门面不大，装修雅致，平日里客人不多，显得颇有格调。

当傅融带着绣衣楼的人马突然出现，亮出令牌，声称追查流寇线索要入内搜查时，茶庄的掌柜——一个看起来精明干练的中年人——虽然面露惊讶，却并未过分慌张，反而配合地打开了大门。

“官爷请，小店一向守法经营，定当全力配合。”掌柜的笑容可掬。

傅融冷着脸，带人涌入。前厅、雅间、后厨……初步搜查，一无所获。没有违禁品，没有可疑人员，甚至连账本看起来都干干净净。

“掌柜的，地窖在哪里？”傅融盯着掌柜的眼睛问道。

掌柜的眼底闪过一丝极快的波动，但立刻恢复如常，赔笑道：“官爷，地窖只是堆放些陈年旧茶和杂物，气味不佳，怕是污了官爷们的鞋……”

“带路。”傅融不容置疑地打断他。

掌柜的无奈，只得引着傅融等人来到后院，打开了一个不起眼的地窖入口。一股混合着霉味和茶香的沉闷气息扑面而来。

地窖里果然堆满了各种茶叶箱和杂物，看起来并无异常。但傅融的目光，却落在角落一处地面。那里的灰尘覆盖似乎有些不自然，像是经常被移动。

“搬开。”他指了指那几个堆在一起的旧箱子。

手下上前，费力地将箱子移开。下面露出了一个厚重的、带着拉环的木制盖板！

掌柜的脸色瞬间变得惨白。

傅融上前，猛地拉开盖板！一股更浓郁的、带着奇异甜腥气的味道涌了上来！下面是一个更加隐蔽的暗窖！

火把照亮暗窖，里面的景象让所有人为之色变！

不大的空间里，整齐地码放着数十个密封的陶罐。打开其中一个，里面正是黑灰色的“烬灰”粉末！旁边还有几个小一些的箱子，里面装着未经切割的、闪烁着不祥紫光的“紫魄晶”原石！而在暗窖最里面，还有一个上锁的铁盒。

傅融命人撬开铁盒，里面不是金银，而是几本账册，以及……一叠用特殊药水书写的、需要显影才能阅读的密信！更重要的是，里面还有几个小小的、雕刻着鸟喙图案的木制令牌，以及几套……灰色的粗布短打！

证据确凿！

“拿下！”傅融厉喝一声，绣衣楼众人立刻上前制住了面如死灰的掌柜和几个闻讯赶来、试图反抗的伙计。

搜查清源茶庄，人赃并获！

消息传回绣衣楼，广陵王精神大振。她立刻下令突审茶庄掌柜，并连夜解读那些密信和账册。

账册上清晰地记录了与隆昌钱庄的资金往来，以及购买“黑茶”（实为运送烬灰的暗号）的巨额支出。而密信的内容，更是触目惊心！虽然依旧没有直接提及袁基的名字，但多次出现了“上峰”、“公子”等称谓，并且详细记录了部分“烬灰”被调配后，通过特定渠道，送往了……几个广陵王极其熟悉的府邸和军营！其中，甚至包括一位以骁勇著称、驻守京畿附近的将领！

他们不仅在囤积禁物，更在利用烬灰，悄无声息地侵蚀、控制朝堂与军队的中高层！

这已不仅仅是针对她广陵王的阴谋，这是动摇国本、意图不轨的叛逆之举！

而所有的线索，那所谓的“上峰”和“公子”，其指向已经昭然若揭！

就在广陵王梳理着这些惊心动魄的证供，准备下一步行动时，阿蝉脚步匆匆地走了进来，脸色是从未有过的难看。

“楼主，”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我们安排在监视点的人回报……刘贤……死了。”

“什么？！”广陵王猛地站起身，“怎么死的？！”

“初步勘验，是……自尽。悬梁。”阿蝉低下头，“现场没有打斗痕迹，留下了一封……认罪遗书。”

“认罪？认什么罪？”

“遗书中，他承认自己因儿子被挟持，被迫利用职务之便，多次篡改、延迟文书，泄露楼内普通情报……但声称对落霞坡刺杀、违禁品等事一无所知，只因内心愧疚，畏罪自尽。”

广陵王只觉得一股寒气从心底窜起，瞬间遍布四肢百骸。

自尽？畏罪？在这关键时刻？

这绝不可能！这分明是灭口！是幕后黑手在发现清源茶庄暴露后，果断切断了刘贤这条可能追查到他身上的线！那封遗书，不过是欲盖弥彰！

对方反应太快了！太狠辣了！

她刚刚抓住清源茶庄这条线，以为逼近了核心，对方就直接弃车保帅，毫不犹豫地掐断了另一头的线索。

“我们的人一直盯着他，为何没有发现异常？”广陵王强压下翻涌的气血，冷声问。

阿蝉的脸色更加难看：“监视没有间断。但刘贤死前半个时辰，曾有一名负责送饭的杂役进入过他的房间，停留时间很短，只是放下食盒便离开。我们的人检查过，食盒和饭菜都没有问题。现在回想……问题可能出在那杂役身上，或者……他用了某种我们无法察觉的手段，传递了灭口的指令或工具。”

又是这种无孔不入、防不胜防的手段！

广陵王跌坐回椅中，感到一阵深深的无力与愤怒。她就像在与一个无形的幽灵搏斗，每次看似抓住了对方的衣角，却总在下一刻被其轻易挣脱，反而留下一地迷雾和牺牲品。

刘贤死了，茶庄掌柜所知必然有限，哈桑并不认识真正的“主人”……线索似乎在这里又断掉了。

不，还没有完全断开。

还有那些密信，那些账册，那些被输送了“烬灰”的府邸和军营名单！

还有……那个穿着灰色粗布衣、在城门口救下哈桑的神秘人！他所属的组织，与袁基以及那“主人”，又是何种关系？

敌人的网络比她想象的更庞大，更复杂。剪除一个清源茶庄，不过是断其一指。

她拿起那份从暗窖中搜出的、记录着“烬灰”流向的名单，目光落在其中一个名字上，瞳孔微微收缩。

那是江东孙氏安插在广陵的一个联络据点。

孙策……

他前几日那看似莽撞又充满义气的拜访，真的只是巧合吗？

第二十二章