丘陵寻踪

西行的山路比想象中更难走。乱石硌脚，枯草过腰，队伍像一条濒死的长虫，在起伏的丘陵间缓慢蠕动。

凌禾被颠得头晕眼花，胃里空得发疼。赵秀娘的胸口瘦得硌人，每一次颠簸都让凌禾清晰地感受到肋骨的形状。

“歇会儿吧……”队伍后方传来哀求声，是个头发花白的老妪，被儿子搀扶着，眼看就要栽倒在地。

里正回头看了一眼，嘴唇抿成一条直线：“不能停。天黑前找不到合适的地方过夜，都得冻死在山里。”

那老妪的儿子咬了咬牙，猛地将母亲背到背上，深一脚浅一脚地继续往前走。这样的事在队伍里并不罕见，每个人都透支着最后的体力。

凌禾注意到父亲凌大山的目光始终在搜寻着什么。他时不时蹲下身，抓起一把土在指尖捻开，或是拨开枯草仔细观察。

“爹在找什么？”铁头哑着嗓子问。

“找吃的。”凌大山言简意赅。他指了指地上一些不起眼的痕迹，“看这些被翻动的土，还有这些啃过的树皮，说明这一带可能有能入口的东西。”

他的话让周围几个竖起耳朵的人精神一振。然而希望很快破灭——所有能被认出的、可食用的植物早已被前人搜刮一空，只剩下些坚硬无比或有毒的根茎。

晌午时分，队伍在一处背风的山坳暂歇。凌大山放下行李，对凌满仓低语几句，两人便一左一右钻进枯草丛中。这是他们商量好的策略——绝不能全家一起离开，必须有人留守看管物资和保护妇孺。

赵秀娘抱着凌禾坐在一块石头上，周氏搂着铁头，婆媳二人警惕地注视着四周。逃荒路上，不仅要防外人，有时还要防“自己人”。

约莫半个时辰后，凌大山率先回来，手里捧着几根细小的、带着泥土的植物根茎。紧接着凌满仓也回来了，收获更少，只有一把干瘪的野莓。

“就这些了。”凌大山的声音里透着疲惫。他将根茎分给家人，野莓则全给了铁头和凌禾。

苦涩的根茎难以下咽，野莓酸得人牙疼，但总好过空空如也。凌禾小口嚼着母亲喂到嘴边的野莓，酸涩的汁液让她打了个激灵，却真实地缓解了喉咙的干渴。

她注意到父亲在分发食物时，极其自然地将最小的一块根茎塞进了包袱的夹层。这个细微的动作没有逃过她的眼睛——父亲也在偷偷积攒。

就在这时，不远处突然传来争吵声。

“明明是我先看见的！”一个瘦高个青年死死攥着个灰色的东西。

“放屁！是我从土里刨出来的！”另一个矮壮汉子伸手就要抢。

两人争夺的是一只瘦小的山鼠，看样子刚断气不久。这样的东西放在太平年月没人会多看一眼，此刻却成了活命的希望。

“都住手！”里正快步走来，脸色铁青，“为只老鼠打架，像什么样子！”

“里正，您评评理……”瘦高个不服气地嚷嚷。

里正却直接伸手，一把夺过那只山鼠，在众人惊愕的目光中，将其扔给队伍里一个抱着婴孩的妇人：“给孩子熬口汤喝。”

那妇人愣住了，随即扑通跪下连连磕头。瘦高个和矮壮汉子涨红了脸，想要争辩，却在里正冰冷的注视下悻悻闭嘴。

“继续赶路。”里正不再看他们，转身走向队伍前方。

这个小插曲让气氛更加压抑。凌禾看到很多人眼中闪动着不甘和怨恨，却又不敢发作。秩序正在一点点崩塌。

傍晚，他们终于找到个半塌的岩洞。洞口不大，但足够深，能容纳所有人，还能挡风。

人们争先恐后地挤进去，抢占最里面的位置。凌家这次动作快了些，在靠近洞口的地方占了个位置——这里虽然冷，但胜在空气流通，万一有危险也方便撤离。

林大山在洞口生了堆小火，不是为了取暖，而是为了驱赶可能的野兽。跳跃的火光映着他疲惫而警惕的脸庞。

赵秀娘借着火光给凌禾喂水。水囊已经轻得可怕，她每次只敢倒出几滴，润湿女儿的嘴唇。凌禾乖巧地吮吸着，暗中又将空间里的一点清水转移过去。这次她更加小心，只补充了约莫一口的量。

夜深了，岩洞里鼾声四起。凌禾却睡不着，她听到洞口方向传来极轻微的、持续的刮擦声。不是风声，更像是什么东西在石头上摩擦。

她轻轻扯了扯母亲的衣襟。赵秀娘立刻惊醒，顺着女儿示意的方向望去，脸色骤变。她急忙推醒身旁的凌大山。

借着微弱的月光，他们看到洞口有个人影，正用石头悄悄磨着捆扎行李的麻绳！

凌大山猛地起身，柴刀已然在手。那人影吓得一哆嗦，石头掉在地上发出清脆的响声。

“我、我就是想找点水……”那是个面黄肌瘦的中年人，眼神躲闪。

凌大山根本不听他解释，柴刀直指对方：“滚。再靠近，死。”

那中年人连滚带爬地逃回岩洞深处。这番动静惊醒了些浅眠的人，但没人出声，只是默默检查起自己的行李。

后半夜，凌禾被一阵压抑的呜咽声惊醒。声音来自岩洞最深处，断断续续，像是被人捂住了嘴。她隐约记得，那是个带着两个半大孩子的寡妇。

天快亮时，里正清点人数，发现寡妇和她的两个孩子不见了，连同不见的还有角落里那对总是一言不发的兄弟。

“怕是半夜自己走了。”里正叹了口气，没再多问。

没人追问他们去了哪里，为什么离开。每个人都心知肚明——要么是去找别的活路，要么就是……成了别人的“活路”。

凌禾将脸埋进母亲怀里，闻着那混合着汗味和尘土的气息。这个岩洞的夜晚，比之前的土地庙更加令人窒息。